“什么？？？”
“和亲！！！”
一声短促的惊呼从朝臣队列中炸开，像是一滴滚油落入冷水，瞬间打破了大殿中的肃穆。
问话的是御史台御史中丞周大人，他本是垂手立在队列之中，此刻却忘了礼数，身子前倾，眼睛瞪得滚圆，连花白的胡须都在微微颤抖，他实在不敢相信自己方才听到的话。
“与紫庸那等野蛮之国？”
当真是一石激起千层浪。
拓跋烈就站在御阶之侧，一身紫庸国特有的五毒纹紫色锦袍，衬得他面容愈发深邃。
方才那句和亲的话，他说得轻飘飘的，可落在金銮殿众臣耳中，却不亚于一道惊雷劈落。
站在殿中的文武百官瞬间大惊失色，原本整齐的队列隐隐有些骚动，有人交头接耳，有人面露惶色，还有人下意识地攥紧了手中的笏板，指节泛白。
“和亲……怎么会是和亲？”
“还是和紫庸？那地方可是吃人的地界啊！”
“陛下……陛下怎么会同意此事？”
细碎的议论声在殿内蔓延开来，原本庄严肃穆的大殿，竟隐隐有了几分市井喧嚣的意味。
虽说自古以来，两国交战至胶着时，以和亲换取喘息之机并非罕见，南楚史上也有公主远嫁和亲的先例，可今时今日的局面，又怎能与往日相提并论？
紫庸是什么地方？
那是位于南楚西北的蛮荒之地，国土有大半常年被冰雪覆盖，剩下的土地贫瘠到连耐寒的青稞都难以生长，百姓多以游牧和掠夺为生。
更让人忌惮的是，紫庸国人素来以野蛮凶残闻名，他们不尊礼法，不重教化，行事全凭心意，动辄便拔刀相向。
更可怕的是，紫庸国内盛行巫蛊之术，上至王公贵族，下至平民百姓，几乎人人都会养上几只蛊虫，那些虫子或藏于发髻，或置于袖中，稍有不慎便会被下蛊，轻则身中奇毒，重则家破人亡。
这若是将南楚的贵女嫁过去，岂不是把一朵娇养的牡丹扔进了豺狼窝？
且不说那蛮荒之地的苦楚，单是紫庸人手中的巫蛊，就足以让人心惊胆战，到时候，自家女儿会不会被那群人折磨得连骨头渣都剩不下？
一时之间，殿内大臣的反应渐渐分成了两派。
那些家中无女，或是女儿尚在垂髫之年、远未到婚嫁年纪的大臣，悄悄松了一口气，甚至有人下意识地抬手抹了抹额角的薄汗，幸好，这事与自家无关，不必担惊受怕。
可那些家中有女，且女儿已到十五六岁、正值婚嫁年纪的大臣，却是另一番光景。
他们个个如坐针毡，原本挺直的脊背微微佝偻下来，脸上满是惶恐，连呼吸都变得沉重起来。
次辅宋大人便是其中之一，他家中有一女，年方十六，容貌秀丽，早已定下了婚约，如今听闻要与紫庸和亲，他只觉得心口发紧，双手在袖中死死攥着，指腹几乎要嵌进肉里。
如今这位陛下不是个听劝的人，也不是个顾全大局的人，加之又孙有权那老匹夫阻拦，他们是想劝诫都无法开口。
开口，便是拿一家老小的命去赌，孙有权不是个心慈手软的人，若与他作对，如今的尹家便是他们的下场。
可尹家还有一个尹决明能够撑着，他们呢？他们自认为家中儿女没有那本事。
他们无力改变什么，却又唯恐灾难落到自身。
皇帝没有女儿，先帝的几位公主在皇帝登基时便已经出嫁的出嫁，病逝的病逝，想要和亲，那只能用他们这些朝臣的女儿。
保皇党一派拥护着皇帝，皇帝定然不会动他们家的女儿，剩下的清流派和他们中立派，有女儿的人家不少。
可皇帝若执意要与紫庸和亲，官阶低的肯定不行，官阶高的，家中女儿适龄的也就那么几家，庶女皇帝不会同意，可谁家又舍得让娇养大的嫡女去和亲？
汪次辅家中未婚的就一个老来子，如此说来，他家的女儿就排在首位！
宋次辅额头冒着冷汗，他就那么一个嫡亲闺女，若她被送去和亲，那还不如让他一头撞死在这大殿上！
“陛下！此事万万不可啊！”
终于，他在那无尽的惶恐中再也按捺不住，“咚”的一声重重跪倒在地，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响，震得周围人都下意识地看了过去。
宋次辅此刻红着眼眶，扬声高呼，“陛下！紫庸从古至今便对我南楚国土虎视眈眈，从未有过半分善意！
去年冬日，他们更是突然对我北境边境展开猛烈攻击，那一战，我南楚将士死伤惨重，连镇守北境的尹将军都折在了那里！
边境的孤狼关，烽火关两城更是被他们屠戮，百姓死伤无数，城中房屋十去其九！若非尹总督临危受命前往支援拼死夺回城池，他们还不知要打下我南楚多少土地，屠戮多少百姓！
如此狼子野心之辈，如今突然提出谈和，还要和亲，这里面定然藏着阴谋，陛下万不可轻信啊！”
宋次辅的声音带着哭腔，每一句话都掷地有声，听得殿内众臣心中一紧。
去年北境的惨状，他们虽未亲眼所见，却也从奏报中得知一二，那可是南楚近年来最惨重的边境失利，至今想起，仍让人心有余悸。
他话音刚落，又有大臣接连跪倒在地，他声音急切，语气中满是忧虑，“陛下，两国联姻绝非小事，那是事关国运、关乎天下安危的大事！
若紫庸当真是真心谈和，愿意罢兵休战，那自然是天下之幸，百姓之福；
可若他们是假借和亲之名，暗中谋划更大的阴谋，或是为了麻痹我南楚，或是为了借机窥探我朝虚实，那便是将我南楚置于万劫不复之地！
和亲之事，牵扯甚广，还望陛下三思而后行啊！”
“陛下！臣有话要说！”又一名大臣高声开口，却正是之前说话的御史台御史中丞周大人，他平日里最是注重体面，此刻却也顾不得仪态，声音中满是愤懑，“紫庸既要和亲，却连半点诚意都没有！
他们派来的和亲使者，却是一位腿脚不便、无法行走的九皇子，且那皇子还身中巫蛊隐疾，常年被病痛折磨！
他们明着说要为这位九皇子选妃解蛊，却偏偏不找他们紫庸本国的女子，反而要从南楚选贵女，这哪里是真心和亲？分明是把我南楚当成了随意拿捏的软柿子，是把我南楚贵女当成了治病的药引！
这是赤裸裸的羞辱！是对我南楚的挑衅啊！”
“陛下，这和亲定是他们的阴谋！是羞辱！”
“恳请陛下三思！切莫被这等阴邪小人蒙骗！”
“恳请陛下三思！”