火堆的余烬在晨光里泛着淡红，像谁不小心打翻了胭脂盒。牛雅溪蜷缩在睡袋里，侧脸埋在蓬松的羽绒中，睫毛上沾着的露水被朝阳一照，亮得像撒了把碎钻。我往火堆里添了根干柴，火星“噼啪”炸开时，她的睫毛颤了颤，像振翅欲飞的蝶，迷迷糊糊睁开眼：“天亮了？”
“刚亮透，再眯会儿。”我把搭在臂弯的外套轻轻披在她睡袋上，晨露打湿的布料带着草叶的凉意，她却往我这边挪了挪，鼻尖蹭过我手腕时，像只刚睡醒的小猫在撒娇，“你咋起这么早？”
“听着芦苇荡里的野鸭叫就醒了。”我拨了拨火堆，火苗舔着柴棍往上蹿，映得她脸颊发红，“船长说那片水域有野鸭蛋，蓝莹莹的，比咱村河边的好看。”
她眼睛一下子亮了，从睡袋里探出头，发梢乱糟糟地支棱着：“真的？那得去捡几个，给你妈捎回去。她总说城里的鸡蛋没咱村的香，野鸭蛋肯定更对她胃口。”
正说着，林薇从帐篷里钻出来，头发睡得像蓬草，手里却举着相机对准我们，快门“咔嗒”一声脆响：“捕捉到清晨第一颗狗粮！”她把相机屏幕转过来，照片里我的影子斜斜铺在地上，正好和她的睡袋边缘叠在一起，被朝阳拉得老长，像两只交颈的天鹅。牛雅溪“呀”地低呼一声，猛地缩进睡袋，只露出双乌溜溜的眼睛，睫毛上的露水还没干，活像受惊的兔子。
早餐是船长划着小舢板送来的，粗陶碗里摞着金黄的玉米饼，旁边摆着个豁口的瓦罐，盛着岛上自酿的野山楂酱。酱色红得发紫，闻着就酸得人舌根发紧。我咬了一口饼蘸酱，酸意顺着喉咙往太阳穴冲，忍不住龇牙咧嘴。牛雅溪却吃得香，小口小口抿着，嘴角沾着酱渍也顾不上擦：“这味儿跟我奶奶做的酸杏酱一模一样。”她忽然笑出声，眼里闪着回忆的光，“小时候我总趁她不注意，偷着挖一勺拌玉米糊糊，被我妈追着打了半条街，手里还攥着空酱碗舍不得丢。”
说着她掰了半块饼，往上面抹了厚厚一层山楂酱，递到我嘴边：“你再试试，就着饼嚼，酸里带甜呢。”我张嘴接住，玉米的清甜混着山楂的酸冽在舌尖炸开，忽然觉得，原来幸福真的能吃出来，就藏在这带着烟火气的寻常滋味里。
收拾帐篷时，牛雅溪的速写本不小心从帆布包里滑出来，摊在草地上。最后一页画着昨晚的火堆，橙红色的火苗舔着夜空，旁边用铅笔歪歪扭扭写着行字：“小A的侧脸比月亮还亮。”林薇正举着相机拍晨雾，眼角余光瞥见，悄悄按下快门，“咔嗒”一声格外清晰。
“呀！”牛雅溪像被烫着似的抢过本子合上，耳朵红得能滴出血，连脖子根都染上粉色。林薇举着相机往后退，笑着摆手：“我啥也没看见，就是觉得你画的火堆特别传神，比我拍的还带劲儿。”可她转身往船长那边走时，我分明看见她对着其他同学挤眉弄眼，一群人憋笑憋得肩膀直抖，还有人偷偷朝我比了个“oK”的手势。
坐船返回古镇时，老船长蹲在船头抽烟，烟袋锅子“吧嗒”响着，忽然朝远处的芦苇荡努了努嘴：“那片水里有野鸭，前阵子有人看见过一窝鸭蛋，就是得悄悄去，惊了它们就不回来了。”牛雅溪眼睛一亮，拽着我的胳膊就往船舷边凑，声音压得低低的：“咱去看看吧？真能捡到野鸭蛋，给你妈煮着吃肯定香。”
芦苇荡比人还高，青绿色的秆子密密匝匝，风穿过去时“沙沙”作响，像有谁在身后踮着脚走路。牛雅溪走在前面，米白色毛衣上沾了不少芦花，像落了场小雪。我伸手替她摘后背的芦花，指尖刚碰到她后颈，她猛地回过头，发梢扫过我脸颊，带着淡淡的洗发水香味。她没站稳，直直撞进我怀里，手里的小布包“啪”地掉在地上，滚出几颗野鸭蛋，蛋壳蓝莹莹的，像块块浸了水的翡翠。
“你看！真的有！”她蹲下去捡鸭蛋，手指轻轻捏着蛋壳，笑得眼睛弯成了月牙，却没发现身后三米远的芦苇丛里，有人举着长焦镜头。直到回市区的路上，林薇翻相机里的照片，我们才看见那一幕：阳光穿过芦苇的缝隙，在我和她身上织出金网，她仰头的瞬间，睫毛上还沾着芦花，像幅被时光定格的画。
“这张必须洗出来！”林薇把照片设成手机壁纸，手指点着屏幕，“你看这光影，这表情，比婚纱照还甜！”牛雅溪抢过手机想删，却被我按住手——照片里她的笑太亮，亮得让人舍不得删，像把阳光攥在了手里。
回到学校已是傍晚，晚霞把教学楼染成了橘红色。宿舍老三正对着电脑唉声叹气，看见我推门进来，猛地从椅子上弹起来：“小A你可回来了！辅导员刚才来电话，说贫困生助学金要重新审核，让你赶紧去趟办公室，说是有急事。”
我心里“咯噔”一下，助学金是我生活费的大半来源，要是出了岔子，下个月连食堂最便宜的素菜都吃不起。牛雅溪看出我的不安，攥紧我的手，掌心的温度透过薄薄的衣袖传过来：“别怕，我陪你去。真有啥事儿，咱们一起说。”
辅导员办公室的灯亮得刺眼，里面却不止辅导员一人。一个穿深灰色西装的中年男人坐在沙发上，胸前别着“教务处督查”的金属牌子，正翻着我的申请材料，手指在纸上划过的声音格外刺耳。他抬头看我时，眼神像淬了冰的刀子：“陈默是吧？”
“是。”我攥紧了衣角。
“有人举报你隐瞒家庭收入。”他把材料往桌上一摔，纸张发出沉闷的响声，“说你父母在村里开了小卖部，生意红火得很，根本不贫困。”
我脑子“嗡”的一声，像被重锤砸中：“没有的事！我家就几亩薄田，我爸靠编竹筐换钱，我妈……我妈为了给我凑学费，每天天不亮就去山上采草药……”
“哦？”他冷笑一声，从公文包里掏出一叠照片，“啪”地甩在我面前。最上面一张是我在清溪古镇给牛雅溪买木梳的画面，我掏钱的动作被拍得清清楚楚；下面几张是露营时的场景，有我给她递烤鱼的，有她举着糖画笑的，每一张都拍得格外清晰。“这是上周有人拍到的。”他用手指点着照片，“能在古镇买三十多块的木梳，能去岛上露营烤鱼，这叫困难？我看是有人拿着助学金谈恋爱，日子过得比谁都滋润吧！”
“那是……”我想解释买木梳的钱是牛雅溪爸给的，露营是学校组织的活动，却被他猛地打断：“贫困生就该有贫困生的样子！整天跟富家女鬼混，还想占学校的便宜？我看你这学也别上了，趁早滚回村里去！”
“你凭什么这么说！”牛雅溪猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的响声。她眼眶通红，却死死瞪着那个督查，像只护崽的母兽：“买木梳的钱是我爸给的，露营是建筑系组织的实践活动，跟助学金有半毛钱关系？你凭几张照片就随便污蔑人，配当老师吗？配在学校里待着吗？”
督查被她吼得一愣，随即拍着桌子站起来，唾沫星子溅到桌面上：“这里有你说话的份？一个女学生，不知羞耻地跟男生在外头过夜，还敢顶嘴？我看你们学校也该好好管管，教出这种不知廉耻的学生！”
“你闭嘴！”我把牛雅溪拦在身后，胸口像被烈火灼烧，每句话都带着火星，“我家的情况，辅导员可以作证！我爸上个月还在砖窑搬砖，一天挣八十块钱攒学费；我妈手上的老茧比树皮还厚，为了多采点草药，凌晨三点就往山上爬！我是穷，但我没偷没抢，我靠自己的本事考上大学，轮不到你这种人来糟践！”
辅导员赶紧从座位上站起来打圆场：“李督查，小A的情况我清楚，他家确实困难，可能这里面有误会……”
“误会？”李督查指着照片上牛雅溪手里的糖画，“能买得起这种华而不实的东西，还叫困难？我看就是有人拿着学校的钱讨好富家女，想走捷径！这事儿我会上报给校领导，你们等着受处分吧！”他抓起桌上的材料，狠狠摔在我脚边，转身摔门而去，震得墙上的奖状都掉了下来。
走出办公室时，牛雅溪的手还在抖，眼泪大颗大颗砸在我手背上，滚烫的。“都怪我，”她哽咽着，声音抖得不成样子，“要是我没让你买木梳，没拉着你去露营，就不会有这些事了……”
“不关你的事。”我用指腹替她擦眼泪，指尖碰到她冰凉的脸颊，“是有人故意找茬，跟咱们做什么没关系。”可我心里清楚，这背后肯定有人搞鬼——谁会特意跑到清溪古镇拍我们，还把照片精准地送到督查手里？
回宿舍的路上，梧桐树的叶子落了满地，踩上去“沙沙”响。林薇突然从树后冲出来，手里攥着个黑色U盘，塞到我手里：“小A，这个给你。”她的头发乱糟糟的，额角还有块淤青，“我刚才去系办公室找材料，听见李督查在打电话，就偷偷录下来了。”
U盘里是几段录音，电流声滋滋啦啦的，却能清晰地听到李督查的声音：“张老板您放心，这事儿我保证办妥……那穷小子想拿助学金？门儿都没有！我保证让他在学校待不下去……您上次说的那个项目，还请多关照啊……”
“张老板？”我捏着U盘的手指猛地收紧，金属外壳硌得掌心生疼。
“就是上次在砖窑门口找事的那个张老板！”牛雅溪突然明白过来，气得浑身发抖，眼泪都忘了流，“他儿子没追到我，就报复你！我现在就去找他算账，我看他敢不敢承认！”
“别去。”我拉住她，声音沉得像块石头，“现在去找他，只会打草惊蛇。我们得把证据整理好，交给学校，让他们查清楚。”可我看着林薇额角的淤青，心里清楚，这摊水比想象中更深。
夜里，我躺在床上翻来覆去，宿舍的吊扇转得“嗡嗡”响，像只不停叫的蚊子。眼前总浮现出我爸蹲在砖窑门口抽烟的样子，烟灰积了长长一截也不知道弹；浮现出我妈举着满是裂口的手，把攒了半年的零钱塞进我书包；浮现出牛雅溪刚才拦在我身前时，发红的眼眶和发颤的嘴唇。窗外的月光冷冷的，透过铁栏杆照进来，像一道道枷锁。我忽然明白，这世上的恶意，有时比寒冬还刺骨，它不会因为你善良就手下留情。
第二天一早，我和牛雅溪拿着U盘去找院长。老院长的办公室在行政楼顶层，墙上挂着他年轻时的照片，穿着白衬衫站在教学楼前，笑得一脸灿烂。他听完录音，又一张张翻看着那些照片，手指在桌面上轻轻敲击，敲得人心里发慌。沉默了足足十分钟，他才抬起头，镜片后的眼睛里带着疲惫：“我会派人调查，你们先回去上课，别影响学习。”
可我们等来的不是公正，而是更糟的消息。中午时分，李督查在两校的论坛上发了篇长文，说我们伪造录音恶意中伤，还添油加醋地写了句“师范大学女生牛雅溪为帮贫困生，不惜用美色诱惑督查”。这话像长了翅膀，不到半天就传遍了两个学校。去食堂吃饭时，总有人在背后指指点点，有人说牛雅溪“看着清纯，没想到这么拜金”，有人说我“吃软饭还想吃出花样”。
牛雅溪下午去给小学生补课时，家长看她的眼神都变了，原先热络的笑脸冷得像冰：“我们家孩子还小，怕被教坏了，这课还是算了吧。”她攥着教案站在楼道里，看着家长“砰”地关上门，眼泪终于忍不住掉了下来。她躲在图书馆的角落里哭了一整天，眼睛肿得像核桃，看见我时却强扯出笑脸：“没事，我再找别的兼职，家教不好找，发传单总能行。”
我去找林薇想再收集点证据，刚走到她们宿舍楼下，就看见她被几个女生围着。领头的是系里的文艺委员，正指着林薇的鼻子骂：“就你爱多管闲事！帮着个穷小子欺负李督查，是不是收了人家好处？”她们把林薇的速写本抢过去，狠狠摔在地上踩，画着清溪古镇的那一页被踩得全是脚印。林薇红着眼圈蹲下去捡，看见我过来，突然冲我喊：“别过来！这事儿跟你没关系，是我自己愿意管的！”
那天傍晚，我坐在操场的看台上，看着夕阳把天空染成血色，像幅泼了红漆的画。牛雅溪抱着膝盖坐在我旁边，从兜里掏出颗糖，剥开糖纸塞进我手里。是橘子味的，和她第一次在考点门口给我的那种一模一样。“甜吗？”她问，声音有点哑，像被砂纸磨过。
“甜。”我把糖放进嘴里，甜味却像被稀释了，压不过心里的苦。
“我爸给我打电话了。”她望着远处的教学楼，晚霞在她脸上投下明明灭灭的光影，“他说让我跟你分手，不然就给我办休学，送我去国外读预科。”
我的心猛地一沉，捏着糖纸的手开始发抖，糖纸被揉得不成样子。
“我没答应。”她忽然转过头，眼睛在暮色里亮得像星星，比操场的路灯还亮，“我说，就算不上学，就算被全世界说坏话，我也不跟你分手。”她的眼泪掉下来，砸在我手背上，烫得像火，“小A，我们一起扛过去，好不好？”
我把她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，闻到她头发上熟悉的洗发水香味，混合着淡淡的眼泪咸味。远处的路灯亮了，一盏盏排过去，像一颗颗孤独的星。我忽然想起在清溪古镇的那个夜晚，她跑调的歌声被风吹得七零八落，火堆的温度暖得人发困，还有她睫毛上的露水，在月光下闪闪烁烁。
“好。”我轻轻说，声音有点哽咽，“我们一起扛。”
风穿过看台，带着秋末的凉意，卷起地上的落叶打着旋儿飞。可怀里的温度，却比任何时候都暖。我知道前路难走，知道那些恶意像涨潮的海水，随时可能将我们淹没，可只要她在身边，我就敢往最深的浪里跳——因为爱从来不是锦上添花，是风雪里的相拥，是哪怕全世界都站在对立面，我也敢牵着你的手，说“我们不怕”。
夜里十一点，手机忽然震动了一下，是牛雅东发来的短信：“我爸知道了，气得把桌上的搪瓷缸都摔了，说要亲自来省城找张老板算账。但他最后让我告诉你，别怕，天塌下来有他顶着，他会处理好。”
我盯着那条短信，忽然想起牛满仓在砖窑上的样子。他当时穿着沾满灰尘的工装，手里拎着铁锤，却在经过我身边时，闷闷地说了句“干活小心点，别跟个愣头青似的”。原来那些藏在硬壳下的温柔，从来都没缺席过。就像这漫长的黑夜，再黑，也会等来黎明。