方志强蹲在门口，盯着那只死鸡，眉头皱得几乎能夹住一片落叶。
他的肚子咕噜叫了一声，像是催促他做决定。
“吃还是不吃？”他喃喃自语，手指不自觉地戳了戳鸡胸脯，触感冰冷，但看起来并没有腐烂的迹象。
“智脑？你在不在？”他又喊了一声，然而脑海里依旧寂静无声。
他叹了口气，最终一咬牙，“既然都送到我门口了，那就别浪费了。”
说干就干，他将鸡拎起来，随手在门外找了块干净的地儿，拔毛、开膛、去内脏，动作虽生疏却还算利索。
毕竟小时候跟爷爷养过鸡，也看过怎么处理。
清理完第一只鸡后，他正准备继续收拾第二只，忽然听到身后传来窸窸窣窣的脚步声。
“妈？”他回头一看，果然是李琴秀回来了。
她一身泥泞，裤脚上还沾着几片枯叶，整个人散发着一股浓重的泥土味和汗酸味。
显然刚从地里回来，连脸都没擦一下。
“你这是……干什么呢？”李琴秀看着儿子手里的鸡，满脸疑惑。
“捡的。”方志强随口扯了个理由，又低头开始拔第二只鸡的羽毛。
李琴秀皱眉：“这鸡是哪儿来的？不会是从别人家偷的吧？”
“妈，你儿子现在穷归穷，还不至于偷鸡摸狗。”方志强翻了个白眼，语气中带着一丝无奈。
李琴秀没再多问，只是拍了拍身上的土，转身进了屋。
方志强望着她的背影，心里泛起一丝说不清的情绪。
他从小就没爹，是李琴秀一个人把他拉扯大的。
可这些年来，母子俩的关系始终有点淡，像是隔着一层看不见的膜，谁也不愿意主动靠近一步。
他低头继续干活，嘴里嘟囔：“今天我来做饭吧，你先休息会儿。”
李琴秀闻言顿了一下，转头看向他，眼里闪过一丝惊讶：“你会做饭？”
“不会就不能学吗？”方志强抬起头，冲她笑了笑，“总不能老让你做吧。”
李琴秀一时语塞，站在原地愣了几秒，才低声应了一句：“那行吧，你小心点别烫着。”
她进屋后，坐在床边脱鞋，神情有些恍惚。
自从丈夫去世，她一直拼命劳作，早出晚归，为了供儿子上学，为了生活奔波，已经很久没有听他说过一句“妈你辛苦了”之类的体己话。
而今天，这个一向沉默寡言的儿子，居然主动说要做饭，还要她休息……
她揉了揉酸痛的小腿，心里泛起一阵久违的暖意。
厨房里，方志强一边切菜一边琢磨着今天的遭遇。
“一只鸡送上门，刚好够两人吃。”他心想，“看来智脑也没打算让我饿死。”
可就在他准备炒菜的时候，脑海中终于响起那个熟悉的声音——
【击杀野鸡x2，获得食物储备+3，生命值恢复10%】
“你终于出来了！”方志强忍不住吐槽，“之前怎么不理我？我还以为你宕机了。”
【系统未响应的原因：未知】
【当前好感度：15\/100】
“……你还真冷酷。”方志强撇嘴，“不过也好，至少说明鸡没问题，不然也不会奖励我。”
他把鸡肉下锅，热油爆香葱姜蒜，香气慢慢飘出来。
锅铲翻动间，他竟然有模有样，动作熟练得连他自己都有点意外。
李琴秀闻着香味走进来，看着锅里冒着热气的炒肉，忍不住开口：“你什么时候学会做菜的？”
“瞎琢磨的。”方志强淡淡道，“以前看你也怎么做，自己试几次就会了。”
“你以前不是嫌我做的饭难吃嘛。”李琴秀笑了笑，语气轻描淡写，却透着一点小心翼翼。
“确实难吃。”方志强头也不回地说，“咸得像腌鱼，米饭不是夹生就是糊底。”
李琴秀的笑容僵了一下，随即苦涩地摇了摇头：“是我不会照顾你。”
方志强没说话，只是继续翻炒着菜。
空气中弥漫着饭菜香，厨房里却陷入了一种奇怪的沉默。
片刻后，方志强关火，端菜上桌。
李琴秀坐下吃饭时，目光落在儿子脸上，眼神复杂。
她突然觉得，今天的儿子，好像不太一样了。
他不仅做了饭，还主动让她休息；
他不仅清理了两只鸡，还做得有模有样；
他不仅说了实话，还不再逃避表达情绪……
这一切，像是某种悄然发生的转变。
但她不知道，这是否意味着什么，又是否能持续下去。
她夹了一口菜放进嘴里，微微皱眉。
“味道怎么样？”方志强问。
“……挺咸的。”她如实答道。
方志强点头：“我知道，但我习惯了这么炒。”
李琴秀笑了笑，没再说什么，默默地继续吃饭。
窗外夜色渐深，风吹动树叶沙沙作响，仿佛在低语着某个未曾揭开的秘密。
而屋内，母子俩面对面坐着，吃着一顿简简单单的晚饭。
只是谁也没有察觉，在那一句“你以前不是嫌我做的饭难吃嘛”的背后，隐藏着一段即将爆发的过往与现实的冲突。
方志强端着锅子从厨房走出来，热气腾腾的鸡肉香味扑鼻而来。
他把菜放到桌上，拉开凳子坐下。
“妈，吃饭。”
李琴秀迟疑了一下，走过来坐在对面。
她看着桌上的菜，心里有种说不出的感觉。
以前儿子从来不进厨房，连碗都不洗，今天却不仅主动做饭，还做得像模像样。
她夹了一块鸡肉放进嘴里，咀嚼了几下，眉头微皱：“嗯……确实咸了点。”
“我知道。”方志强低头扒饭，“但我觉得刚好。”
母子俩沉默地吃着饭，屋里只剩下筷子碰碗的清脆声响。
外面风有些大，吹得窗户吱呀作响，远处偶尔传来一两声狗叫，像是在诉说着夜色里的不安。
李琴秀忽然抬头，轻声道：“你爸以前也喜欢吃咸的。”
方志强的动作顿了一下，眼神闪过一丝复杂的情绪，随即恢复平静。
“是吗？”他淡淡地说，“我不记得了。”
这话像是一盆冷水，泼在李琴秀心头。她低下头，没有再说话。
屋外黑狗突然狂吠起来，一声接一声，像是被什么东西惊动了似的。
紧接着，坡上传来嘈杂的人声，隐隐约约能听见有人在喊什么，声音断断续续，听不太清楚。
“外面出什么事了？”李琴秀放下筷子，神情有些紧张。
方志强站起身，走到窗边推开一条缝往外看，外面漆黑一片，什么都看不见。
只有那群人吵闹的声音越来越近，夹杂着脚步声和不知谁的哭腔。
“不知道，可能是村里出了什么事。”他皱眉道。
“别管那么多了，吃完饭早点休息吧。”李琴秀试图劝住他，“这种时候最好别凑热闹。”
方志强回头看了她一眼，眼神里带着几分犹豫，却没有立刻反驳。
他重新坐下来，继续吃饭。
“妈，其实我做的饭，也不一定比你好。”他说了一句没头没尾的话。
李琴秀一怔，抬头看向他。
“你说什么？”
“我说……”方志强停下筷子，语气难得温和，“我以前嫌你做的饭难吃，是有点过分了。”
他低头看着碗里的饭，声音不大，却格外清晰。
“我知道你每天干完活回来已经很累了，还要做饭、洗衣、收拾屋子……我小时候不懂事，老埋怨你，现在想想，是我太不懂事了。”
李琴秀的眼眶微微泛红，嘴唇动了动，想说什么，却一个字都说不出来。
“你做的饭虽然不好吃，但至少让我吃饱了。”方志强笑了笑，脸上带着几分自嘲，“那时候我总以为日子就该过得轻松一点，长大之后才发现，哪有什么轻松可言。”
他拿起筷子，夹起一块鸡肉放进嘴里，嚼了两下，忽然又说：“不过，这次这鸡……你不是说我做得很咸吗？”
李琴秀愣了一下，随即忍不住笑了出来。
“是挺咸的。”她点头，“但我吃着觉得……香。”
这句话说完，两人之间的空气仿佛变得柔软了一些。
那种多年来横亘在他们之间的隔阂，似乎在这一刻裂开了一条缝隙。
屋外的喧嚣仍在继续，狗叫声夹杂着人群的骚动，仿佛在预示着什么即将发生的事情。
方志强放下筷子，伸手摸了摸脸上蹭到的一点灰。
他刚才炒菜的时候，灶台火光旺盛，烟熏得厉害，脸也被火光映得通红，眼下还沾了点锅灰。
“我去看看外面到底怎么了。”他站起身，语气坚定。
李琴秀脸色一变，急忙拦住他：“别去！天都黑了，外面也不知道是什么情况，万一出事怎么办？”
“没事的。”方志强轻轻拨开她的手，“我就在村口看看，不往人堆里钻。”
“不行！”李琴秀声音提高了些，“你一个人去太危险了，而且……你才刚回来，别添乱。”
“妈。”方志强转过身，看着她的眼睛，认真地说，“我今年二十五了，不是小孩了。有些事情，我得自己去看，自己判断。”
他顿了顿，语气温和了些：“再说，如果真出什么事，我也不能一直缩在家里，对吧？”
李琴秀张了张嘴，想再劝，却找不到合适的话。
她看着儿子那张染着灰的脸，忽然发现他真的变了。
不再是那个只会抱怨生活的男孩，而是一个开始承担责任的男人。
“那你答应我……别去太久。”她终于妥协了，语气里带着恳求。
方志强点点头：“好，我快去快回。”
他穿上外套，推门走了出去。
夜风吹拂，寒意刺骨，他的身影消失在黑暗中，只留下屋内一人坐在饭桌前，久久未动。
窗外的狗叫声更急了，仿佛整个村庄都被一种莫名的躁动包围着。
而这场风波，才刚刚开始。
方志强走出家门，夜风扑面而来，带着几分湿冷的气息。
他下意识地拉紧了外套，脚下的泥土还残留着白日里的雨水，踩上去有些打滑。
村口的方向隐约传来嘈杂声，人影晃动，夹杂着几声断续的哭喊和狗吠。
李琴秀站在门口，望着儿子的背影，几次欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，退回屋里关上了门。
方志强沿着坡道往上走，心跳随着脚步逐渐加快。
村里平日里难得如此喧闹，更何况还是在这种时候——饭点刚过，照理说大多数人应该都在家里才对。
但今晚却像有什么东西把所有人都从屋子里驱赶了出来。
他来到坡上的松树底下时，人群已经围得水泄不通。
空气中弥漫着一股浓烈的腐臭味，像是某种动物死久了没被处理的味道，却又混着一股令人作呕的血腥气。
方志强皱起眉头，捂住鼻子往人群里挤了几步。
“让一让……让我看看。”他低声说着，声音不大，却因为语气坚定，加上身材还算结实，人群稍微给他让出了一条缝。
他终于看到了。
地上躺着一具尸体，仰面朝天，四肢呈奇怪的角度张开，身上衣物破碎不堪，露出的皮肤上布满了青紫与抓痕，脸部更是血肉模糊，几乎难以辨认五官。
更令人胆寒的是，尸体周围还有几处拖拽痕迹，像是被人从远处拖到这里丢弃的。
方志强瞪大了眼睛，呼吸一滞，胃部猛地抽搐了一下。
他猛地转身，几步走到一边的树旁，扶着树干剧烈地呕吐起来。
胃里翻江倒海，连带着刚刚吃下去的饭菜都吐了个干净。
喉咙火辣辣地疼，眼角也被呛出了泪花。
他的手紧紧抓住树皮，指节泛白，整个人因恐惧而微微发抖。
这是他第一次亲眼看到死人，而且死状如此惨烈。
不是电视剧、也不是新闻里那些模糊的画面，而是真实地出现在眼前，就在这个夜晚，在这个熟悉的小村庄中。
“这……这是谁？”他喃喃自语，声音沙哑。
有人低声议论：“听说是村东头的王二柱，前两天就失踪了。”
“说是昨天晚上还有人听到他在村口叫唤，结果没人搭理……”
“现在看这情况，怕不是……遭了野兽？还是……”
后面的话没有说完，但众人心里都明白，野兽再凶残，也不会造成这样的伤痕。
而更可怕的是，如果这不是野兽所为，那又是谁？
方志强靠在树边缓了好一会儿，才勉强压下心头的恶心。
他抬头看了看四周，村民们神色各异，有害怕的、有震惊的、也有偷偷观察别人反应的。
整个现场仿佛被一层无形的阴云笼罩，压抑得让人喘不过气来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
虽然他还没弄清楚到底发生了什么，但他能感觉到，这件事并不简单。
而这股不安的情绪，也让他意识到，也许自从他回到村里后，一切都开始变得不对劲了。
智脑呢？为什么刚才一直没出声？
他试着在脑海中呼唤了一声：“智脑？你还在吗？”
然而，回应他的依然是沉默。
他低头看了看自己的手臂，那里原本有个系统提示栏，但现在空空如也，没有任何信息弹出。
这种突如其来的失联感让他更加不安。
他知道，星幻智脑不会无缘无故消失。
它总是会适时给出一些提示或任务，哪怕只是最低限度的存在感。
而现在，它就像是彻底被屏蔽了一样。
“难道……有什么东西影响了它的运行？”方志强心中暗想。
就在这时，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
他回头一看，发现人群外围站着一个熟悉的身影——程知节。
那是村里另一个年轻人，跟他是同龄人，小时候也一起玩过，后来因为各自的生活轨迹渐渐疏远了。
此刻对方正盯着他，眼神复杂，似乎有什么话想说，却没有立刻走近。
方志强注意到他的神情有些异样，像是惊讶，又像是担忧。
他下意识地皱了皱眉。
这个人为什么会在这里？又为什么会用这样的眼神看着自己？
正当他思索时，程知节迈步朝他走来，脸上浮现出一丝笑意，但那笑容怎么看都有些勉强。
“方志强，你回来了啊。”他开口说道，声音不大，却足够引起方志强的注意。
“嗯。”方志强点头回应，目光依然警惕，“你怎么也在？”
程知节看了眼地上的尸体，脸色变了变，随即转回来盯着方志强，低声道：“我本来是去村口找人的，没想到……撞见了这事。”
他说这话的时候，眼神不自觉地扫过方志强的脸，像是在确认什么。
方志强心头一动。
“找人？”他问，“找谁？”
程知节张了张嘴，似乎想说什么，却又犹豫了一下。
这时，一阵夜风吹来，吹乱了他的头发，也吹散了两人之间短暂的沉默。
下一秒，不远处传来一声惊呼：“你们快来看！这里还有脚印！”
人群顿时骚动起来，纷纷围过去查看。
趁着混乱，程知节靠近了些，压低声音说：“方志强，你一个人在外面太危险了。要不……我送你回家吧？”
他这话一出口，方志强的心脏猛地跳了一下。
这句话听上去像是关心，但不知为何，他总觉得背后藏着什么。
他眯起眼睛，仔细打量着程知节的脸，试图从那双眼里看出些什么。
可对方的表情平静，甚至带着一点小心翼翼的关切。
方志强没有立刻回答。
他隐隐觉得，今晚的事情才刚刚开始，而他，或许已经被卷入其中。