演武场上，所有人面面相觑，却无一人敢质疑。
火铳的轰鸣声，犹在耳边震荡。
它已然证明，所谓“荒诞”，并非虚妄。
卫清挽缓缓走上一步，眼神凝在萧宁脸上，轻声开口，却字字颤抖：
“陛下……若真有一日，《格物纲要》尽数成真，那……那时的大尧，会是何等天下？”
萧宁深吸一口气，目光遥望远方，声音沉雄而冷峻：
“那时的大尧，山川不再有阻，江海不再有险。凡有铁甲巨舰，万里可横行；凡有千里传声，号令可直下四方。”
“兵甲所至，敌无可当！百姓所需，顷刻可至！那便是——天下无敌之大尧！”
最后一句话，掷地有声，如惊雷滚滚！
所有人心神皆为之一震，浑身血液翻涌，竟无一人再能出声。
他们终于明白。
这位年少天子，他要改变的，不仅是科举，不仅是朝堂……
而是整个天下的格局！
——他要亲手，开创一个前所未有的新世道！
……
演武场内，寂静无声。
但在所有人的胸膛之中，却有一道无形的火焰，悄然点燃，熊熊燃烧！
翌日，晨钟三响。
金銮殿上，瑞烟袅袅，百官肃立。晨光透过殿宇高窗，斑驳洒落在朱红御阶之上，映照得文武群臣衣冠皆肃。
然而今日的气氛，与往日不同。
不少大臣眼下青黑，显然一夜未眠。
昨夜，他们于许居正、霍纲等清流家中聚集，或独自挑灯，研读那部圣上亲自交予的《格物纲要》。
初展卷时，他们尚以为不过一部士子所编之器用杂录。可愈往下读，愈发惊骇，心境翻涌，几近难以自持。
此时站在殿中，目光不由自主落在御座上的那位年轻天子身上，心头更添复杂。
……
鼓声止歇。
“有事启奏。”
随着传呼，群臣本该依序而出，然今日却无人开口，反倒互相观望。
最终，许居正缓缓出班，长揖及地。
“陛下，您前几日所赐《格物纲要》，臣等已细读通篇。”
他声音沉稳，却压不住胸中惊疑。
“书中所载，诚然体例完备，推理谨严，然……其所绘世景，实在超越人心所能想象。臣今直言，恐有荒唐之嫌。”
此言一出，殿内顿时一片窸窣声。
果然如圣上所料，质疑之声最先自许居正等人而起。
……
萧宁负手端坐，神情不动，微抬下颌。
“何为荒唐？许卿但说无妨。”
许居正深吸一口气，抬起双眼，目光坚定。
“书中有言：可制铁车，以火为力，载数十人，千里奔行，不劳人畜。臣以为，此事无稽。世间车马行走，尚需道路通畅，更需人力畜力。若以火驱动，何以不焚其体？千里奔驰，简直妄谈！”
他话音铿锵，殿内不少人闻言，忍不住低声附和。
“火为烈物，岂能驭车？”
“许公言之有理，臣昨夜亦见此段，直觉荒唐。”
“火若能使车行，天下百工岂非都成妖术？”
群臣窃语，声音渐高。
许居正躬身退后一步，霍纲随之出班。
“陛下，书中所绘，诚然处处匪夷所思。臣昨夜读及‘铁甲巨舰’一节，尤为惊愕。纲要言，若以巨木巨铁造舰，外覆厚甲，再以火力驱动，能破海上万舟。臣以愚见，此言纯属妄诞。”
“海舟以木为骨，尚需精工良材，方能浮于波涛。若真覆铁厚甲，岂不是自沉大海？此理根本不通！”
他抬起头，神情肃然。
“陛下，若此书流布，恐世人误信，妄耗心力于无稽之谈，荒废士学实务。”
……
霍纲言罢，群臣哗然，纷纷交头接耳。
“铁甲巨舰？岂有此理！”
“巨舰载铁，何以不沉？荒唐！荒唐！”
“圣上之书，若尽是如此，岂不误国？”
有的低声嘀咕，有的忍不住冷笑。
而那些未曾得见《纲要》全文的官员，此刻更是满腹狐疑，只觉愈听愈荒诞。
——铁车、铁舰，这哪里是人世所能造之物？
……
随着窃语渐盛，又有翰林学士出班。
“臣昨夜翻阅，更见‘飞舟’一节。书中言，若有巨舟，以机巧为翼，以火力为驱，可破空而行，越山川江海，如履平地。”
他声音微颤，神色难掩惊惶。
“臣读至此，几乎以为是妖人所撰荒书！飞于空中？此非人力所能及，简直与神怪无异！”
此言一出，朝堂彻底哗然！
“飞舟？此岂非妖术？”
“此书若流布，必惑乱人心！”
“臣断言，世间不可能有此物！”
“何止不可能，简直荒谬绝伦！”
声音此起彼伏，殿内竟似失了次序，群臣争相发言，满是不可置信与否定。
……
萧宁依旧沉稳如山，面色无喜无怒。
他只是抬手轻按，殿内渐渐安静。
“还有谁要言？”
……
郭仪咳嗽一声，缓缓出列。
“陛下，臣夜读至‘千里传声’一节，心下震骇。纲要言，设机巧铜丝，通于远方，声息入之，千里之外亦能闻之。臣以为，天地之音，随风而行，风止则息，岂能越山川而传？此简直是欺天之言。”
他语声坚决，神情冷峻。
“臣以为，此书若广传，必致天下士林耻笑，以为朝廷纵容虚妄之学。此非国之幸也！”
此话掷地有声，殿中又是一阵低叹。
……
接着，又有大臣轮番出列，言辞或激烈，或忧心：
“陛下，《纲要》所言，固然条理分明，但事事超越人能，臣恐误导后学。”
“昔年方士言炼石为金，终成虚妄。今日纲要再来，莫非重蹈覆辙？”
“臣请陛下以火铳一类为实，其余皆弃之，以免惑众！”
“此书若真以正学示人，恐天下士子尽弃经义而逐虚妄，国基动摇！”
……
满殿之中，声音渐渐汇成一个主调——
不信。
不能信。
太荒唐，不可思议！
殿内气氛震荡不休，朝臣们的目光交织，既有质疑、冷笑，也有震动与惧意。
因为他们心底都明白：
若书中之言有一分可能成真，便足以颠覆天下格局。
而他们——根本无法接受这种颠覆！
……
御座之上，萧宁静静听着，眸光深沉，仿佛一切早已在他预料之中。
群臣的质疑、震骇、否定，如潮水般涌来，却未能撼动他分毫。
殿中声音渐息，最终只余下厚重的寂静。
所有人屏息，心头不安。
他们都在等，等这位年轻的天子——将如何回应。
殿中沉寂良久，仿佛连空气都凝固了。
群臣一个个屏住呼吸，等着那位年轻天子开口。
御座之上，萧宁负手而立，眉目沉静，神情中看不出喜怒。
终于，他缓缓开口，声音平和，却透着不可抗拒的坚定。
“卿等皆言，纲要所绘，荒唐不经，难以实现。”
“然朕要告诉你们——此书中所言，皆可成真。”
“皆，可。成。真。”
三个字如雷霆滚落，震得殿内一片死寂！
……
群臣面面相觑，皆以为自己听错。
霍纲率先失声：“皆可成真？！陛下，此岂非妄谈？”
萧宁目光一扫，冷然一笑。
“妄谈？朕从不妄言。”
他步下御阶，衣袍曳地，声如洪钟：
“你们所疑，不外乎是火为车力、铁覆巨舰、舟能飞空、声可传千里。此等种种，于你们看来，乃天方夜谭。”
“可朕要告诉你们——朕手中，已有一物，足以令你们彻底信服。”
“此物，名曰——火铳！”
话音落下，全殿轰然！
“火铳？”
“陛下所言火铳，又是何物？”
“难不成，真能成书中所言之器？”
文臣们交头接耳，尽皆茫然。
……
萧宁却不理他们的喧哗，只负手冷声道：
“火铳所发，可碎罗州石，威力不下神游境界之力！”
此言一出，殿内瞬间炸开！
“什么？！”
“击碎罗州石？！”
“陛下，恕臣愚钝，罗州石……又是何物？”
大多数文臣神色茫然，低声议论，他们熟读经史，饱学经义，却未曾涉足军伍，对所谓“罗州石”闻所未闻。
反倒是几位久历沙场的武将，听到这一句，脸色倏然大变！
一人忍不住大声惊呼：“陛下，此言当真？火铳能碎罗州石？！”
萧宁目光冷冽，淡淡点头：“不错。”
……
武将呼吸急促，脸色涨红，终于忍不住转身，朝满朝文臣高声解释：
“罗州石，出产于南疆罗州，坚硬无比！铁斧斩之，留痕如丝！烈火焚之，岁月磨之，依旧不损！昔年大尧欲铸军器，以罗州石作炉基，三十年不裂！”
“此石，坚逾精铁！莫说寻常兵刃，便是神游境的高手，也需全力以赴，方能在上面留痕！”
此言一出，殿内顿时一片惊呼！
“什么？竟有如此坚石？”
“神游境全力，才能留痕？！”
“那岂非……已经超乎凡力？”
群臣们面面相觑，一个个失声。
他们虽多不识武途，却都听说过神游境的可怕，那是武道巅峰之境，已非凡人可敌。
若说火铳之威，竟可堪比神游境？！
这……怎可能？！
……
霍纲脸色大变，忍不住颤声道：“陛下，若真如所言……那岂非此物，可与神游之力比肩？！”
萧宁负手而立，衣袍随风微扬，神情冷峻。
“不错。”
“火铳之威，正可堪比神游！”
殿内气氛凝滞到了极点。
年轻天子的话声，余韵尚在金碧辉煌的殿宇之间回荡，却无人敢再开口。
群臣的眼神交错，在这片寂静中愈发沉重。
他们的嘴唇紧紧抿着，似乎生怕一旦发声，就显得是在质疑圣意。
可心底的波涛，却几乎要将胸膛撑裂。
——神游境！
这是武道巅峰，是人间最强的武力象征。
天下多少英雄，穷其一生，只求窥见神游门径半分。
如今圣上竟说，一柄火铳，便能与之比肩？！
怎能信？
怎敢信？
……
许居正垂下眼帘，指尖在袖中微微颤抖。
他年逾花甲，自问阅历丰富，凡事都能冷眼以对。
可此刻，他的心跳却如战鼓敲击，连呼吸都变得沉重。
他在心中一遍遍自问：
——可能么？
——真有这样的东西么？
他曾亲眼见过武道高手全力出手，那股力道，能震碎数丈厚的城墙。
而那，是人力所能为。
若火铳真能媲美神游，那岂非意味着……这世上再无武夫立身之地？
许居正心底骤然生出一种难言的惶恐。
可圣上之言，又让他无法在此刻反驳。
因为那目光，那语气，根本不像是在虚张声势。
……
霍纲站在他身侧，双拳紧握。
他的脸色忽青忽白，心底如有万千思绪乱窜，却一句也说不出口。
他不信。
或者说，不敢信。
他出身清流，讲究“以理立世”，可理智告诉他：这绝不可能！
一件器具，如何能比得上苦修数十年的神游境？
简直荒诞。
然而，眼前的天子，却用那笃定的眼神，将他所有的话都堵在了喉咙里。
霍纲甚至生出一种错觉：若此刻贸然驳斥，反倒显得自己愚钝短浅。
于是他沉默了，沉默中带着难以置信的压抑。
……
群臣之中，也有年轻士子出身的官员。
他们本该血气方刚，可此刻一个个却低着头，连呼吸都放得极轻。
他们心中同样翻涌不安。
昨夜读《格物纲要》，他们便觉得其中之言匪夷所思。
如今陛下更言“火铳堪比神游”，简直比书中的“飞舟”还要震撼。
可他们哪里敢当面嘲讽？
纵然心底千般不信，面上也只能佯装恭谨，生怕一句冒犯，被视作对圣上的不敬。
于是，整个金銮殿，表面一派肃然，实则人人心头惊涛骇浪。
……
萧宁缓缓环视群臣。
他看见他们的神情，看见他们的呼吸，看见他们眼底藏不住的慌乱与疑惧。
这一切，尽数落入他眼中。
他心中冷笑：
——果然如此。
纵然自己言之凿凿，他们也绝不会真心相信。
因为这超出了他们的认知，超出了他们的胆魄。
若非亲眼所见，谁敢信服？
他迈步向前，声音冷厉，却带着凌然自信：
“你们心底的不信，朕皆看得清楚。”
“不要以为藏在心里，朕便不知晓。”
“朕知道，你们在想——此等言辞，荒诞无稽，不可采信。”
“是也不是？”
他抬眼，视线如利剑般扫过群臣。
所有被目光扫过之人，皆心头一震，下意识避开眼神。
殿内的寂静，比方才更甚。
……
良久，萧宁缓缓吐出一句话：
“既然你们不信。”
“那便由朕，亲自为你们证之！”
他声音骤然拔高，震得殿宇梁柱微微回响：
“随朕去演武场！”
“当面一试！”
话落，全殿心神俱震！
无数官员面色骤变，心头更是掀起骇浪。
他们原以为圣上只是口头宣言，未料竟要当场试验！
这一刻，他们再无言语，只有复杂到极点的心思在胸腔中翻腾。
既盼望能一睹所谓“火铳”，又惧怕那一旦成真，将颠覆他们的世界。
……
于是，群臣沉默着，低下头，恭声齐应：
“谨遵圣命。”
他们心中千疑万惑，却无一人再敢反驳。
因为，他们知道，今日之后，这座大尧的金銮殿，必将见证一场足以改写天下的震撼！
金銮殿内的圣旨甫一落下，群臣齐声应诺，声音整齐，却掩不住心底的疑惑与不安。
当御阶前的黄门太监高声宣令，宣布圣驾移往演武场之时，整座大殿的气氛，陡然紧绷到了极点。
殿门缓缓开启，晨光倾洒而入，映照着金甲执戟的禁军，肃穆如铁。
萧宁在禁军簇拥之下起驾，衣袍随风而扬，神情冷峻而从容。
群臣们分列两侧，随着御辇而出。
殿外丹墀广阔，青石阶铺展，金光映照下，文武百官的影子被拉得修长，宛若一道又一道沉重的问号。
他们跟随圣驾而下，却几乎无人开口。
只是空气中，弥漫着一种隐隐的压抑，仿佛风声都带着肃杀。
……
终于，在走过御道、转过曲折的宫墙之后，有人低声开口。
那是一位年近花甲的侍郎，他眼角微微抽动，压低嗓音对身旁同僚道：
“诸公以为……圣上此言，真能成么？”
他声音极轻，仿佛生怕被前方的圣驾听见。
同列的官员顿了顿，叹了口气：“我读《格物纲要》，只觉荒唐。今又言火铳可碎罗州石，简直天方夜谭。”
“可陛下竟要亲自证之……”
这名官员说到一半，神色复杂，欲言又止。
……
走在稍后的霍纲，耳尖听见这窃语，忍不住插言。
“诸位，慎言！”
他目光冷峻，声音虽低，却带着几分斥责。
“圣上亲口所言，自有其道。纵然匪夷所思，也不容轻易妄议。”
可霍纲心中，又何尝不是惊疑重重？
他明白自己这话，更像是说给自己听的。
不信，却不敢说不信。
……
另一边，有年轻翰林忍不住低声问：“许公，您看——圣上真能以此物破石？”
许居正面色凝重，须眉颤抖，良久才缓缓摇头。
“老夫……不敢妄下断言。”
“然此事，若非亲眼所见，老夫断不信。”
他说完，心底却在暗暗翻涌。
不信，却又隐隐期待。
毕竟圣上已非往日纨绔。
科举一改，术算一出，格物纲要又在手中——这位年轻天子，一步步都出乎所有人意料。
若火铳真能碎石……那便意味着，圣上所言格物之学，或许并非虚妄！
许居正想到这里，心口怦然一跳，几乎连步伐都乱了半分。
……
行进的队伍，延绵在曲折宫道之间。
一路上，青砖红墙，高檐朱瓦，御道两侧的禁军肃然而立。
然而群臣心思各异。
有的紧锁眉头，不断在袖中攥紧手指；
有的低声交谈，反复推敲其中可能的玄机；
有的索性噤声不语，只把所有惊惧都压在心底。
……
“哼，什么火铳能碎罗州石。”
终于，有脾气火爆的武将忍不住低声冷笑。
“老夫练武数十年，深知神游之难。若真有此物，岂不是要我等武夫皆成废物？荒谬！”
他话虽重，却不敢抬声。
身旁同僚急忙按住他手臂，压低声音：“莫言！慎之！”
那武将愣了愣，终是沉下脸，不再多说。
可心底的震动，却半点没减。
……
渐渐地，窃语声连成片段，在长长的队伍中若隐若现。
“你信吗？”
“不敢信。”
“若成真呢？”
“若成真……”
这最后三个字，便如同一个无底的深渊，让人心头发凉。
因为他们不敢细想。
一旦成真，武道会否被颠覆？
军制会否重铸？
士林会否弃经学而趋格物？
朝堂会否从此天翻地覆？
他们不知。
也不敢知。
……
随着御驾临近演武场，天色渐亮，晨光愈发耀眼。
可在群臣眼中，那道光却不是温暖，而是刺目。
他们越是逼近，心底的疑惑与不安便越是汹涌。
每一步，仿佛都踏在未知的边缘。
直到前方，雄阔的演武场高墙渐渐映入眼帘，旗帜猎猎作响，金戈铁甲之声传来。
他们心头齐齐一震。
演武场……真的近了！
圣上真的要验证！
……
一时间，群臣目光交织，或惊疑，或惶惧，或隐隐的亢奋。
他们终于明白：
今日之后，大尧，或许再不复往日。
演武场高墙巍峨，旌旗猎猎。晨风自四方卷来，携着尚未散尽的寒意，也带来阵阵肃杀之气。
当御驾抵达时，四周早已列阵的禁军轰然齐声：“万岁！万岁！万万岁！”
声如雷霆，震动天地。
百官随着圣驾而入，衣袍翻飞，心头却各自沉重。
文臣多半面色苍白，他们生平极少踏足军中，更遑论置身如此威武森然之地。每一步踏入，都仿佛走进一个陌生世界。
武将们则神色凝重，心底隐隐激荡。演武场是他们的主场，而今日圣上要在此处立誓试验，意义非凡。
……
萧宁负手而立，眸光冷冽，步入场心。
“传朕令。”
声音淡漠，却震彻全场。
禁军统领立刻应声，挥手示意。
不多时，只见四名壮士肩抬铁索，缓缓走来。
他们所抬之物，赫然是一块黑沉沉的巨石！
石体高及半人，表面坚实如铁，映着晨光，透出冷森的光泽。
“罗州石！”