宋如烟的骂声还在院里回荡，下人就进来通报，说林公子来了。
话音刚落，林嘉佑便已提着几个精致的食盒，步履从容地跨进了院门。
他一眼就看到了廊下吊着胳膊的钱震云，脸上立刻露出恰到好处的关切。
“震云兄，好些了吗？”
他快步上前，将食盒交给身后的下人，俯身便要去查看钱震云的伤势。
钱震云身子一侧，不动声色地避开了他的手。
顾清辰站起身，挡在了钱震云和林嘉佑之间。
她什么都没说，就那么冷冷地看着他。
院子里的气氛瞬间降至冰点。
宋如烟和楚若涵对视一眼，默契地带着下人退到了花厅，将院子留给了几个年轻人。
“清辰，你为何用这种眼神看我？”林嘉佑脸上浮现出受伤的神情，“我听闻你们遇险，担心了一整夜。特意从城中最好的酒楼，带了些温补的汤羹过来。”
顾清辰扯了扯嘴角，笑意却未达眼底。
“你倒是消息灵通。”她一字一顿地问，“我们前脚刚出事，你后脚就知道了。林公子，你的眼线，是安插到了我们国公府的墙头上了吗？”
这话问得毫不客气。
林嘉佑脸上的血色褪去，他踉跄着退后半步，满眼都是不敢置信。
“你……你在怀疑我？”他的声音里充满了痛心，“我承认，我确实派人暗中跟着你们了。那夜你和他深夜出府，去的是城南那等三教九流汇集之地，我怎能放心？”
“我派人跟着，是为了保护你！若不是我的人及时发现那伙贼人不对劲，立刻回府报信，再派人去京兆府衙门传讯，调动你家的护卫，后果不堪设想！”
他越说越激动，眼眶都红了。
“我做这一切，都是为了你。可你却怀疑，这一切是我安排的？”
这番说辞，将监视说成了保护，将算计说成了深情。
每一个字，都站在道义的制高点上，无懈可击。
顾清辰的心乱了。
理智在疯狂叫嚣，他在撒谎，他在用一个更大的谎言，去圆之前那个谎。
从拨浪鼓，到总镖头，再到昨夜的刺杀。
一环扣一环，桩桩件件都透着诡异。
可情感上，面对他这副痛心疾首的模样，面对那句“都是为了你”，她竟找不到一句可以用来反驳的，带着确凿证据的话。
她发现自己就像被困在一张巨大的网里，无论怎么挣扎，都只能越收越紧。
见她沉默，林嘉佑眼中的痛色更深。
他上前一步，似乎想去拉她的手，却又中途停住。
“清辰，你冷静一下，好好想一想。”他的声音疲惫又沙哑，“我不想我们之间，因为这些无端的猜忌，生出嫌隙。我给你时间，也给我自己一点时间。”
说完，他深深地看了她一眼，那眼神复杂至极，有受伤，有失望，还有一丝不舍。
然后，他决然地转身，头也不回地离开了。
那背影，带着一种被误解的孤寂与落寞。
顾清辰站在原地，看着他离开的方向，只觉得浑身发冷。
林嘉佑走出钱家小院，拐过一个转角，脸上的所有落寞与受伤便瞬间消失得无影无踪。
他嘴角缓缓勾起一抹冷峭的弧度。
女人这种东西，逼得太紧，反而会激起她的反抗。
偶尔松一松手，让她在自我怀疑的泥潭里挣扎，效果才更好。
他心情颇好地在岔路口站定，似乎在等人。
不多时，顾兰心的贴身丫鬟便提着灯笼，匆匆从另一个方向赶了过来。
“林公子，小姐在等您。”
林嘉佑点了点头，跟着那丫鬟，熟门熟路地去了顾兰心居住的闺房。
顾兰心已在房中备好了茶点，见他进来，连忙迎了上去。
“嘉佑，你来了。”她的声音还是那般温柔。
林嘉佑在桌边坐下，握住她微凉的手，柔声问道：“怎么了？瞧着心事重重的。”
顾兰心咬了咬唇，像是下定了极大的决心。
她抬起头，直视着林嘉佑的眼睛。
“婶母她们，为我相看了一户人家。”
“那人是翰林院王侍读家的公子，家世人品，才学相貌，都是上上之选。家里人都很满意，催着我……定下来。”
她将“定下来”三个字，咬得极重。
“嘉佑，”顾兰心的眼眶红了，声音里带着一丝哀求，“我不想嫁给别人。你告诉我，你对我，究竟是何心意？”
“你若对我无意，我便死了这条心，听从家里的安排。你若对我……”
她的话没有说完，但意思已经再明白不过。
这是在逼他表态了。
林嘉佑的眼中闪过一丝不易察觉的烦躁，但很快便被更深的柔情所取代。
他反手将顾兰心拥入怀中，轻轻拍着她的后背，叹了口气。
“我的心意，你难道还不明白吗？”
他的声音低沉而富有磁性，贴在她的耳边，却始终没有一句正面的回答。
“只是如今，我还身在官场，根基未稳。若此时将你迎娶进门，反倒是委屈了你。”
他又开始画那些虚无缥缈的饼，说着那些动听却不着边际的空话。
顾兰心在他怀中，身体微微一僵。
她不是傻子，听得出这番话里的敷衍和推脱。
就在她心灰意冷，准备将他推开之际，林嘉佑却又在她耳边，用一种充满了诱惑的语气，低声说道。
“兰心，再给我一点时间。”
“过几日，是城外镜心庵的庙会。我带你去一个地方，一个……只有我们两个人的地方。”
钱震云胳膊上的伤口，每日都由钱大夫亲自换药，总算是没再发炎。
只是他娘宋如烟，每见他一次，就要戳着他脑门数落一回，说他把自己的脸都丢尽了。
顾清辰这几日就待在家，哪儿也没去。
她需要一个绝对安静的地方，把所有的事情从头到尾捋一遍，从那只假拨浪鼓，到那个独臂的总镖头，再到林嘉佑那场精心安排的“英雄救美”。
她坐在廊下的台阶上，手里拿着根草茎，无意识地在地上划拉着。
钱震云就坐在她身后的椅子上，也不说话，只是安静地陪着。