孙婆婆浑浊的眼睛里，瞬间迸发出一丝亮光，她激动地看着楚若涵：“夫人……你……你懂这个？”
“略知一二。”楚若涵笑了笑。
随即眼神转向那个伙计，笑容却冷了下来，“如此精湛的工艺，在你们锦绣阁，就只值五两银子？”
那伙计被她问得一噎，脸上有些挂不住，强撑着说道：“我们掌柜的定价，自然有他的道理！你是什么人，敢在这里多管闲事？”
“我是买家。”楚若涵的声音不大，却掷地有声，“这匹锦缎，我要了。婆婆，二十两，您卖吗？”
孙婆婆的嘴唇哆嗦着，不敢相信自己的耳朵。
二十两，足够她和生病的小孙子大半年的嚼用了。
那个八字胡的王掌柜不知何时走了过来，听见这话，脸色立刻沉了下来。
“这位夫人，凡事都要讲个先来后到。”他皮笑肉不笑地说道，“孙婆婆这布，是先卖给我们的。”
“是吗？”楚若涵挑眉，“可我方才听到的，是婆婆不愿卖，而你们，在强买强卖。”
王掌柜的脸色彻底冷了下去，他打量着楚若涵和她身后一直默不作声的顾君泽，眼底闪过一丝轻蔑。
“在锦官城，还没有人敢扫我们锦绣阁的面子。”他阴恻恻地说道，“我劝二位，还是少管闲事，免得惹祸上身。”
他话音刚落，一直站在楚若涵身后的顾君泽，往前踏了一步。
他什么也没说，只是抬起眼皮，淡淡地扫了那王掌柜一眼。
那目光，是尸山血海中淬炼出的杀伐之气。
王掌柜脸上的横肉猛地一抖，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，腿肚子都开始打颤。
他方才那点嚣张气焰，瞬间被浇了个透心凉。
眼前这个男人，明明穿着普通，可那眼神，比他见过的锦官城知府大人，还要可怕百倍。
“我夫人，想买这匹布。”顾君泽终于开口，声音低沉，不带一丝情绪。
“买……买！您请！您请！”王掌柜的冷汗刷地一下就下来了，连连躬身，话都说不利索了。
顾君泽没再看他，从怀里摸出一锭足有二十两的银子，递到孙婆婆面前。
孙婆婆愣愣地看着眼前的银子，又看看楚若涵温和的笑脸，和顾君泽冷峻却让人安心的面容，眼眶一热，浑浊的泪水滚落下来。
她颤抖着手接过银子，对着两人，就要跪下。
楚若涵眼疾手快地扶住了她。
“婆婆，使不得。”
“恩人，大恩人啊！”孙婆婆攥着她的手，泣不成声。
楚若涵将那匹精美的云纹穿花锦从她手中拿过，交到顾君泽手上。
然后才温声对孙婆婆说：“婆婆，我们刚到锦官城，人生地不熟。不知可否请您，带我们去寻个清净的茶馆，给我们讲讲这城里的故事？”
孙婆婆愣了一下，随即连连点头，激动地有些语无伦次：“夫人想听，老婆子自然是知的，知无不言。”
在孙婆婆的指引下，三人穿过两条小巷，来到了一处临河的茶馆。
茶馆不大，但收拾得干净雅致，几张竹桌竹椅临窗摆放，推开窗，便能看见河上穿梭的乌篷船。
楚若涵选了个清净的角落，不仅点了上好的毛尖，还为孙婆婆叫了一碟当地的特色糕点。
孙婆婆局促地坐在椅子上，双手放在膝盖上，显得有些手足无措。
她这辈子，还是第一次进这样干净体面的地方。
“婆婆，不必拘束。”楚若涵亲自为她倒了一杯茶，推到她面前，温声道，“就当是自家晚辈，陪您聊聊天。”
或许是楚若涵的态度太过温和，又或许是那杯热茶暖了心，孙婆婆紧绷的身体，慢慢放松了下来。
她捧着茶杯，看着窗外的河水，浑浊的眼睛里泛起一丝追忆。
“我们孙家，祖上三代都是织工。我手里这门‘云纹穿花’的手艺，是自我太奶奶那辈就传下来的。”
“那时候，锦官城的织造行当还没被一家独大。各家有各家的绝活，相互比着，谁的料子好，谁的织法新，谁就能过上好日子。”
孙婆婆叹了口气，声音里满是落寞，“可现在，不行了。”
顾君泽安静地坐在一旁，手指有一下没一下地敲着桌面，目光沉静，似乎在听，又似乎在想别的事情。
“那个锦绣阁的王掌柜，原本也只是个小织坊的管事。不知怎么搭上了官府的路子，成立了什么织造行会，他自己当了会长。”
孙婆婆的声音里带上了一丝愤恨，“从那以后，这锦官城的布料买卖，就成了他一家说了算。”
“他压低所有织工的收购价，谁要是不从，他就动用行会的名头，让所有商家都不许收那家的货。”
“好多手艺人，要么就得捏着鼻子认了，被他们当长工一样使唤，要么就只能改行，眼睁睁看着祖传的手艺断了根。”
楚若涵静静地听着，心中已然了然。
这小小的锦官城，便是一个微缩的朝堂，有盘根错节的势力，有恃强凌弱的霸道，也有在夹缝中艰难求生的百姓。