地下室的铁门虚掩着，铰链处结着薄灰。林逸辰指尖轻扣门板，金属碰撞声在寂静走廊里格外清晰。推门而入时，霉味混着铁锈味扑面而来，翻倒的铁床歪斜在墙角，床垫上暗红的血迹已凝成硬块，像道丑陋的伤疤。
“来晚了。” 他皱眉自语，靴底碾过碎玻璃，发出细碎的咔嚓声。屋内陈设狼藉，抽屉全部敞开，却不见半个人影。
赌城特有的混乱磁场如无形屏障，阻隔了他的神识搜索。更棘手的是，距离目标消失已过去太久，空气中连残留的气息都被冲刷殆尽。林逸辰蹲下身，指尖拂过血迹边缘 —— 已干涸超过七十二小时。
他沉默起身，唇角微扬：“得换个法子了。”
赌城最瞩目的华人地标醉香楼，雄踞于霓虹闪烁的繁华深处，青瓦飞檐下二十四盏气死风灯猩红似血，将门前的汉白玉狮子映照得棱角分明，透着一股森冷的威严。
作为赌城最大帮派红帮的大本营，今日楼前气氛格外肃杀 —— 数十名红帮弟子手持长刀，整齐地分列在台阶两侧，黑色唐装下绣着的竹叶图腾若隐若现，腰间的枪套和匕首柄泛着冷光。他们脊背挺直如刀，目光如炬，警惕地扫视着街道的每一个阴影角落，就连被夜风吹得轻晃的灯笼穗子，都仿佛带着警觉的杀意。
“舵爷刚传了话，黑鬼帮和 3K 党最近搞到一批军火，扬言要血洗咱们红帮地盘。” 左侧的弟子压低嗓音，指尖不自觉地摩挲着袖口的盘龙刺青。他浓眉大眼，一双眼睛却如鹰隼般锐利，说话时，下巴微微扬起，朝着街口的方向瞥去 —— 往常车流不息的街道，此刻诡异得鸦雀无声，连最嗜赌的醉汉都不见踪影，只有几片枯叶在路面上沙沙滚动，远处的霓虹灯牌忽明忽暗，像被捂住口鼻的濒死者，在夜色中徒劳地挣扎。
“可不是嘛，” 右侧的弟子啐掉口中的烟头，皮鞋碾灭火星时发出刺耳的声响，斜挎在肩头的乌兹冲锋枪随着动作轻轻晃动，“以前这两家联合起来，才敢跟咱们较量较量，最近也不知道搭上了哪路靠山，突然招了百来号雇佣兵，连武器都从 m4A1 换成 AK47 了。现在舵爷下令全帮戒备，连后厨的菜刀都磨了三轮，现在整条街都清了场……”
“别废话，小心点。” 浓眉弟子用肘击了一下同伴的腰间，下巴朝二楼示意了一下。雕花木窗上垂着墨竹帘，隐约能看见几道人影在帘后晃动，其中一道身影负手而立，袖口金线绣的龙头随着呼吸轻轻起伏，腰间的牛皮枪套鼓鼓囊囊，此刻那身影忽然抬手，指节叩了叩窗框，发出三声轻响，如催命符般清晰。
右侧弟子立刻闭上了嘴，手指虚按在枪柄上，神情严肃起来。整条街道陷入一种近乎窒息的死寂，红帮弟子的呼吸声与远处赌场的电子音效诡异地交织在一起，形成一种令人毛骨悚然的节奏。二楼的风灯在夜风中摇晃，将弟子们的影子投射在地面，宛如一群随时准备出鞘的利剑。
“都把腰杆给我挺直了！” 二楼传来一声沉喝，竹帘掀开，露出一个戴墨镜的疤面男人，耳坠上的金貔貅坠子晃出冷光，“舵爷有令：从今日起，醉香楼方圆三里划为禁地，敢踏过警戒线的，不管是人是鬼，先打断腿再问话！” 他身后传来拉枪栓的清脆声响，金属碰撞声在死寂中格外刺耳。
台阶下众人同时按刀行礼，二十四盏灯笼在夜风中晃出残影，将 “醉香楼” 三字匾额的阴影投在青石板上，像道镇邪的符篆。街角暗处，忽有胡琴咿呀响起，拉的竟是大夏西北的秦腔调子：“任他群狼环伺，我自横刀立马……”
远处，黑暗的街的另一头突然传来踢踏的脚步声，在安静空旷的街道上敲出梆子般的节奏。红帮弟子们瞬间绷紧脊背，手指扣住刀柄或枪栓，连呼吸都压得极轻。左侧浓眉弟子的瞳孔微微收缩 —— 那脚步声不急不缓，却透着一股说不出的从容，在这山雨欲来的氛围里，反倒像是赴宴的宾客。
“什么人？” 二楼的疤面男人沉声喝问，手按在腰间的沙漠之鹰上。回应他的只有脚步声，越来越近，伴随着皮鞋与地面摩擦的细微声响。当那人走进气灯照亮的范围时，众人这才看清：竟是个中年男子，身形微微发福，身着一套略显陈旧但还算整洁的西装。
“诸位这阵仗，倒像是要抓贼啊。” 男子抬头望向醉香楼匾额，语气里带着几分熟稔的调侃。他眼角堆着笑纹，却掩不住眼底的锋芒，目光扫过台阶下的弟子时，竟让久经战阵的刀手们生出一丝被毒蛇盯上的错觉。
浓眉弟子的指尖狠狠掐进掌心 —— 他清楚，醉香楼周边三条街早已布下明哨暗桩，方才街道还空无一人，这中年男人竟如鬼魅般突然出现。他下意识扫向街角阴影处的垃圾箱，今早刚藏好的弟兄竟没发出半点警示，冷汗瞬间顺着脊梁骨滑进衣领。
“阁下倒是好手段。” 二楼疤面男人的拇指摩挲着沙漠之鹰的扳机护圈，“红帮禁地，未经通传擅闯者……” 他故意拖长尾音，身后传来齐刷刷的拉枪栓声，“轻则断手，重则丧命。”
中年男人却充耳不闻，径自踏上台阶，皮鞋底与青石板碰撞出清脆的 “嗒嗒” 声。“我要是说，我是来帮你们的呢？” 男子停在离台阶顶端三步远的位置，抬头望向竹帘后的人影，嘴角扬起一抹意味深长的笑。
“帮我们？凭你？” 疤面男人冷笑一声，拇指重重叩了叩沙漠之鹰的枪柄，“红帮的忙，可不是什么阿猫阿狗都能帮的。说！谁派你来的？” 他身后两名弟子突然举枪瞄准，乌兹冲锋枪的枪口在男子眉心晃出冷光。
中年男子却不慌不忙，抬手做了个 “稍安勿躁” 的手势。“凭这个。” 他从怀中掏出一块散发着古朴气息的令牌。