梁炯明感到一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
他猛地想起，市委书记许立志正在中央党校参加为期六个月的专题研讨班，市里的日常工作，眼下正是由孙维城市长全面主持。
这份报告，最终必然要送到孙市长的案头。
办公室里令人窒息的沉默持续了许久。
梁炯明终于放下揉着太阳穴的手，指关节因为用力而微微泛白。
他看向白刚，眼神复杂，声音带着一种决策前的沉重：“这样吧，白部长。”
他顿了顿，每一个字都像是经过深思熟虑，“明天上午，我们一道去孙市长办公室，做一次专门的汇报。”
“你看……行不行？”
白刚挺直脊背，回答得毫不犹豫：“好！”
“嗯，”梁炯明挥了挥手，脸上难掩倦色，“那你先回去休息吧，辛苦了。”
“是。”白刚应声，转身退出了办公室。
厚重的木门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外两个世界。
门关上的瞬间，梁炯明长长地、无声地吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担的一角，但眉间的沟壑却更深了。
他拿起桌上的电话听筒，指尖因为用力而微微颤抖，拨通了一个手机号码。
听筒里传来规律而漫长的等待音，每一声都敲在他的心坎上。
终于，电话被接起，传来许立志那熟悉而略显遥远的声音，背景里似乎还有翻动书页的细微声响：“喂，炯明？”
“许书记，”梁炯明的声音下意识地压低了，带着一种汇报重大隐情时才有的谨慎，“打扰您学习了。”
“现在考察组那边……遇到一个情况，有点让人猝不及防，或者说……简直不可思议……”
电话那头安静了一瞬，随即许立志的声音清晰了些：“哦？具体说说。”
梁炯明深吸一口气，将白刚汇报的情况，特别是关于江昭阳“全票通过”这个核心的、如同巨石坠湖般令人震惊的结果，以及考察过程中种种微妙的、指向不明的“呼声很高”的迹象，再次原原本本、一字不落地复述了一遍。
他的语速不快，力求每一个细节都准确无误地传递过去。
电话那端陷入了更长时间的沉默。
梁炯明甚至能想象出许书记在中央党校那间安静的宿舍里，握着手机，眉头深锁的样子。
窗外，夜色朦胧，办公室里没有开灯，阴影开始爬上墙壁和家具的轮廓。
梁炯明感到自己握着听筒的手心，不知何时已沁出了一层细密的冷汗。
良久，许立志的声音才重新响起，透过电话线传来，带着一种异乎寻常的冷静和一丝不易察觉的凝重：“这样的情况……我当了这么多年的市委书记，也是闻所未闻。”
他停顿了一下，似乎在权衡措辞，“炯明啊，我现在人在党校学习，按照组织原则，不担负具体工作。”
“这件事，无论有多特殊，最终拍板定夺的权限，还是在孙市长那里。”
“程序上，你……直接向他汇报吧。”
梁炯明的心猛地一沉。
虽然早有预料，但许书记如此明确地将“球”踢回给孙市长，还是让他感到一种无形的压力倍增。
他立刻应道：“是，许书记，我明白了。”
“嗯，”许立志的声音缓和了些，“有什么新进展，随时沟通。”
“好的，许书记您多保重。”
电话挂断，听筒里只剩下单调的忙音。
梁炯明缓缓放下听筒，仿佛完成了一项极其耗费心力的任务。
他靠在椅背上，疲惫地闭上眼，抬手用力抹了一把额头和脸颊。
指尖传来的湿冷触感让他自己都吃了一惊。
手心里竟全是汗水。
一个因纪律松弛刚受过市长当面“敲打”的人物，转眼之间竟成了众口一词推荐的火热人选？
这冰火两重天的翻转太过陡峭、缺乏铺垫，像一段刻意被推倒后骤然换上的背景幕布，新得令人生疑。
第二天一早，天色便阴翳得如同傍晚。
浓厚的、铅灰色的云层沉甸甸地压在鳞次栉比的楼宇顶端。
一丝风也没有，空气粘稠得令人呼吸不畅。
仿佛一场酝酿已久的暴雨随时会倾盆而下。
八点整，梁炯明和白刚准时出现在市长办公室外间的秘书室。
周虹涛显然已经得到通知，客气地将他们引了进去。
孙维城的办公室异常宽敞明亮，巨大的落地窗占据了整整一面墙，只是此刻窗外灰蒙蒙的天空让室内也显得有些压抑。
宽大的红木办公桌上文件摆放得一丝不苟，孙维城正伏案批阅着什么，听到脚步声，抬起头来。
他的目光在梁炯明脸上停留了一瞬，随即落在白刚身上，脸上没什么表情，只是微微颔首：“炯明同志，白刚同志，坐。”
他的声音不高，却带着一种天然的威严，让空气都似乎凝滞了几分。
两人在他办公桌对面的两张椅子上坐下。
“孙市长，我特地来汇报一下江昭阳同志考察情况。”白刚道。
孙维城放下笔，身体微微前倾，双手十指交叉放在桌面上，目光平静地看向白刚：“开始吧，白刚同志。”
“你是这次考察的组长，接触了方方面面的人，掌握的是第一手资料。把情况，实事求是地汇报一下。”
“是，孙市长。”白刚挺直腰背，翻开自己带来的那份考察报告副本，同时也打开了随身携带的笔记本。
他的汇报条理清晰，语气平稳，从考察的程序启动、范围划定、谈话对象的覆盖面和代表性，到谈话内容的整体倾向，都一一陈述。
然而，当他不可避免地触及到那个核心的、无法回避的结果——江昭阳同志的民主推荐票数时，白刚的声音出现了一丝极其微弱的停顿。
“……关于江昭阳同志，”他的语速也略微放慢，“考察组严格按照程序，在范围内进行了个别谈话推荐和会议推荐。”
白刚清晰地报出那一个个数字，每一个数字都像一块冰冷的石头投入寂静的水潭：“……最终统计结果，江昭阳同志获得推荐票……票。”