城外黑水河下游一处极其隐蔽的河湾，芦苇丛深。两条小船悄无声息地靠岸，十数道身影如同鬼魅般掠上河滩，正是楚少羽、凌寒、牛大力、段义、白百合、刘星雨、少林慧觉、慧能，以及楼兰首领乌萨和他的两名精锐武士——擅长刀法的阿穆尔和精通机关陷阱的古力。
众人皆是一身劲装，兵刃贴身，神色肃穆。
乌萨蹲下身，仔细辨认着河滩上的岩石，手指在一块毫不起眼、半埋于泥沙中的椭圆形石头上摸索了片刻，猛地一按！
“咔哒……”一阵轻微的机括声从旁边陡峭的河岸石壁内传来。紧接着，一块长满青苔藤蔓的岩石竟然缓缓向内凹陷，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，一股混合着铁锈、淤泥和陈腐空气的味道扑面而来。
“就是这里了。”乌萨压低声音，眼中闪烁着兴奋与警惕的光芒，“这条密道是黑水居士当年为自己留下的逃生通道，直接通往城核心区域的‘机枢殿’附近。地图早已失传，我也是从族中残破古籍中拼凑出的线索，从未走过。里面情况未知，大家务必小心。”
楚少羽点头，沉声道：“慧能大师，劳你在前探路。乌萨首领，烦请指引方向。凌前辈、牛大哥、段公子、阿穆尔、古力，负责警戒左右后方。白姑娘、星雨、慧觉大师，居中策应。我断后。”
安排已定，慧能率先取出萤石灯，躬身钻入洞口。众人依次鱼贯而入。
密道初极狭窄，需弯腰前行。脚下是湿滑的淤泥和碎石，两侧石壁布满黏腻的青苔，空气污浊不堪。走了约莫一炷香时间，通道开始变得宽敞了些，但地势也逐渐向下倾斜。
“注意脚下，可能有积水或陷阱。”慧能低声提醒，每一步都走得极其谨慎。他手中的工具不时在墙壁和地面敲击探查。
果然，行不多远，前方出现一片浅洼地，水深及膝，浑浊不堪，看不到底。
“我试试。”古力上前，从怀中取出一个精巧的金属罗盘状器物，在其上拨弄几下，那器物发出微弱的嗡嗡声。他仔细探查片刻，指着水面某处道：“水下有翻板机关，触发后两侧会射出毒弩。需从左边石壁下三寸处涉水而过，脚步要轻。”
众人依言，小心翼翼涉水，果然平安通过。
越往深处，密道越是错综复杂，出现了数条岔路。乌萨凭借着古籍中的零星记载和某种特殊的方位感，指引着方向。期间又遇到了几处陷阱，如落石、地刺、毒烟喷口，皆被慧能和古力联手或破解或绕过。有惊无险，但气氛却越发紧张，所有人都明白，一旦行差踏错，便是万劫不复。
“这黑水居士，给自己留条后路也弄得如此凶险。”牛大力忍不住嘀咕道，声音在狭窄的通道中回荡。
“噤声！”凌寒忽然低喝，侧耳倾听，“前面有声音！”
众人立刻屏息凝神。果然，从通道前方深处，隐约传来一阵阵沉闷的、有规律的金属撞击声，仿佛有什么巨大的机械在运转。
“是机枢殿的方向！”乌萨眼中精光一闪，“看来我们快到了！”
然而，就在众人精神稍一松懈的刹那——
“咔嚓！”
刘星雨脚下似乎踩碎了什么脆弱的东西！声音在寂静的通道中格外刺耳！
“不好！”慧能脸色一变！
只听“嘎吱吱”一阵令人牙酸的机括转动声从头顶传来！
“快退！”楚少羽厉喝！
但已然来不及！
上方通道顶部，数块巨大的、边缘闪烁着寒光的铡刀般的铁板，带着雷霆万钧之势，猛地向下坠落！瞬间就要将通道中段的人切成数段！
这陷阱竟如此歹毒，并非针对一人，而是覆盖了一段通道！
“大力！”白百合惊叫！
处于中段的牛大力、段义、白百合、刘星雨以及楼兰武士古力，眼看就要被铡刀吞噬！
就在这生死一线间！
“金刚不坏！”牛大力狂吼一声，全身暗金色光泽爆涌，竟不退反进，双臂肌肉贲张如虬龙，猛地向上托举！他竟想以血肉之躯硬抗那下落的重型铡刀！
“大哥！”段义目眦欲裂，北冥神功瞬间催至极限，不是吸功，而是疯狂向上推出一道磅礴气墙，助牛大力一臂之力！
“铛——！！！”
沉重无比的铡刀狠狠砸在牛大力的双臂和段义的气墙之上，发出震耳欲聋的巨响！牛大力浑身剧震，双脚深深陷入地面石砖，口鼻溢血，但他竟真的硬生生托住了那下落的铡刀片刻！
就这宝贵的片刻！
“快过！”楚少羽和凌寒同时出手，剑光掌风将愣住的白百合、刘星雨和古力猛地推向安全区域！
“牛大哥！段公子！”楚少羽回身想要救援，但那铡刀机关似乎连锁触发，左右墙壁又猛地刺出无数密集的铁矛！
“别管我们！走！”牛大力满脸涨红，青筋暴起，显然已到极限。段义也脸色苍白，气墙摇摇欲坠。
慧能猛地掷出几颗铁珠，精准地卡入墙壁某处机括缝隙，暂时阻碍了铁矛的刺出，但铡刀依旧在下压！
乌萨和阿穆尔也同时出手，弯刀斩向连接铡刀的粗大铁链，火星四溅，却难以瞬间斩断！
眼看牛大力和段义就要支撑不住！
“阿弥陀佛！”慧觉大师忽然口诵佛号，身形如电，竟从那铡刀与地面之间极小的缝隙中钻过，来到牛大力身后，双掌猛地拍在其后心！
精纯无比的少林内力如同洪流般涌入牛大力体内！牛大力精神一振，怒吼一声，竟将铡刀又向上顶起了半尺！
“断！”楚少羽抓住机会，寂灭指力凝聚于一点，猛地射向一根承受主要力量铁链的薄弱处！
“铮！”铁链应声而断！
铡刀失去一边支撑，猛地一歪，轰然砸落在地，另一边的铁链也随之崩断！
危机暂时解除！
牛大力脱力般瘫坐在地，大口喘气，双臂不住颤抖，显然受了些内伤。段义也内力损耗巨大，脸色苍白。白百合立刻上前为二人疗伤。
众人皆心有余悸。这密道之险，远超预期。
“刚才……我好像踩碎了一具骸骨……”刘星雨脸色发白，指着刚才踩碎的东西。萤光照去，果然是一具早已腐朽的人类骨架，散落在陷阱触发机关上，不知是多年前的闯入者还是黑水居士的殉葬品。
经此一吓，众人更加谨慎，行进速度慢了许多。
又前行了约半个时辰，那金属撞击声越来越响，空气中开始弥漫着机油和金属加热的味道。通道前方也出现了微弱的光亮。
乌萨示意众人停下，低声道：“前面应该就是出口了。出口外是一条废弃的维修甬道，通往机枢殿侧殿。大家准备好，外面情况不明。”
众人屏住呼吸，兵刃出鞘，内力暗运。
慧能再次悄无声息地摸到出口附近，仔细探查片刻，回来低声道：“出口外暂时无人，但能听到远处有巡逻队的脚步声和机括运转声。”
楚少羽与凌寒对视一眼，点了点头。
楚少羽深吸一口气，率先侧身滑出出口，其余人紧随其后。
出口外是一条狭窄的、布满管道和线缆的金属甬道，空气中轰鸣声不绝于耳。透过管道缝隙，可以看到外面是一个极其巨大的殿堂！
殿堂之中，无数巨大的齿轮、连杆、传动轴正在轰隆运转，蒸汽弥漫，仿佛一颗巨大机械的心脏！这里便是千机城的动力核心——机枢殿！
而在这片钢铁丛林深处，隐约可见一座高台，高台上似乎供奉着什么物品，散发着幽暗的光芒，周围还有不少黑衣人守卫。
那里，就是他们的目标所在！
然而，就在众人观察环境，准备制定下一步行动方案时——
“嗡——！！！”
一阵突如其来的、尖锐刺耳的警报声猛地响彻整个机枢殿！红色的警示灯疯狂闪烁！
“不好！被发现了！”凌寒脸色一变！
“怎么可能？我们刚出来！”乌萨又惊又怒。
只见不远处墙壁上，几个原本看似普通的金属探头，正闪烁着红芒，对准了他们所在的甬道！这是一种极其先进的感应机关！
“闯入者！格杀勿论！”冰冷的呼喝声从四面八方传来，大量的黑衣守卫从各个通道口涌出，手持奇特的兵刃和弩箭，向着他们藏身的甬道包围而来！
甚至能看到几名气息异常阴沉、穿着幽冥教服饰的高手，正冷冷地看向这边！
密道出口，竟直接暴露在了敌人的核心守卫之下！
计划从一开始，就出现了致命的偏差！
楚少羽握紧长剑，眼神冰冷锐利如鹰。
“准备……死战！”