欢宴的余温尚在，细雨楼的书房内却已烛火通明，气氛凝重。太子夏天端坐主位，除却牛大力、段义、令狐聪、白百合、苏轻晚、夏小雨外，新郎袁四海与寻龙帮的军师韩智良、夜长风亦被邀列席。这份名单，已昭示了事态的非常。
夏天目光扫过众人，从容开口，“诸位，今日借四海与洛姑娘的喜宴相聚，除共贺良缘之外，实有一桩关乎江湖安宁与朝堂稳固的要事，需与各位共商大计。”
夜长风抚掌赞道：“殿下果然深谋远虑！如今江湖看似平静，实则暗流汹涌；朝堂之上，亦有不稳之兆。值此多事之秋，正该同心戮力，殿下此举，恰逢其时！”他言辞恳切，透着一股江湖豪杰的担当。
夏天微微颔首：“长风所言甚是。日前孤收到密报，阿修罗教余孽并未被彻底剿灭，其残部暗中与北境一股名为‘寒狼部’的势力勾结，蛰伏日久，恐有卷土重来、图谋不轨之心！”
夜长风沉声道：“这群阴魂不散的魔崽子！竟敢勾结外族！殿下放心，寻龙帮上下愿为前驱！我即刻传令帮众精锐，与华山派诸位英雄及在座同道联手追查，定要将此勾结之患连根拔起，绝不容其再祸乱中原！”他语气斩钉截铁，杀气凛然。
夏天大喜道：“有长风此言，孤心甚慰！江湖豪杰之力，辅以朝廷禁军之威，内外相济，何愁邪魔不诛？”
袁四海虽是新郎，此刻亦神色肃然，抱拳道：“殿下，属下与清涟虽初结连理，但此等大事关乎社稷苍生，义不容辞！华山派与寻龙帮向来同气连枝，必倾力相助，为殿下分忧！”新婚燕尔，亦不忘大义。
夏天颔首：“好！有诸位同心同德，此事定可功成。然敌暗我明，不可操切。当务之急，乃是探明其虚实——寒狼部底细如何？双方勾结图谋何在？据点藏于何处？需先遣得力人手，深入查探，待摸清底细，再寻良机，雷霆一击！”他思路清晰，强调情报为先。
一直静听的韩智良此刻接口，“殿下深谋远虑。阿修罗教余孽行事诡秘莫测，其与寒狼部勾结的真实意图尚在迷雾之中。属下以为，当务之急确为‘探’字。可分遣精干细作，或混入其外围，或监视其联络点，务必查清：其一，双方勾结的深层目的与具体计划；其二，寒狼部在北境的势力范围与兵力部署；其三，阿修罗教残部可能的藏匿据点与核心人物。待此三要了然于胸，方可联合华山派、寻龙帮精英，并请殿下调动禁军高手，布下天罗地网，一举荡平！此方为万全之策。”
夜长风揉了揉太阳穴，带着几分苦恼：“智良所言句句在理！只是……这阿修罗教的耗子滑溜得很，北境寒狼部更是地头蛇，盘踞多年，根深蒂固。要摸清他们的老底，谈何容易？光想想这千头万绪，就叫人头大如斗！”
夏天笑道：“长风不必过虑。此事虽难，却非无隙可乘。华山派在江湖中交游广阔，眼线遍布，探听消息乃其长项；寻龙帮久在北境活动，对地形、风物乃至各方势力了如指掌，深入查探正合其宜；再加上朝廷密探暗中策应，提供身份、情报支援。三方各展所长，紧密配合，何愁查不出蛛丝马迹？”他顿了顿，目光转向袁四海，语气温和下来，“此事重大，却也非一朝一夕可成。四海与洛姑娘新婚燕尔，且先安心享受这几日温情。待过几日，孤再召集诸位，共商详细方略。”
江海泷微笑道：“殿下说得对！管他前路是刀山还是火海，只要咱们这些兄弟心在一处，劲往一处使，就没有趟不过去的河！今日是四师兄和洛姐姐的大好日子，那些烦心事，暂且丢开！先痛痛快快喝一杯才是正理！”
袁四海却并未完全放下忧虑，思忖道：“殿下，智良兄。阿修罗教若与寒狼部勾结，难保不会借道北境边关，乔装潜入中原腹地。边关守军虽严查通关文牒，但若对方动用江湖易容高手或秘术，寻常盘查恐难识破。”
夏天赞许地看了他一眼：“四海所虑，切中要害。孤已密令北境各关隘守将，除却常规盘查，加派精通易容术、江湖门道及追踪术的暗卫高手协防。凡形迹可疑、身份不明者，无论其持有何等文书，一律先行羁押，严加讯问，宁枉勿纵！”
夜长风不由得发出一声类似呻吟的叹息：“啧！这么一来，咱们不单要在江湖上撒网捞鱼，还得死死盯住北境那漫长的边防线，两只眼睛都不够用了！这清闲日子，怕是到头喽。”
夏天微笑道：“安闲生于忧患之后，方显珍贵。待我等携手，将这勾结外族、图谋不轨的邪魔外道彻底扫清，还天下以朗朗乾坤，届时再聚首，痛饮庆功美酒，岂非人生至乐？”
韩智良接入道：“殿下高瞻远瞩。为有效查探，属下斗胆建议，将力量分为三股，协同推进：其一，由寻龙帮主导，发挥其江湖底层渗透之长，排查各地可能藏匿阿修罗教余孽的据点、客栈、黑市，追踪其活动轨迹；其二，请华山派叶掌门协调，凭借其武林泰斗之声望，联络各正道门派及游侠，广布眼线，互通有无，于江湖中织就一张无形之网，令其无所遁形；其三，由朝廷方面统筹，利用密探体系及边军情报网，严密监控北境寒狼部动向，尤其是其与可疑中原人士的接触、物资异常调动及靠近边关的异动。三股力量，各司其职，专精其域，同时务必建立快速、隐秘的情报传递渠道，确保信息及时共享，互为犄角，如此方能以最小代价，获最大成效。”
夏天听罢，赞道：“韩军师此策甚善！条理分明，切中肯綮！便依此行事！三股力量务必精诚合作，互通有无，切不可各自为战，予敌可乘之机。此事便仰仗诸位了！孤坐镇京师，协调各方，一有要情，即刻来报！”
书房内的密议暂告一段落。众人心中有了明晰的对策，如拨云见日，沉重的气氛散去，取而代之的是同心戮力的踏实感与对未来的期冀，各自回房安歇。
夜长风第一个溜出书房，身影迅捷，显然另有安排。袁四海紧随其后，步履轻快，眉宇间带着商议已定后的轻松，迫不及待地想与爱妻分享这份安心。
轻轻推开新房的门，暖意与馨香扑面而来。洛清涟正坐在灯下，闻声抬眸，见他进来时神色舒展，嘴角噙着笑意，便起身迎上，温婉问道：“殿下召你们商议许久，可是有什么要紧事？瞧你这般神情，想是有了周全的章程？”
袁四海心中柔情满溢，展臂将她轻轻搂入怀中，低头在她光洁的额间印下一吻，声音带着沉稳的暖意：“确有大事，阿修罗教余孽勾结了北境的寒狼部，意图不轨。不过，”他语气转为坚定，“殿下已与众位同道议定了良策，分作三路，由华山派、寻龙帮与朝廷三方合力，布下天罗地网追查防范。清涟，你安心，有我在，有诸位同道在，断不会让这些魑魅魍魉，扰了你我半分安宁。”
洛清涟依偎在他怀中，“如此便好！我早知只要大家心在一处，再诡秘的妖邪也掀不起大浪。”她抬手，指尖温柔地抚平他衣襟上因议事而起的些微褶皱，笑意盈盈，“说来，咱们这婚典，倒成了聚义共商、同抗邪魔的契机，也算是一桩别样的喜事了。”那目光中的信赖与暖意，胜过千言万语。
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与此同时，月色下的官道上，一骑骏马如离弦之箭，踏碎寒霜，向着镇江方向疾驰。夜风凛冽，吹得斗篷猎猎作响。
江海泷将怀中的沐澜溪护得更紧些，侧首借着月色，用带着薄茧的手指轻轻揩了揩她被寒风吹得微红的脸颊，声音在风中依旧清晰，带着心疼：“看这风，把你脸蛋都吹红了。再忍忍，快了。等到了镇江，先找家暖和的客栈让你好好歇歇，驱驱寒气。我再给你买镇上最有名的桂花糖糕，好好补偿我的澜溪。”
沐澜溪被他手指的暖意和话语逗得噗嗤一笑，“谁稀罕你的补偿啦？”她微微仰头，眼眸在月光下亮晶晶的，“不过……这连夜赶路虽冷，听着耳边呼呼的风声，倒像是把那些烦人的江湖事、朝堂谋算，统统都甩在了身后，心里头反倒觉得说不出的畅快呢！”
江海泷哈哈笑道：“好一个‘甩在身后’！还是我的澜溪会想！”他紧了紧环着她的手臂，声音低了下来，带着无限的憧憬，“等眼前这些糟心事都了了，咱们就不这么赶了。找个山明水秀的好地方住下，每日里看云起云落，我砍柴打猎，你……嗯，就等着我给你做几道拿手好菜！咱们再也不管那些打打杀杀、勾心斗角的破事，安安稳稳地过咱们的小日子，可好？”
沐澜溪娇笑道：“好啊！不过……到时候可不许偷懒耍滑，砍柴挑水这些力气活儿，你可得包圆了。我呢，”她声音柔柔的，带着俏皮，“就负责把咱们的小家收拾得干干净净、暖暖和和的，再给你做些热汤热饭，等你回家。”说着，她更紧地依偎进他怀里，仿佛那憧憬中的温暖家园，就在前方不远。两人的身影在月色下飞驰，那份相守的暖意，将官道上的寒夜也染上了几分暖色。