大昭寺广场上，四根高耸入云的塔青，如忠诚的卫士矗立，上面挂满了经幡。风一吹，经幡猎猎作响，还伴随着古老经文的吟诵声。
这里人潮如织，虔诚的信徒们三步一叩首，口中念念有词，眼神中满是对信仰的执着；来自五湖四海的游人也穿梭其中，好奇地感受着周围的一切……炽热的阳光毫无保留地洒在这片雪域高原上，要洗净世间的每一粒尘埃，抚慰世间的每一颗躁动的心……
朝圣路上也有明暗交锋，这个广场加上八廓街，本因虔诚而庄严，却也因人心而暗藏危机……
这里有长途朝圣者，他们背着简陋行囊，从千里之外出发，风餐露宿，衣袍沾满尘土与泥浆，数月乃至经年的跋涉，早已耗尽体力……夜幕低垂的时刻，当他们疲惫地瘫倒在路边歇脚，菘贼三人组悄然靠近……为首的芹菜目光如炬，锁定一位老者腰间用粗麻布袋包裹的积蓄，他熟练地拨开袋口，韭菜和白菜一左一右望风，稍有动静便发出暗号，几息之间，财物便落入贼手。
短途朝圣者围绕寺庙、神山而行，人群密集，摩肩接踵。盗贼们混迹其中，趁着信徒伏地叩首的瞬间，身形灵巧地穿梭于人群缝隙。当信徒起身前行至划地记号处，身后的他们，早已伸手探入众人的行囊，快速摸走钱包手机之类的财物，动作之快，如同鬼魅，待信徒察觉，盗贼已消失在茫茫人海之中。
就地叩拜的信徒们，专注于眼前的一方天地，双手合十，不断重复着全身叩拜的动作，对外界的感知逐渐减弱。盗贼三人组分散开来，白菜装作朝圣者，缓缓靠近一位白发老妪，在她俯身的刹那，手指中的剪刀，如闪电般伸向她脖颈间挂着的足金护身符，轻轻一扯，珍贵的信物便被夺走。老妪浑然不觉，仍沉浸在虔诚的叩拜中，而盗贼们早已得手，混入人群，继续寻觅下一个目标……
回到贞观年间，吐蕃逻些城的大昭寺金顶，在同一颗太阳下，熠熠生辉。街道两旁的鎏金经幡随风翻涌，将诵经声卷向云端。
白教圣殿上的雕花青砖，铭刻着莲花生大师降魔除妖的传说。然而，在转经回廊此起彼伏的叩拜声中，三双贼人眼，正穿梭在朝圣人群里。
“那汉人的腰带镶着和田玉。” 菘贼中的芹菜的右手，擦过腰间特制短刃。三人混迹在三步一叩首的信徒间，白菜的袍角扫过供奉酥油灯的铜盘，故意让油星溅在斑驳的壁画上。
千里之外的长安，朱雀大街车水马龙。晨鼓刚过，杜老灶已负手立在西市入口。这位金吾卫缉盗班头年过五旬，青布衫上浆得笔挺。
这几日，他却出现在吐蕃逻些城的大昭寺附近的街市上，右耳垂挂着的檀木念珠随着呼吸轻轻晃动。忽然，他鼻翼微颤，喉头滚动着发出一声闷雷般的喷嚏 ——“阿嚏！”
市集西北角，三个鬼鬼祟祟的身影倒是不以为然，然而此时，杜老灶袖中，甩出三根乌木追魂钉，不偏不倚钉入贼子脚边青砖，惊得鸡飞狗跳。围观百姓尚未看清，三名盗贼已被反手扣在酒肆门槛上。
“师父！这喷嚏辨贼的诀窍究竟在哪？” 泥丸紫捧着刚出锅的酥油糌粑追上来。粗陶碗里，深褐色的青稞粉与融化的酥油搅拌成诱人的光泽，撒在表面的奶渣粒随着奔跑轻轻颤动，浓郁的奶香混着草灰烘烤的焦香扑面而来。
杜老灶用追魂钉敲了敲少年泥丸紫的碗沿，捻起一点糌粑送入口中，含糊笑道：“等你把长安一百零八坊的市井气闻透了，就悟道了。”
此后，泥丸紫整日泡在东市杂耍场、西市酒肆。他学着师父杜老灶的样子，将鼻息沉入嘈杂人声里，分辨汗水中的铜臭、脂粉下的慌张……待他终于能隔着人群嗅出贼子气息时，却发现长安贼帮已流传开 “泥丸煞星” 的名号，那些惯偷见了他，机敏得比耗子Jerry都贼了。
那日漕运码头人潮如织，泥丸紫盯着挤在船舷边的乘客，突然发出狼嚎般的惨叫。惊惶的人群纷纷看向他，唯有几个灰衣汉子仍死死盯着妇人怀中的包袱，掏出泛白的工具，正要出手，衣角却被人死死拽住 —— 竟是个梳双丫髻的稚童。
“叔叔，你的钱袋漏了。” 孩童脆生生道，手中攥着盗贼刚扔掉的，被割开的钱袋。
泥丸紫望着孩童清亮的眼眸，第一次意识到：捕盗之道，岂止在闻？
五年后的上元夜，朱雀大街挂满千盏宫灯。泥丸紫的徒弟丛小野站在彩楼前，突然将手中的胡姬酒盏砸向空中。酒液泼洒间，人群中两道黑影暴起。少年足尖点地，腰间软剑化作银龙出鞘。
“当心蛋液！” 泥丸紫的提醒迟了半步。方才人群骚动时，不知谁遗落的鸡蛋正滚到他脚边。随着 “啪” 的脆响，这位声名赫赫的捕快狼狈跌坐在地，看着徒弟追贼的背影，又好气又好笑地捶着发麻的膝盖。街边小贩见状，笑着递来竹凳：“杜捕头当年摔的跟头，总算是有人替您补上啦！”
渭水码头的晨雾还未散尽，从益州驶来的漕船便已靠岸。船舷吱呀作响间，两个衣着迥异的客商踩着跳板上岸 —— 那灰布襕衫的汉子挑着沉甸甸的藤箱，腰间别着的竹筹随着步伐叮当作响；青绸圆领袍的年轻人摇着洒金折扇，锦靴却沾满泥点，很像是刻意扮成富家公子的模样。
“长安的市令又在查私商！” 白菜捏着柳叶眉，挤在茶摊人群里尖着嗓子喊道。话音未落，街边卖胡饼的、兜售波斯地毯的小贩们顿时作鸟兽散，推着独轮车的、挎着竹篮的，慌不择路地往巷陌深处钻去。两个客商对视一眼，只得拐进曲曲折折的永崇坊。
青瓦白墙的巷子里，忽听得 “哗啦” 一声脆响。一盆盛开的石榴花自二楼飞坠，不偏不倚砸中街角的石臼，溅起的泥浆混着花瓣泼了两人满身。汉子慌忙护住藤箱，年轻人不稳重，跳着脚咒骂，却见檐角铜铃叮咚，也没见什么掷物人的踪影。
转过巷口，一家绣着宝相花纹的绸缎庄映入眼帘。汉子抬脚跨进门槛，年轻人在织金锦缎间挑挑拣拣，最后选中一件半旧的褐色布衫，顺手将藤箱抱进了隔间。待两人重新踏出店门，暮色已漫上坊墙。
马蹄声骤响，三匹黑马自朱雀大街疾驰而来。领头骑士头戴帷帽，玄色披风在风中猎猎作响，弯刀出鞘时带起一抹冷光。
年轻人还未反应过来，脖颈已被架上利刃，金错刀鞘抵在腰间，痛得他闷哼出声。汉子见状，抱着藤箱转身就跑，穿过半开的坊门，直往东市奔去。
东市的市鼓正敲罢酉时三响，汉子气喘吁吁地掀开藤箱 —— 箱中哪还有半两黄金，只有几捆捆扎整齐的劣质蜀锦，边角还包着石头瓦砾的残块……
他呆立在 “波斯邸” 的匾额下，望着天边渐沉的夕阳，耳边还回响着年轻人被拖走时的呼救，额角青筋突突直跳……