腐骨林的沉寂被孟和以烙印与青铜小鼎之力强行打破，泥俑重归沼泽，但那深不见底的“归墟之眼”如同巨兽之口，吞吐着令人心悸的深蓝色幽光与冰冷的湿气。
孟和心口的烙印搏动得如同擂鼓，怀中小鼎的嗡鸣与染血布片的灼热交织在一起，指向那片深邃的黑暗。
“走！”孟和压下翻腾的气血与对阿尔雅的刻骨思念，率先踏入那片粘稠、仿佛能吞噬光线的黑暗。
巴特尔等人紧随其后，警惕地注视着四周。
通道并非天然形成，两侧是光滑得不可思议的黑色岩石，上面蚀刻着古老而陌生的纹路——扭曲的漩涡、破碎的星辰、断裂的锁链，以及……一种极其简约却又充满力量感的鞭形图案！这图案孟和从未在已知的任何典籍中见过，但烙印深处却传来强烈的悸动与渴望！
“神农鞭……”孟和低语，指尖拂过那鞭形刻痕，一股微弱的、仿佛来自亘古洪荒的生命脉动顺着指尖传入体内，与他血脉中那操控草木精粹的天赋隐隐呼应。
他体内的香料策士之魂在呐喊，仿佛失落的半身就在前方！
通道尽头豁然开朗。
眼前是一个巨大得难以想象的地下空间。穹顶高悬，无数散发着幽蓝、惨绿、暗紫光芒的奇异晶石如同星辰般镶嵌其上，构成一幅诡异而浩瀚的星图，其中北斗七星的位置异常明亮，尤其是玉衡星，光芒清冷孤绝，带着一种被束缚的哀伤。
空间中央，并非预想中的深潭或深渊，而是一棵巨大得顶天立地的青铜巨树！
这巨树形态狰狞，虬结的根须并非扎入大地，而是如同活物般深深刺入穹顶的“星图”之中，仿佛在汲取星辰之力！
树身布满玄奥的符文，与孟和心口烙印、怀中青铜小鼎上的符文同源，却更加繁复古老。无数闪烁着金属冷光的“根须”从树身垂下，深深扎入下方一个巨大的、由不知名黑色金属构筑的环形祭坛之中。
祭坛并非静止。其上流淌着粘稠的、闪烁着星辉的银白色液体，如同活着的星河。而在祭坛的四个关键方位，分别矗立着四座风格迥异、散发着强大能量波动的建筑：
北方，一座由巨大冰块与钢铁齿轮构筑的寒冰堡垒（罗斯），堡垒顶端悬浮着一枚不断旋转的冰晶核心，散发出冻结空间的寒意。
西方， 一座燃烧着不灭烈焰、由熔岩与黑曜石堆砌的熔炉（维京），炉心轰鸣，仿佛有巨兽在咆哮。
南方，一座由洁白大理石与精密黄铜机械组成的希腊神庙（希腊），神庙柱廊间流淌着淡金色的能量流，发出低沉的嗡鸣。
东方， 一座覆盖着厚重装甲、由钢铁荆棘与符文法阵守护的哥特式尖塔（高卢），塔尖凝聚着刺目的雷电能量。
这四座建筑，正是维京、罗斯、希腊、高卢四部落留在此地的“半人半械子宫”！
它们如同四根巨大的铆钉，将能量通过延伸出的、由能量与金属构成的锁链，牢牢锁在中央的青铜巨树主干上！而巨树的根须，则深深刺入穹顶星图，尤其是那光芒最盛的玉衡星！
祭坛的正中心，银白色星辉液体汇聚之处，悬浮着一件器物！
它长约九尺，非金非木，通体呈现一种温润如玉的暗金色泽，表面布满天然生成的、如同叶脉与星辰轨迹般的玄奥纹路。
它静静悬浮，无风自动，散发着一种包容万物、调和阴阳、令万木俯首的浩瀚气息！正是孟和血脉深处疯狂呼唤之物——神农鞭！
然而，神农鞭并非自由。数根粗大的、由青铜树根须延伸出的、闪烁着星光的能量锁链，如同毒蛇般缠绕在鞭身之上，将它死死束缚在祭坛核心，与那银白色的星辉液体（星链能量）紧密相连。
“阿尔雅……”孟和的目光穿透祭坛的星辉，死死锁定在玉衡星的位置。
他清晰地感受到，妹妹的灵魂波动，正通过那刺入星图的青铜树根须，被强行抽取、转化、注入那束缚神农鞭的锁链之中！
玉衡星的光芒，是她的生命之火在燃烧，是她的灵魂在哀鸣！成为玉衡星主，并非荣耀，而是永恒的囚禁与能量源！
“父亲……这就是你追寻的？这就是你献祭阿尔雅换来的？！”孟和目眦欲裂，胸中的恨意如同火山爆发！
他终于明白了！铁英献祭亲生女儿阿尔雅，以她纯净的灵魂和特殊命格为引，激活并连接了这棵神秘的“青铜星链树”，从而获得了接触、甚至部分控制神农鞭的资格！
他追寻神农鼎（实则是鞭？或是相关之物），是为了获得那足以改天换地的力量，去实现他心中不为人知的宏愿（或许是复仇，或许是统一，或许是长生），而代价，就是亲生骨肉的灵魂被永锢星图！
“布局者……好狠的局！”孟和瞬间想通了许多。氐人自称共工后人，守护（或觊觎）这归墟之眼的力量。
维京、高卢、罗斯、希腊四部落，他们所谓的“暗中支援氐人”，其真正的使命，恐怕就是守护这四座“半人半械子宫”，维持这星链锁链的运转！
他们的人械两体改造，不仅是为了战斗，更是为了与这星链祭坛的能量频率同步，成为这座庞大禁锢法阵的一部分！
他们的战争，或许只是表象，深层目的是收集战场的血气、魂力甚至地脉能量，输送到这里，维持星链的运转，确保对神农鞭和玉衡星（阿尔雅）的束缚！
“唤醒神农鞭，斩断星链，释放阿尔雅！”这个念头如同烙印般刻入孟和的灵魂！他不再是为了质问父亲，更是为了拯救妹妹！为了粉碎这残酷的布局！
“巴特尔！带人守住入口！任何人靠近，杀无赦！”孟和的声音冰冷如九幽寒风。
“是！”巴特尔等人立刻散开，占据有利地形，警惕地望向他们来时的通道。他们知道，四部落的守护者，随时可能察觉此地的异动。
孟和深吸一口气，强行压下滔天的恨意与对妹妹的心痛，将全部心神沉入心口的烙印与怀中的青铜小鼎。
他需要沟通神农鞭！
他一步步走向祭坛。越是靠近，神农鞭散发出的生命气息越是磅礴，那缠绕其上的星链锁链也越发清晰，散发着令人窒息的束缚之力。
祭坛上流淌的星辉液体仿佛活了过来，形成无形的阻力，试图阻止他的靠近。
“万木之灵，听我号令！”孟和低喝，双手在虚空中急速划动。
他不再局限于香料粉末，而是直接引动此地空间中残存的、被星链和死气压抑了无数岁月的草木精粹！
稀薄的绿色光点艰难地从岩壁缝隙、从脚下腐殖层中渗出，汇聚到他身边，形成一层薄薄的、充满生机的光晕。
同时，他心口的烙印蓝光大盛，怀中小鼎嗡鸣不已，一股源自地脉、源自上古水神（共工）遗留的、精纯的水元之力被引动，化作湛蓝的光流环绕周身，与绿色光晕交融。
水生木！孟和以自身为媒介，强行在此绝地构建了一个微小的、蕴含生发之力的领域！
这领域与神农鞭的气息产生了强烈的共鸣！暗金色的鞭身微微震颤，缠绕其上的星链锁链发出刺耳的摩擦声！
“还不够！”孟和额头青筋暴起，七窍再次渗出鲜血。这里的草木精粹太稀薄，星链的束缚太强！他需要更直接的连接！
他想起了母亲！想起了苏娜！那个精通星象、以生命绘制星图的女人！他猛地从怀中掏出那枚古朴的银环——苏娜的遗物！他将银环紧紧贴在烙印之上！
嗡——！
银环瞬间变得滚烫！一股微弱却无比精纯、带着母亲慈爱气息与星辰之力的精神印记，如同跨越时空的桥梁，猛地注入孟和的精神世界！
他仿佛看到了母亲绘制星图时，眼中倒映的星空，看到了她对归墟之眼的标记，更看到了一丝……对神农鞭的模糊感应！
“母亲……助我！”孟和嘶吼，将融合了自身血脉之力、烙印水元之力、微薄草木精粹以及母亲星辰印记的力量，化作一道无形的精神之鞭，狠狠抽向束缚神农鞭的星链锁链！
啪——！
一声清脆却震彻灵魂的爆响！那最靠近孟和的一根星链锁链应声而断！崩碎的能量化作点点星屑消散！
神农鞭骤然光芒大放！一股浩瀚、温和却又带着无上威严的生命气息如同海啸般爆发开来！
整个地下空间都在震动！穹顶的星图光芒紊乱，玉衡星的光芒剧烈闪烁，仿佛其中的灵魂感受到了解脱的希望！
束缚被撕开了一道口子！神农鞭的灵性，真正苏醒了！
然而，这一击也如同捅了马蜂窝！
“警报！核心束缚受损！入侵者能量等级过高！执行清除协议！”
冰冷、毫无感情的机械合成音同时从四座半人半械子宫中响起！
北方罗斯寒冰堡垒的冰晶核心爆发出刺骨寒流，化作无数冰锥尖刺射向孟和！
西方维京熔炉炉火冲天，一头完全由熔岩和烈焰构成的巨狼咆哮着扑出！
南方希腊神庙金光大盛，数名身披金光、手持能量长矛的机械守卫凌空飞起！
东方高卢尖塔雷电轰鸣，一道粗大的紫色闪电撕裂空间，直劈孟和头顶！
四部落的守护者，被彻底激活了！他们的人械两体之躯，爆发出远超血肉之躯的恐怖力量，唯一的使命就是抹杀任何威胁星链的存在！
巴特尔等人怒吼着迎上，用血肉之躯和精妙的武技阻挡着部分攻击，但瞬间就有人负伤，形势岌岌可危！
孟和身处风暴中心，面对四面八方的毁灭性能量，眼中却只有那光芒越来越盛的神农鞭，以及玉衡星中妹妹越来越清晰的哀伤面容。
“还差一点……就差一点！”他无视了袭来的攻击，双手猛地探出，不是抓向神农鞭，而是抓向自己怀中——那里，除了青铜小鼎和苏娜的银环，还有一件被他贴身珍藏、从未示人的东西：一把样式极其古朴、不过三寸长、布满绿色铜锈的青铜小刀！
那是母亲苏娜告诉他的，当年为他割断脐带的刀！上面沾染着他最初的生命气息，也蕴含着母亲最原始的爱与守护之力！这是他与母亲、与生命源头最直接的联系！
“以我之血！以母之爱！斩断枷锁！”孟和将全部的希望、全部的力量、全部的恨与爱，都灌注在这把小小的青铜刀上！他不再看袭来的冰锥、火狼、金矛、紫电，目光死死锁定在连接玉衡星与祭坛、同时也是束缚阿尔雅灵魂核心的那根最粗壮、最关键的青铜树根须——星链主根！
他高高跃起，如同扑火的飞蛾，将手中那沾染着他心头热血（他狠狠咬破舌尖）的青铜脐带刀，带着划破宿命的光芒，狠狠斩向那根流淌着星辉与妹妹灵魂之光的星链主根！
与此同时，他心口的烙印、怀中的青铜小鼎、苏醒的神农鞭，三者爆发出前所未有的共鸣！一股源自神农尝百草的慈悲，源自共工怒撞不周山的决绝，源自母亲守护子女的至爱，三股力量在青铜脐带刀上轰然汇聚！
“阿尔雅——！！！”
刀光落！
没有惊天动地的巨响。
只有一声仿佛来自宇宙深处的、清脆的“铮”鸣！
如同琴弦崩断！
那道粗壮的星链主根，应声而断！
束缚玉衡星的光芒锁链，寸寸碎裂！
祭坛核心的银白色星辉液体剧烈沸腾、蒸发！
缠绕神农鞭的剩余锁链瞬间失去光泽，寸寸崩解！
轰隆隆——！
整个地下空间剧烈震荡！穹顶星图的光芒疯狂闪烁、明灭不定！四座半人半械子宫的能量输出瞬间紊乱，攻击戛然而止，发出刺耳的警报和能量过载的爆鸣！
玉衡星的光芒，在这一刻达到了前所未有的亮度！那光芒不再清冷孤绝，而是充满了挣脱束缚的狂喜与……一种回归的温暖！阿尔雅被禁锢的灵魂，终于获得了自由！她的意识如同潮水般涌向孟和，带着无尽的思念与解脱的哭泣。
“哥哥……”
神农鞭失去了所有束缚，化作一道暗金色的流光，主动飞向孟和，稳稳落入他手中！入手温润，仿佛血脉相连，一股浩瀚的生命信息与操控万植的法则感悟瞬间涌入他的识海！香料策士的终极奥义，山海经万植的隐秘，尽在鞭中！
然而，危机并未解除！星链主根被斩断，如同抽掉了支撑庞大法阵的基石！
青铜巨树发出令人牙酸的呻吟，开始缓缓倾斜、崩解！
四座半人半械子宫警报长鸣，进入自毁倒计时！
整个归墟之眼的空间结构，正在崩溃！
“走！”孟和紧握神农鞭，感受着妹妹灵魂回归星空的温暖，看了一眼开始崩塌的青铜巨树和混乱的四部落宫殿，毫不犹豫地转身。
“巴特尔！撤！”
一行人带着重伤的同伴，在崩塌的巨石与狂暴的能量乱流中，向着来时的通道亡命奔逃。
身后，是上古布局的崩坏，是四部落使命的终结，是星链的瓦解，以及……一个灵魂挣脱永恒囚笼，化为真正自由的玉衡星主，在星空中静静注视着她的哥哥，踏上新的征途。
柔然边塞的呼唤
冲出正在崩塌的归墟之眼，重新呼吸到阴山冰冷但自由的空气，孟和的心却无法平静。
神农鞭在手中沉甸甸的，它不仅是一件神器，更承载着母亲的爱、妹妹的牺牲、父亲的罪孽与一个被粉碎的惊天布局。
阿尔雅自由了，化为了真正的玉衡星主。但孟和知道，这并非终点。
妹妹的灵魂虽然挣脱了青铜星链的束缚，但她化星的过程是被迫的，她的“神位”是否稳固？星空中是否还有其他未知的存在觊觎着这新生的星主？那个以阿尔雅为祭品、利用四部落守护星链的布局者，真的只有铁英吗？还是……铁英也只是棋子？那青铜巨树、星链技术、四部落的半人半械改造……这些远超当前时代认知的力量，源头究竟在何处？
神农鞭的信息涌入脑海，孟和对植物的理解达到了前所未有的高度。他感知到，柔然边塞的方向，传来一种强烈的、与神农鞭同源的呼唤！
并非父亲铁英旧部那么简单！那呼唤古老、苍茫，仿佛源自大地深处，与神农鞭遥相呼应。母亲苏娜的星图，最终指向归墟之眼，但最初的线索，父亲铁英为何偏偏选择柔然边塞作为退路和据点？丽娜将军又为何强调去那里？
答案只有一个：柔然边塞那片看似荒凉的苦寒之地，地下埋藏着与神农鞭、甚至与整个上古秘密息息相关的关键！或许是神农鞭的另一部分（如鞭鞘或核心），或许是记载着完整神农传承的遗迹，又或许是……连接着另一个类似归墟之眼的上古节点！
父亲铁英选择那里，绝非偶然，他很可能也感知到了什么，或者得到了更古老的指引。丽娜将军的遗命，也暗示着那里是解开最终谜题的起点之一。
“去柔然边塞！”孟和的目光投向北方无垠的荒漠方向，眼神疲惫却无比坚定。他需要力量，需要彻底理解神农鞭，需要找到治愈父母的方法（或许神农鞭的生机之力是关键），更需要挖掘出父亲献祭阿尔雅背后更深层的真相，以及那个可能仍在星空深处布局的黑手！柔然边塞的呼唤，就是他下一步的灯塔。
他看了一眼手中暗金色的神鞭，又望向星空中那颗似乎更加明亮、向他传递着温暖波动的玉衡星。
“阿尔雅，等我。我会找到一切的答案。”孟和低声呢喃，转身，率领着伤痕累累却士气高昂的队伍，背负着沉睡的父母，向着风沙漫天的柔然边塞，踏上了新的、充满未知的追寻之路。
神农鞭在手，万植俯首，但他的征途，才刚刚开始。