牢房之中充斥着刺鼻的血腥味和孩子惊慌失措的嚎啕大哭声。
吴天望着陆山川的尸体，伸手抹了一把脸，随手在身上擦了擦血渍，转而冲着唐红菱嘱咐：“请人好生料理此人后事。他主在北，不可使其面南而葬。”
唐丫头点了点头。
男孩死死抓着老陆的衣裳，说什么也不肯离开。
吴天迫于无奈，强行抱起孩子，命人准备两辆马车，领着苏牧之分而乘行，打算先回宫再说。
众人离开紫金学院。
他望着怀中哭晕过去的男孩，心头感慨颇多，思绪飘摇。
马车行至宫门口，吴天正魂不守舍之际，突然听到身旁唐红菱一声惊呼：“他要干什么？”
吴天回过神来，随着唐丫头伸出的手指方向，透过车窗，只见苏牧之已然跳下马车，向着午门口飞奔而去。
随即听到“当～”的一声，老苏借着奔跑之势，以头撞击，狠狠怼在了太平钟上。声音悠扬回荡，引得一众刚刚放衙的文武百官纷纷侧目。
吴天神色一变，匆忙把孩子放入红菱怀中，纵身跳下马车，狂奔而去。
苏牧之满脸鲜血，状若疯癫，依钟而坐，却是面露微笑。
“舅舅……”
苏牧之打怀中掏出族谱，将之扯烂，抬手洒向头顶，状若纸钱，随风飘散。
吴天不禁哽咽：“你……你这是何苦来哉？”
老者并未答话，抽出袖中一张银票，强撑着塞进其手中，气若仙游：“还……还之于民。”言罢，垂下了手臂，撒手人寰。
吴天一时间傻了眼，攥着银票怔怔出神。
唐红菱近前，俯身查看，随之悲叹：“舅舅，你舅舅死了。”
“……”
围观之人交头接耳，相互打听，议论纷纷。
田麻杆冲着身旁的孙真寒问道：“大孙子，那人是谁啊？好家伙，撞成血葫芦了。”
孙真寒翻着白眼：“老子和你一样今日刚赶回来参加九鼎出世大典，我上哪知道去？
听说前阵子有人冒充皇室之人在民间招摇撞骗，估计也是个跑来告御状之人吧！”
“不像不像，那人从大哥的随行马车上冲出来，要真是告御状，怎会突然以死鸣冤。唐丫头咋还抱了个娃娃呢？好似是个男娃。”
“会不会是太上皇私生子？他想抱回宫抚养，娘家人不让，以死明志。”
“言之有理，要不说大孙子你聪明呢，随我。”
“放你娘的屁。”
“原本还想晚上找大哥一块儿喝酒呢，现在看来他好似没工夫喽。我上你府上吃去吧，你家晚上吃啥？”
“我吃你奶奶个腿。刚回来，不回你自己府上，去我家做甚？”
“别提了，元宵也不知道信了哪个瘪犊子的话，每逢初一十五，一天一餐，还全吃素，一点荤腥没有。”
“……”
二人正说着话，赵大头近前，照着麻杆屁股就踢了一脚，低声喝骂：“少扯淡，都散了散了，有啥好看的。”
“哎呦，大脑袋，你家晚上吃啥？”
“我家今日也吃素。”
“好家伙，一个师傅教的啊？”
“你上铁柱家吃去吧。”
“我不去，他媳妇儿厨艺太差，做的东西狗都不吃。也就铁柱那个孬货，喂啥吃啥，好养活。
要是给我吃那种难以下咽的东西，我能“嘎巴”一下就死餐桌上，还死不瞑目。”
宋铁柱从旁大怒：“滚你大爷的，我夫人厨艺好着呢。”
大头赶忙相劝：“行了行了，都别闹了，我今儿请客，还不成吗？走走走，别看了，没瞧见大哥神色不善嘛。”
田麻杆摇头晃脑：“铁柱和大孙子，他俩一个丛林山猪，一个平原野猪。一个吃不来细糠，一个品不出精粮。
大脑袋，咱们上哪喝酒啊？”
“得意山庄。”
“别是记大哥账上吧？要不和他说一声。”
“没必要，没瞧正命人收拾尸体嘛，咱们先别过去。”
田麻杆环顾左右，大感纳闷：“我记得以前太平钟旁有侍卫啊？今儿怎么没瞧见，也没人拦着点。”
“前几日出了大事，侍卫不让人告御状，被嘟嘟打了个人仰马翻。大哥一气之下，将护卫全给下了大狱。说他们渎职枉法，不让人敲钟，那这钟的意义何在啊？”
“哦哦，走吧走吧，大哥回宫了，回头再去御书房问他吧。”
围观人群渐渐四散，吴天抱着孩子回了后宫。
霜央众女见其携一幼子归来，一个个惊的目瞪口呆。
白飞飞连声质问：“好啊你，她娘是哪位？你养了外室？”
吴天命人将娃娃带下去休息，方才将今日之事细说了一遍。
霜央惊呼：“娘舅死了？坏了，此案如何了结？”
白飞飞跟着愁言：“有嘴也说不清了，旁人定说是太上皇逼死了娘舅，薄情寡义，谁肯信那人是自杀的呀。
这不是添乱嘛，这下好了，浑身是嘴也解释不过来啊！而且其中内情压根无法向人解释。
姜家遗孤，焉能让人知晓？这不是往那些心念前朝之人手里递刀嘛！夫君，这事颇为蹊跷啊！”
吴天点了点头：“我也觉得不太对劲，一个宫女怎么可能逃出北元枢密院的掌控。
大元饲鹰人不比绣衣卫弱上分毫，一个弱女子，能从他们眼皮子底下成功跑走，只有两种可能。
一是那宫女本就投靠了蛮夷，故而被派来执行任务，欲意霍乱东吴。
二是她真的是姜瑜的宫女，周世荣将计就计放她回来，同样为了给我添乱。
可是不管哪一种，眼下死无对证，咱们也无从考究。据说那宫女已经死了，现在说什么都为时已晚。”
白飞飞再而疑问：“兴许就是北元设计的局也说不定，陆山川会不会投靠了大元？”
吴天摇了摇头：“你没和老陆打过交道，那人愚忠，只要谁占了皇家便宜，就像他自己吃了亏似的，能玩命。我还跟他打过一架呢，他投靠北元的可能性不大。
而且他说当年没被掳去天京，南齐另立新帝时，他看不过眼，骂了一通，却被人打断了一条腿。
此事倒是可以求证。如果属实，他明知危险重重，却甘愿独自返回天京，只此一点，足以证明他不怕死。那么他投降蛮夷的可能性便不大。”
白飞飞旋即正色言道：“那男孩是不是姜家之人，咱们又不得而知！
夫君，不论真假，此子断不可留。”