话说，吴天离开了皇宫，骑着马向着紫金学院行去。
此地乃是东海学宫的分院，他还是第一次来访。眼下站在门口，随手将马缰绳递给门卫，望了一眼内里，冲着守卫吩咐：“速速领我去地下天牢。”
“是，太上皇。”
穿堂过屋，沿途来到牢房，吴天命人打开了唐红菱所在的密室。
他刚一进门，便闻到一股子血腥味，借着昏暗的灯光，能隐约瞧见唐姑娘身穿带血囚服，被绑在木桩之上，奄奄一息。
吴天吓了一跳，喃喃自语：“怎么还动了刑？”
唐红菱听到声音，缓缓睁开眼，望了一眼来人，露出一个惨笑，再次垂下了脑袋。
吴天急忙挥了挥手，吩咐身旁绣衣卫的牢头：“快，给她松绑。”
侍卫神色迟疑：“太上皇，这人乃是重犯，聂耳统领交代过，没有他的亲口命令，任何人不能私放人犯。”
吴天今日本就不痛快，当下连一个牢头也使唤不动，冷冷一笑：“我说的话，没有聂统领说的话管用是吗？”
侍卫赶忙跪地请罪：“太上皇，我们乃是军卒，正所谓军令如山。统领大人如此交代，我等不能违背。”
吴天从怀中掏出雪花令，喝问：“认识此物吗？”
侍卫点了点头：“雪花令至，听令行事。”
“现在能打开枷锁吗？”
“得令。”
牢头解开唐红菱身上锁链，吴天亲自上前，搀扶其坐在地下歇息。唐姑娘歪着头，靠着吴天肩膀，虚弱的致谢。
吴天感叹：“你虽说诓骗了我，可终究没有加害于我，罪不至死。你现在的伤势，罚的太过了。”
“得罪了皇家，犯了大不敬之罪。既然被朝廷抓了，便没打算活……”唐红菱说着话，晕了过去。
吴天本想询问一些事情，眼见女孩已然力竭昏迷，只得吩咐左右：“速去医馆请郎中前来，先给这位姑娘瞧瞧伤。带她换一间干净的屋子，衣食不得亏待。”
“得令。”
吴天在紫金学院巡视半日，方才有人前来通禀，说是唐姑娘醒了。
他再而见到唐红菱的时候，见其已经换了一身干净衣衫，靠在床榻之上休息。
唐姑娘眼见太上皇再次来访，想起身行礼。
吴天摆手阻拦，出言叹道：“我此前还特意交代请你回来，想不到还是动了大刑。所幸郎中说你没有大碍，安心静养一段时间便好。”
“是我拒不招供，原也怪不得别人。”
“明白。江湖中人，面子比里子重要。头可断，血可流，就是不能向朝廷鹰犬妥协。”
唐红菱颇为意外：“太上皇也跑过江湖？”
“那倒是没有，不过我身边全是江湖中人。有那犟种，硬挨十八下军棍愣是一声不吭，打死都不松口，还嫌打的轻了。”
“那人想必是条汉子。我终究没抗住，绣衣卫手段太多。我害怕蛇，他们拿冰冰凉凉的蛇贴在我脸上，还放我头上，我什么都招了。”
“咳……我有话问你。口供我听说了，白骨京观一事我刚刚才知晓，此仇必报。
只是南方有人贩卖物资之举，你们怎会发现？这种事情应该保密才对，你等如何接触的到？”
“是蜂门中人，在闽地捞偏门时，曾偶遇一队车马，对方说是行商，卖的渔获。可是盐多鱼少，令人起疑。
后有雀门中人，偷了一车粮食，打开一瞧，米里掺着大量药材。此类事情还有好多，粮食、铁器、精盐等等都有。”
“可知数量和运往何处？”
“不知几何，也是碰上了才瞧出不对劲，并没有谁专门盯着这事，毕竟与我们无关。
运给何人亦是不得而知，根据事发地来判断，多为百越土着部落和那些草头起义军。
您如此疑问，此事当真不是皇家安排的吗？”
吴天摇头兴叹：“朝廷正在和百越开战，自然是不会资敌。只怕是有人私下为之，谋取私利。你将所有知道的信息，全部告诉我。”
“好。”
唐红菱将暗门意外撞见的情报详细汇总，吴天越听越是心惊。发觉涉案规模颇大，涉及的物资千奇百怪，什么都有。
他心中不禁狐疑，到底是哪个环节出了疏漏。东吴对盐、铁管控的不可谓不严，怎么还会被人钻了漏洞？
药材等物虽然不是朝廷独家经营，可也不是普通百姓能够大宗交易的商品，这些全是硬通货。
吴天从唐红菱这里得知了此事详情以后，正准备告辞，回宫找兄弟们一起商议。
唐姑娘唤道：“太上皇，民女能否多嘴问一句，此番绣衣卫趁我们聚会之时，将南方暗八门首脑一网打尽。准备如何处置我等？”
吴天不忍欺骗：“会逐个审问完毕，再交由刑部判决，不得私放。”
“可是没有生还希望？”
“刑部会根据律法严判，如果没有人命在身，也未必都是死罪。做局诓我之事，或可网开一面。”
唐红菱点了点头：“民女还有一句忠告。”
“你说。”
“小心身边人。”
“何意？”
“您觉得能向南方贩卖物资之人，会是普通人吗？”
吴天沉声不语，告辞离开。
他走在回宫的路上，不禁寻思：“唐红菱提醒的没错，我向来不愿意猜忌身边人。
聂耳欺上瞒下、有人资敌叛国。不管出发点是不是为我好，至少事情是做的不对。
药材、精铁、食盐，何人会有如此能耐？坏了，别是飞飞干的吧？金蟾商号倒是每样都沾一点。
不过飞飞应该不会如此不识大体，但她昨日也在有意替小耳朵隐瞒于我，难不成飞飞和环儿也有参与其中？
不对啊，金蟾商号依附于朝廷，手应该暂时伸不到百越等地。能在最南边随意活动之人，别是盐帮旧故吧？
江南以前是他们的大本营。该不会是祝淮阴在背后做小动作吧？她贩卖私盐出身，干这些勾当倒是轻车熟路。
飞飞、环儿、淮阴，嗯……很有可能。这三个人现在胆子一个比一个大，要是一拍即合，兴许干的出来。
亦或许有门阀世家在私下里干了这些见不得人的勾当？我还是先回宫问过飞飞再说，不能冤枉了她。”
吴天想到此处，快马回程。
于此同时，有一名绣衣卫前去后宫求见环儿，言说是太行山中派人送来一封婚礼请帖。