叶馨悠悠转醒，脑袋昏沉得厉害，好似有千万根细密的针在狠狠扎刺，每一下都直捣脑门深处，痛得她几近昏厥。眼前的世界混沌一片，入目唯有这陌生又昏暗的房间，死寂的空气里，刺鼻的药水味肆意横冲直撞，直往鼻腔里猛窜，呛得她喉咙发痒，胃里一阵翻江倒海，几欲作呕。周身伤痛仿若汹涌的潮水，一波未平一波又起，毫无间隙地袭来，她猛地坐起，牵扯到伤口，“嘶”的一声惨叫脱口而出，冷汗瞬间如细密的雨珠，密密麻麻布满额头，顺着脸颊簌簌滚落。
王毓——如今的王哲，就静静地坐在床边，身形隐没在昏暗中，边缘模糊，仿若要与这黯淡融为一体，唯有眼眸，仿若幽深古井，透着沉静却摄人的光。见她醒来，王哲递来一杯温水，动作不疾不徐，声音波澜不惊，仿若只是在陈述一件稀松平常的小事：“先喝口水，你昏了太久，身子虚得很。”
叶馨却似一只受惊过度、浑身尖刺竖起的刺猬，满心满眼皆是警惕，双手下意识如钳子般揪紧被子，指节泛白，凸起老高，目光里裹挟着浓烈的戒备，仿若眼前之人下一秒就会化身猛兽，将她生吞活剥。她嘴巴微张，声音沙哑凶狠得像是被恶魔附了体，一字一句都像是从牙缝里、从灵魂深处挤出来：“你到底想怎样？别在这儿耍花样，我如今满心满眼只剩复仇，过往的温婉柔顺、算计筹谋统统碎了一地，我没功夫陪你兜圈子、玩心眼！”
王哲微微叹气，那叹息声轻得仿若一片落叶坠地，搁下杯子，缓缓起身，屋内昏黄的光线倾泻而下，映出他落寞孤寂的轮廓，仿若一尊被岁月遗忘的雕塑。他低垂眉眼，低声说道：“我说过，助你复仇，这话绝非儿戏，我是认真的。”说着，他缓缓抬手，指尖轻触脸颊，动作滞重，眼眸深处刹那间闪过一丝刻骨铭心的痛苦与决绝，仿若被点燃的导火索，炸出往昔无尽的惨烈，“为了复仇，我连脸都换了，你懂这意味着什么吗？顾修远那恶贼，阴险狡诈到骨子里，精心设计圈套，害我兄长惨死，鲜血四溅，家中自此阴霾笼罩；还夺走我全部家产，几代人的心血付诸东流。那些日日夜夜，我睁眼闭眼都是兄长濒死的惨状、家族蒙羞的落魄，仿若置身无间地狱……这仇不报，我死了都闭不上眼！”
叶馨目光微颤，像是被触动了心底最脆弱的弦，路索安的绝情、孙颖的狠毒，走马灯似的在脑海中飞速闪现，每一帧画面都如利刃，割得她心生疼。双手不受控制地攥成拳头，骨节“咯咯”作响，似要把满腔恨意都捏碎在掌心：“哼，说得倒轻巧！可我凭什么信你？谈合作，这年头，谁知道你是不是另有所图？我如今落魄至此，亲友离散，一无所有，身无长物，说不定还会连累你，你就不怕我拖你后腿，成了你的累赘，坏了你的复仇大计？”
王哲扯出一抹苦涩到极点的笑，嘴角弧度扭曲，自嘲之意溢于言表：“你看看当下咱们这处境，你孤身一人，被路索安像丢破抹布一般抛弃，又遭孙颖无情背叛，亲友惨死眼前，肝肠寸断，你还能指望谁？而我，虽说换了张脸，隐姓埋名，可单枪匹马去对抗顾修远那般手眼通天的人物，也是蚍蜉撼树，不自量力。顾修远背靠军阀势力，权势滔天，树大根深，手底下能人无数；路索安跟他称兄道弟，时常往来，狼狈为奸；孙颖更是刁钻狡猾，一肚子坏水，诡计多端。咱们俩联手，尚有一丝胜算，分开，就只有死路一条，被仇人肆意践踏。”
叶馨沉默良久，牙关紧咬，嘴唇都因用力过度泛起青白之色，仿若霜打的菜叶。最终，她还是伸出手，接过水杯，仰头一饮而尽，那吞咽的动作仿若在咽下满腔的不甘与恨意，水入喉，灼烧感却丝毫不减。哑着嗓子问道：“你那‘换皮’，听着就邪性至极，当真靠谱？每月还得用药维持，万一关键时候，比如与仇人对峙、生死攸关之际发作，拖累复仇大计可怎么办？我不能把复仇的希望，全押在这不知底细的法子上。”
王哲神色凝重，仿若被重负压顶，几步上前，拉开抽屉，动作带着一丝急切，拿出几瓶药剂，玻璃瓶碰撞，发出清冷声响，在寂静得仿若真空的屋内格外刺耳，似声声丧钟。“副作用确实棘手，每到用药时，浑身像被烈火灼烧，皮肉滋滋作响；又似万蚁啃噬，痛痒难耐，深入骨髓。但那又何妨？只要熬过这段艰难日子，能手刃仇人，让他们血债血偿，这些代价与痛苦，统统不值一提，不过是复仇路上的小小磨难。”
昏黄的灯光在屋内晃荡不休，光影摇曳，阴影重重叠叠，仿若鬼魅乱舞，王哲的面庞隐匿其间，唯有眼眸里的沉痛熠熠生辉，仿若藏着两簇燃烧的业火，似把往昔的苦难一一翻出晾晒，毫无保留地袒露在叶馨面前。他缓缓开口，声音沙哑粗粝，像是砂纸磨过木板，满是岁月刻下的沟壑与沧桑：“你可知我这一路是怎么熬过来的？顾修远设局害我兄长那日，天仿若被墨汁浸染，黑得浓稠厚重，乌云沉甸甸地压着，压得人喘不过气，血如泉涌，把宅子前的地都浸红了，腥味弥漫，经久不散……”
王哲目光飘远，仿若穿越时空，陷入往昔美好，嘴角不自觉泛起一抹温柔笑意，仿若春日暖阳破冰而出，驱散周身阴霾：“那时父母健在，家中产业兴旺，日子过得安稳富足。我上头有兄长撑着，兄长睿智沉稳，事无巨细操持家中大小事务；底下还有个机灵懂事的弟弟，万事不用我操心。弟弟小我好几岁，虎头虎脑的，眼眸澄澈明亮，满心满眼都是我这个哥哥，仿若我就是他的全世界。但凡得了新奇玩意儿、好吃的零嘴，头一个就想着往我手里塞，小手软糯，眼神满是期待。”
说到此处，他眼神愈发柔和，仿若被一层暖光笼罩，眼前似真的浮现出弟弟的身影，活灵活现：“夏日暑气难耐，蝉鸣喧嚣，他会拉着我去溪边，溪边垂柳依依，绿草如茵。趁我打盹，偷偷用荷叶兜了清凉溪水，蹑手蹑脚走近，猛地浇到我头上，溅我一身水珠，而后大笑着跑开，笑声清脆爽朗，能震落树上果子。冬日逢雪，天地银白一片，他又缠着我堆雪人、打雪仗，小手冻得通红，却毫不在意，还非拉着我不许进屋，耍赖撒娇，活脱脱一个黏人精。”
笑容渐渐隐去，仿若乌云蔽日，王哲攥紧拳头，指节泛白，凸起好似嶙峋怪石，关节“咔咔”作响，身子微微颤抖，脸上满是追悔莫及的神情，仿若被悔恨的潮水彻底淹没：“可我那时，被家里宠坏了，仗着家底殷实，不思进取、不学无术。每日不是和狐朋狗友吃喝玩乐，出入酒楼赌场，就是窝在家里睡大觉，日上三竿不起，任由光阴虚度。兄长多次苦口婆心劝诫，我左耳进右耳出，全当耳旁风；弟弟眼巴巴望着我上进，眼中满是期许，我也只当看不见，甚至还嫌他啰嗦。”
他深吸一口气，满脸自嘲，仿若在嘲笑曾经荒唐的自己，缓缓起身，拍了拍身上衣服，像是要拍落那段不堪回首的荒唐过往，却发现记忆早已刻骨铭心：“这般放纵，身材愈发走样，没几年就吃得虎背熊腰。走在街上，旁人指指点点，目光里满是鄙夷，我还毫不在意，只觉得享乐才是头等大事，今朝有酒今朝醉，哪管明日祸与灾。”
王哲眉头紧锁，仿若拧成死结，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，踱步时靴跟叩击地面，声声沉闷，仿若敲在人心上：“谁能料到，变故突生，仿若晴天霹雳。顾修远那恶贼觊觎我家产业，精心设下歹毒圈套，兄长遭陷害惨死，家中一夕崩塌，仿若大厦倾颓。我毫无本事，手无缚鸡之力，根本护不住家人，产业易主，父母受不住打击，接连病倒离世，弟弟也……下落不明，生死未卜。”
他抬手狠狠抹了把脸，动作粗暴，试图抹去溢出的泪水，却发现泪水越抹越多：“直到那时，我才如梦初醒，可一切都晚了。我拼命逃亡，仿若丧家之犬，东躲西藏。顾修远的眼线遍布各处，稍有不慎，就是死路一条。我隐姓埋名，钻过臭水沟，污水灌入口鼻，恶臭熏天；饿到啃树皮，干涩难咽，夜里不敢闭眼，稍有动静就惊出一身冷汗，仿若惊弓之鸟。”
王哲深吸一口气，平复情绪，抬眸时，眼里多了分决然，仿若燃尽的灰烬里重燃斗志：“后来，机缘巧合下，我躲进深山，山中云雾缭绕，仿若世外桃源，却也暗藏凶险。遇见个神秘的少数民族部落。起初，他们对我这个外来者敌意很重，刀箭都架到脖子上了，寒光闪闪，仿若下一秒就要取我性命。好在我懂些医术，治好了部落里的孩子，这才赢得信任，仿若抓住救命稻草。”
谈及那神秘巫术，他目光幽深，仿若坠入无尽黑洞，似陷入久远回忆，难以自拔：“那是个月圆之夜，月光皎洁如水，部落祭祀场篝火熊熊，火势冲天，巫医身着奇异黑袍，黑袍随风飘动，脸上绘满诡谲符文，仿若从远古走来的神秘使者，围着我念念有词。桌上摆满稀奇古怪的物件：风干的兽骨，透着岁月的沧桑；闪烁寒光的黑曜石，仿若吸纳了天地灵气；盛满草药汁液的竹筒，散发着奇异药香。巫医手法娴熟，利刃划破我脸颊，鲜血滴进草药，瞬间冒起青烟，皮肉灼烧般剧痛，仿若灵魂都要被撕裂。”
王哲抬手轻抚脸庞，苦笑，仿若咽下满嘴苦涩：“换皮过程漫长又煎熬，每一寸肌肤撕扯、重生，好似千刀万剐，我咬着牙，数次昏死过去。部落族人守着我，灌下秘制草药，才保我熬过鬼门关，仿若重获新生。”
“本以为苦尽甘来，可谁想，巫术副作用极大。”王哲眉头紧锁，起身踱步，靴跟叩击地面，声声沉闷，仿若战鼓擂动：“每月月圆，体内像有火蛇乱窜，骨头缝里钻心地疼，五脏六腑都搅在一起，仿若身体要被碾碎。巫医给了个秘密药方续命，药方里药材稀缺，有雪山之巅的雪莲，采摘艰难，需冒生命危险；峡谷深处的灵蛇胆，凶险万分，稍有不慎便葬身蛇口，寻来不易。”
他走到桌前，拿起一瓶药剂晃了晃，玻璃瓶碰撞，发出清冷声响，仿若命运的倒计时：“靠着这药方，我勉强维持人形。可每次用药，也是折磨，冷汗如雨下，身子蜷缩成一团，仿若虾米，熬过那阵，才能恢复力气。但只要能复仇，这些又算得了什么？不过是复仇路上必经的荆棘。”
叶馨看着对面的人，眼神复杂，不知如何是好。他们似乎并不熟悉，不过是命运裹挟下的临时盟友，可王哲却在自己面前袒露这么多秘密，桩桩件件仿若重磅炸弹。她觉得自己恐怕下不了这条船了，复仇的火焰已然点燃，退路早已被恨意斩断，唯有一路向前，与眼前之人共赴血海深仇。
叶馨紧攥着被子，指节因用力而泛白，目光直直地盯着王哲，那眼神里起初满是犹疑与挣扎，可不过须臾，决绝便如燎原之火，将一切不确定烧了个干净。她咬着下唇，直至唇上渗出血珠，哑着嗓子开口：“王哲，既然你靠着这换皮、用药撑到了现在，还寻得了复仇的一线生机，那我也能！”
王哲眉心一蹙，眼底划过一丝诧异，下意识摇头劝道：“这法子绝非儿戏，其间痛苦超乎想象，你一个女子，身子骨本就弱，刚遭了生产、失亲之痛，怕是吃不消。”叶馨却像是被触到逆鳞，“噌”地坐直身子，扯动伤口也浑然不顾，额上冷汗直冒，厉声道：“别小瞧我！我被路索安弃如敝履，孩子没了；又遭孙颖背叛，爹娘惨死，这世间最痛的事我都挨过了，还会怕这点皮肉之苦、用药的煎熬？”
见她心意已决，王哲长叹一声，抬手揉了揉太阳穴，深知劝不住这满心仇恨的女人。他缓缓起身，在屋内踱步几圈，终是妥协：“罢了，既如此，我便帮你。只是筹备需些时日，那部落远在深山，一来一回路途艰险，药材也难寻。”
接下来的日子，两人紧锣密鼓地谋划。王哲四处托旧相识打听珍稀药材，哪怕被冷眼相对、吃闭门羹，也未曾放弃；叶馨则强忍着伤痛，跟着王哲学些拳脚功夫、防身之术，每一次跌倒，她都咬着牙迅速爬起，眼神愈发狠厉。
出发那日，天阴沉沉的，乌云似要把大地吞了。二人背着行囊，踏入深山。山路崎岖泥泞，荆棘肆意拉扯衣角，叶馨被绊倒多次，膝盖手肘鲜血淋漓，她随手扯块布条一绑，便继续赶路。饿了，就啃几口干粮；渴了，寻山间清泉润喉。
好不容易寻到部落，巫医却面露难色，直言叶馨身子亏损太过，换皮风险极大。叶馨“扑通”一声跪地，双手合十，额头冷汗与尘土混在一起，声泪俱下：“求您救救我，我若不报这血海深仇，死都不甘！路索安、孙颖，还有顾修远，他们害我至此，绝不能逍遥法外。”巫医被她的执念打动，终是应允。
月圆之夜，祭祀场篝火熊熊。叶馨躺在石台上，双手死死攥着边缘，身子抖如筛糠。巫医念起咒语，利刃划破脸颊，她闷哼一声，鲜血汩汩流入草药，青烟升腾，皮肉灼烧之感瞬间袭来，好似千万根钢针齐扎。她双眼圆睁，死死盯着夜空，任由泪水横流，嘴里念着仇人的名字，指甲抠进石台，直至断裂。
漫长的换皮过程，叶馨昏死过去数次。部落族人围在旁，灌下秘制草药，她才悠悠转醒。待结束，她整个人仿若脱力的破布娃娃，瘫在地上，气息微弱。
此后，每月月圆，副作用准时来袭。叶馨蜷缩在角落，冷汗浸湿衣衫，体内火蛇乱窜，五脏六腑似被拧成麻花，痛苦不堪。可她每次用药后，撑过剧痛，都会握紧拳头，目光森冷：“等着吧，路索安、孙颖，还有顾修远，你们的死期不远了