百姓们聚集在粮仓废墟前，指指点点，纷纷议论。
“居然是赤眉军干的？他们不是被剿了吗？”
“难怪！这些贼子肯定是死灰复燃了，想断我们的活路！”
“看样子，当初姜大人还是下手轻了。”
“既然是赤眉军的话，那就不用但心了，姜大人能灭他们第一次，照样还能灭他们第二次！”
在看到这个消息后，一时间民愤沸腾。
但更多的百姓还是十分信任姜孟川，并没有将其当回事儿。
而就在此时，一队身披铁甲的士兵缓缓入城。
为首之人身披金甲，腰佩长刀，俨然是锦衣卫镇抚司统领——顾长青。
“拿人。”
他冷冷下令，将十名锦衣卫鱼贯而入，直扑粮仓废墟，抓捕现场围观的百姓。
姜孟川早就得到消息，站在城楼上负手而立，冷眼看着下方混乱的场面。
阿兹娜站在他旁边，冷笑道：“你瞧，你才烧了个粮仓，皇帝就急了，连锦衣卫都派来了。”
看到眼前这人，姜孟川眸光微沉：“顾长青？”
阿兹娜撇了撇嘴，略带几分好奇的开口说道：“你认识？”
“自然。”
姜孟川缓缓抬眸，嘴角扬起了一抹冷意：“此人是皇帝的死忠，极其善于为皇帝清除异己。”
“他来江陵，代表陛下动了杀心。”
阿兹娜舔了舔嘴唇，心中升起些许杀意：“那你打算怎么办？干脆直接宰了？”
姜孟川则是眼神幽冷，摇了摇头开口说道：“不杀他。”
“我要……收他的衣服。”
…………
…………
当夜，江陵城外驿馆中。
顾长青坐在房中，仔细擦拭着佩刀。
烛火映照下，他的侧脸冷峻如刀，眸光沉沉。
突然，房门被悄然推开，有人影悄无声息走入，脚步轻盈，宛如鬼魅。
顾长青瞬间拔刀，刀刃抵在来人的肩头。
“谁？”
黑暗中，姜孟川嘴角勾起一抹笑意：“听闻大人前来，姜某特来探望一番。”
听出来了来人的声音，顾长青顿时眸光一冷。
“大胆！你居然敢闯我住处？”
他手中的刀刃向下压了几分，仿佛下一秒就要砍断姜孟川的脖子。
然而姜孟川却是不慌不忙，指尖轻轻推刀锋，眯眼笑道：“统领何必紧张？”
“我来，只是想谈一笔买卖。”
顾长青冷哼一声：“你能谈什么？”
他奉皇帝之命，前来巡查江陵府。
无论是抓捕赤眉军乱党，还是给姜孟川下马威，都是他此次的任务。
姜孟川缓缓靠近，声音低沉：“你奉旨查案，却不知道你抓的那些‘赤眉军’，全是我安插的死士。”
听到姜孟川这话，顾长青瞳孔骤缩，握刀的手青筋暴起：“你！”
自己抓的……居然是姜孟川的人？！
怪不得今儿个瞧着那些乱党没一个反抗的，没想到是自己送上门来了的。
他万万没有想到，自己居然在这里被姜孟川摆了一道。
姜孟川嗓音如鬼魅般渗人，带着些许笑意：“你若把我押回京城，我的人立刻会散布流言。”
“说你与赤眉军暗通款曲，互相包庇。”
“到了时候，你不但功劳没了，连命都保不住。”
顾长青呼吸急促，瞬间便明白了姜孟川的打算。
他死死盯着姜孟川，满眼震怒：“你疯了！你这是逼我！”
这家伙早就看透了自己的每一步谋划。
从自己抓人的那一刻开始，就已经输了。
姜孟川微微颔首，眼神森冷：“不是逼你，是救你。”
“一起合作，我保你平安。”
“不然的话，你走不出江陵。”
“哪怕最好的结局……你也不想沦落到徐万钧的地步吧？”
听到姜孟川这话，顾长青额头渗出冷汗，刀锋抵着姜孟川的脖颈，却迟迟没有刺下去。
僵持了片刻后，顾长青最终略带几分颓然的垂下刀，咬牙切齿：“你要我做什么？”
姜孟川笑眯眯的开口说道：“帮我回京，给陛下……带封信。”
他眸底寒光闪烁，嘴角勾起了一抹嗜血的弧度。
“总有一天，我要邀请陛下，来江陵看看。”
…………
…………
江陵府衙的夜晚，一片死寂。
自打前两日顾长青一个人也没带走的自顾自回了应天府，城中的百姓们便开始觉得这些京官都有些莫名其妙。
本来抓了一群乱党，却又突然说抓错了，全给放了。
这样一看，倒也确实不如他们江陵府的大人办事儿麻利。
书房中烛火摇曳，映得姜孟川的身影在墙上拉出长长的一道。
他坐在案前，指尖轻叩桌面，目光紧锁着顾长青送来的那封信。
封蜡尚未拆开，但他知道里面写的东西，足以决定江陵未来的命运。
阿兹娜靠在窗边，晃着腿，嘴里叼着一根根草，漫不经心道：“瞧你这模样，不会是真怕皇帝回信骂你吧？”
姜孟川轻轻一笑，慢条斯理地撕开信封。
“骂我？”
“他若敢骂，早就派人砍我脑袋了。”
信纸缓缓展开，那熟悉的龙飞凤舞映入眼帘。
姜孟川，朕念你屡立奇功，赐你三月之权，江陵大小事全权处理，无需奏报。
但若三月后，江陵未稳，你提头来见。
姜孟川看完这封信，顿时失笑出声，将信扔在了桌面。
阿兹娜凑过去瞥了一眼，瞬间瞪圆了眼睛：“三个月？”
“这不是明摆着想借刀杀人吗？”
之前皇帝派了那么多人来江陵府，都没把这破地方的事儿给清算干净。
现在倒是好了，三个月就让姜孟川全给收拾完，这不是为难人吗？
姜孟川嘴角噙着冷笑，摇了摇头轻声开口说道：“不，这放叫长线钓大鱼。”
“皇帝已经不信我了，但他更不信朝堂那群老狐狸了。”
“他把我丢在江陵，就是想看我能翻出多大的浪。”
一旁的徐文义听得头皮发麻，艰难地咽了一口口水：“大人，这分明是死局啊！”
“三个月……这些事怎么可能解决？”
姜孟川猛地站起身来，背负着手走到窗前，望着远处漆黑的夜空，眼底寒光闪烁。