准备前往中原天下开拓新疆的一众人都在漫天大雪中出发了。
其中，叶红衣也前往了东荒。
她又有了新任务，夏辰任命她前往中原天下，组建情报系统。
中原天下与西域终究不同，中原天下与九州天下之间有一座东荒山脉阻挡。
宛如两个世界，两边之间的信息根本不流通。
这对叶红衣来说，自然是一个新的挑战。
但是也是扩大她权柄的一个好机会，并且由于考虑到中原天下特殊，夏辰还给了叶红衣权限，允许她组建一支编制为5000人的军队。
叶红衣的能力非常全面，不仅谍探能力值处于顶尖水准，而且统帅能力也处于顶级水准。
这也是为什么这几年下来，血滴子能够发展这么迅速的根本原因。
叶红衣虽然是女子，但却是真正意义上的黑暗之王。
……
在这种背景下，大夏历即将四年到了。
除夕夜。
夏辰照例召开宫宴，这是大一统以来，第一次宫宴，因此极为的宏大热闹。
而在这次宫宴上，有一些人却敏锐的发现，有几位并没有出现，没有参加，这令他们好奇。
这么重要的时刻没有出席，那必定是不在京城，而且可能是有特殊任务，所以这才连宫宴都没赶回来参加。
深夜，夏辰独自一人来到瑶光的住所。
这里在东洲岛的最南边，因此与北边的热闹形成了一定反差，显得有些孤独。
但紫月离薇两人都在这里，她们一起陪伴着瑶光。
天边烟花璀璨盛开。
新的一年准时来。
夏辰与瑶光两人屹立在房顶，静静的看着这美丽的烟花。
又一年除夕夜到了。
但这次，彼此都在身边。
时隔12年，两人再次相拥，一起看着烟花。
……
紫薇楼顶。
慕容玉颜看着那原本每年都会有一道身影屹立的地方，今年空无一人。
慕容玉颜那如寒潭般没有波澜的眸子，产生了一些变化。
这10多年来，每一年除夕夜，夏辰都会在宫宴后离开，最后独自一人来到这里。
独自一人看着天上那璀璨的烟花，而她在后面默默的看着夏辰。
这种默契已经持续了11年，但今年，夏辰没有再来这里。
慕容玉颜目光望向东洲岛南边，她知道，夏辰在那里……
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新年过完之后，一则消息从京城迅速向整个九州天下扩散开来。
“什么，朝廷要开科举了？”
“这可是大夏立国以来也是大一统以来第一次科举啊！”
“听说这一次，跟文道科举和武道科举，文武双科各自录取999人……”
……
整个天下都因为这则消息有些沸腾了。
这是大夏立国以来第一次科举。
大夏虽然刚刚大一统没多久，但是立国已经有三年多了。
但是之前一直没有开科举，想要在大夏为官只有三种途径。
第一种途径，那便是入石鼓书院，在那里经过系统的学习之后，有机会直接出仕。
这个过程也被称为一步登天，特别是石鼓书院前三届的学子可谓是吃尽了当年的时代红利。
这些学子，如今有的都已经迈入高层中了。
但他们身上确实没有功名在身。
这放在历朝历代都是很不可思议的。
其中的典型代表有李东阳，陈平等几人。
而第二种途径，那便是有人举荐，这种看上去不公平极为落后，但实际上却是最难走的一条路。
首先便是有举荐资格的，整个大夏也没几位，然后便是想要走这条路的，除非是自身真的极为优秀逆天，被他们认可其才华，他们才会甘愿为其背书，举荐他们。
比如，现如今在礼部为官的孟科，他便是被石鼓书院的方之如和陆鸣举荐的。
至于第三条路，那便是原先的大奉大庆大武的降臣了。
他们经过考核评估之后可以直接继续为官，但是，他们身上的官阶普遍都要比之前低上六七阶。
大部分官员要从底层做起。
而随着大夏立国三年多都还没有开科举，很多读书人都已经将考石鼓书院当成了考科举。
因为只要进入这座书院，基本上最后都能直接担任官员。
至于那些武夫，大多数都是不缺上升通道的，加入军队凭借军功就可以担任军官。
“听说武科陛下也极为重视，不仅对修为有要求，而且对骑射，兵法，治军等都有要求，都是考试项目之一……”
人们根据从各地官府那里得到的消息激烈的做着讨论。
很多人磨刀霍霍，一些世家子也有些激动，天下都已经被平定，如今他们想要掌控权柄，就必须加入大夏体系中。
很多人目光都聚焦在武道科举上。
之前，并没有什么所谓的武道科举，夏辰新设立了一科，专门用来选拔武官。
“通过了武道科举，可以直接从校尉做起……”
很多人都心动了，而且这个武道科举允许军中都尉以下的人报名参加。
他们这些人相比于那些世家子弟可能在兵法上，不占优势，但是他们的实战经验丰富，了解真实战场究竟是什么样子。
这一次文武双科各自录取999人，看上去名额很多，但实际上竞争却非常激烈。
真正意义上的千军万马过独木桥，因为，光整个九州天下记录在册就共有12万万百姓。
而其中几乎一大半的人都是练过武的，读书人的比例也几乎接近一半了。
“时间已经不多了，今年6月份举行，要早做准备了……”
有人喃喃自语，如今九州天下已经被统一，时代红利已经逐渐减少，想要快速的实现阶级跃升，只有一步一个脚印。
时间飞快，一转眼，距离新年已经过去了三个月。
大夏历四年四月，经过前期各项严密的准备之后，夏玄恪也正式的通过了那条神秘的大峡谷，踏上了中原天下的土地。
……