里海沿岸的硝烟刚散，苏维埃人民委员会主席弗拉基米尔·列宁就在莫斯科克里姆林宫的办公室里展开了全国地图。桌上摊着两份文件，一份是红军总司令列夫·托洛茨基提交的《白军残余势力肃清报告》，另一份是财政人民委员格里高利·索科利尼科夫草拟的《经济恢复计划》，铅笔在“钢铁”“石油”“粮食”三个词上画满了圈。
“勒拿河对岸的秦树贤已经三天没回复我们的电报了。”索科利尼科夫揉了揉疲惫的眼睛，指了指地图上勒拿河的分界线，“上个月我们还跟北方党谈好‘石油换钢铁’协议，鞍山钢厂每月供应500吨钢材，我们用巴库石油抵账，可现在他们突然停供，说是‘优先满足克虏伯公司的需求’。”
列宁拿起电报，指尖在“克虏伯”的名字上停顿：“联合帝国的党派斗争从来都是利益至上。李光肯定是想借着德国的军工订单，抢占我们的钢铁市场。”他抬头看向窗外，克里姆林宫的广场上正举行庆祝统一的游行，人群的欢呼声隐约传来，“不过我们也有筹码——巴库的石油产量上个月增长了15%，龙武集团在波斯湾的开采量还没恢复，他们迟早会来找我们谈。”
就在这时，外交人民委员格奥尔基·契切林匆匆走进来，手里拿着一份加密电报：“列宁同志，联合帝国驻莫斯科大使韩建国求见，说有紧急事情要谈。另外，英国驻苏大使罗伯特·洛克哈特也发来电报，想跟我们签订《英苏贸易协定》，用英国的纺织机械换巴库的石油——他们还承诺，会说服巴西橡胶公司（英国资本，东方橡胶公司死对头）给我们供应橡胶。”
“英国这是想趁北方党停供的时候，抢我们的市场。”列宁冷笑一声，“让韩建国先等着，我们先听听洛克哈特的条件。不过要记住，纺织机械可以要，但不能让英国控制我们的石油出口——上个月印属亚丁湾总督埃利姆伯爵（英国殖民地官员）还在跟波斯湾的苏俊峰（李光亲信）抢石油运输权，英国的心思我们得防着。”
同一时间，莫斯科联合帝国大使馆里，韩建国正对着电报皱眉。电报是许德华（联合帝国工业大臣，北方党人）发来的，内容是“鞍山钢厂的特种钢库存仅剩300吨，责令韩建国尽快让苏维埃履行石油供应协议，否则终止后续合作”，旁边还附着一份金刚集团（联合帝国垄断全球钢铁市场）的出口报表，“对德钢铁出口增长20%”的数字格外刺眼。
“大使先生，苏维埃外交人民委员契切林来了。”秘书敲门进来，手里拿着一杯热茶，“他说列宁同志正在跟英国大使通话，让您再等半小时。”
韩建国把电报扔在桌上，语气带着不满：“苏维埃这是故意拖延！他们肯定是想跟英国谈条件，逼我们降低钢铁价格。”他站起身，走到窗边，看着远处的克里姆林宫，“你立刻发电报给许德华大臣，说苏维埃正在跟英国接触，要是想保住石油供应，就得同意给苏维埃增加50吨特种钢的供应量——另外，让龙武集团的代表去巴库，跟苏维埃石油人民委员谈长期合作，不能让英国抢了我们的能源生意。”
帝都北方党总部里，李光正听着金铭远汇报经济情况。金铭远手里拿着一份报表，上面写着“金刚集团对德钢铁出口增长20%，对苏钢铁供应下降30%，龙武集团的石油进口量下降15%”，旁边还附着一份黄金集团（联合帝国四党合资机构）的贷款报表，“对德贷款总额突破3亿华夏元”。
“韩建国那边怎么还没消息？”李光皱起眉，“苏维埃刚统一全国，正是需要钢铁的时候，他们不可能真的跟英国合作——英国的纺织机械都是华鼎公司（南方党控制，垄断全球纺织市场）淘汰的旧设备，苏维埃不会这么傻。”
“周伯宜（南方党党首）已经让赵文涛（南方党商业大臣）去跟苏维埃谈了。”金铭远递过一份密报，“赵文涛通过中间人传话，说要是苏维埃从华鼎公司采购棉布，南方党可以说服黄金集团，将苏维埃的贷款期限延长五年，还能让永恒集团（联合帝国垄断全球交通市场）给苏维埃提供商船运输服务——他们想趁我们跟苏维埃僵持的时候，抢我们的市场。”
“南方党这是趁火打劫！”李光的语气冷了下来，“你立刻去跟谭杰明（黄金集团董事长，无党派人士）谈，让黄金集团暂停对南方党的所有贷款，要是赵文涛敢插手对苏贸易，就收回华鼎公司的贷款——我们不能让南方党在苏维埃身上占便宜，更不能让他们抢了北方党的能源和钢铁生意。”
金铭远刚要应声，陈宏斌（北方党副党首）匆匆走进来，手里拿着一份军情局的报告：“首相，南洋党苏曼（党首）已经让陈德康（副党首）去了巴库，跟苏维埃谈橡胶合作——东方橡胶公司（南洋党控制，垄断全球橡胶市场）承诺，以成本价给苏维埃供应橡胶，条件是苏维埃要从南洋联邦进口粮食，还要让印度洋舰队（南洋党控制）在里海提供护航服务。”
“南洋党也来凑热闹！”李光猛地一拍桌子，“告诉秦树贤（东西伯利亚总督，北方党人），让他从勒拿河驻军里调一批‘破冰-1919’型巡逻艇，加强对里海的监控，不能让南洋党的舰队进入里海——另外，让韩建国给苏维埃施压，要是他们跟南洋党合作，我们就彻底终止钢铁供应，还会让黄金集团提前收回对苏贷款。”
新加坡南洋党总部里，苏曼正对着卢鼎元（联合帝国驻里约热内卢大使，南洋党人）的电报微笑。电报上写着“巴西橡胶公司在巴西的橡胶种植园病虫害加重，橡胶产量下降40%，他们正急着从东方橡胶公司采购橡胶”，旁边还附着一份苏维埃的橡胶需求报表，“每月需求500吨”的数字格外醒目。
“陈德康那边有消息了吗？”苏曼抬头看向陈德康的座位，桌上还放着一份《苏南贸易协定》草案，“苏维埃刚统一，正是需要橡胶的时候，我们得抓住这个机会，抢占北方党和南方党在苏市场的份额。”
“陈副党首发来电报，说苏维埃石油人民委员同意跟我们签订长期橡胶供应协议，条件是我们帮他们从金龙集团（联合帝国垄断全球食品市场）采购粮食，还要让永恒集团给他们提供商船运输服务。”卢鼎元递过一份电报，“不过北方党韩建国大使已经给苏维埃施压，说要是他们跟我们合作，就终止钢铁供应——苏维埃现在还在犹豫。”
“北方党这是吓唬人！”苏曼冷笑一声，“鞍山钢厂的特种钢主要靠巴库的石油换，要是苏维埃终止石油供应，金刚集团的钢铁生产就会受影响，他们不敢真的停供。”她顿了顿，拿起笔在协议上签了字，“让陈德康立刻跟苏维埃签订协议，粮食和运输的事我们来安排——另外，让邱瑞峰（联合帝国海军大臣，南洋党人）派印度洋舰队的三支分舰队去里海，名义上是‘护航’，实际上是给苏维埃撑腰，让北方党知道，南洋党在能源和橡胶市场上，不是那么好欺负的。”
魔都南方党总部里，周伯宜正对着林建斌（南方党副党首）发火。桌上的电报显示，华鼎公司在苏维埃的棉布订单被东方橡胶公司抢走，“南洋党以橡胶换粮食的方式，抢占了我们的市场份额”，旁边还附着一份永恒集团的运输报表，“对苏商船运输量下降15%”。
“陈德康这是故意跟我们作对！”周伯宜把电报扔在桌上，“我们刚帮南洋党把橡胶卖到意大利，他们倒好，转头就抢我们的苏维埃市场，还跟龙武集团抢石油运输权——林建斌，你立刻去巴库，跟苏维埃石油人民委员谈，说要是他们从华鼎公司采购棉布，南方党可以说服黄金集团，将他们的贷款利率降低1个百分点，还能让华鼎公司以成本价给他们供应纺织机械，用来对抗南洋党的压力。”
林建斌点头：“我这就出发。对了，周党首，联合帝国驻华盛顿大使高明军（南方党人）发来电报，说美国的食品公司愿意跟我们合作，用美国的小麦换华鼎公司的棉布，还承诺帮我们把棉布卖到美国的太平洋人工岛——美国人工岛最近在扩建，棉布需求很大，我们可以趁这个机会，把南方党的势力扩展到美洲，对抗北方党和南洋党的压力。”
“美国食品公司？”周伯宜眼睛一亮，“这是个好机会。美国的小麦价格比金龙集团低15%，要是我们跟他们合作，华鼎公司的棉布成本至少能降低10%，还能抢占美洲市场。告诉高明军，让他跟美国食品公司谈，我们可以增加棉布供应，但他们要降低小麦价格，还要让华鼎公司的棉布在美国人工岛享受免税待遇——我们要趁这个机会，把南方党做大，不能总被北方党和南洋党压着。”
里海的夕阳把海面染成金色，陈德康站在巴库的石油码头，看着东方橡胶公司的商船缓缓靠岸。远处的勒拿河分界线，北方党的巡逻艇和南洋党的护航舰队正遥遥相对，甲板上的钢铁都来自金刚集团，却承载着不同党派的利益诉求。他知道，苏维埃统一后的经济博弈才刚刚开始，联合帝国的四党、英国、美国，都想在这片刚平静下来的土地上分得一杯羹，而脆弱的多极化格局，就像里海的海面，随时可能被一场突如其来的利益风暴打破。