运输舰消失在远处的夜空，敌人的残余部队也开始全面撤退，战场上的硝烟渐渐散去。
然而，天狼组的成员没有丝毫放松，联邦的撤退只是暂时的。
可以预料，联邦的力量还会孜孜不倦的渗透到下唐星，乃至圣西尔学院。
实验室内，徐薇教授和研究团队已经完成了星之萃的初步提取，装置上的能量指示灯稳定地闪烁着微弱的蓝光。
秦岩小心翼翼地将提取出的催化剂转移到一台便携式储存装置中，满脸疲惫但目光坚定。
“第一阶段实验完成了。”
徐薇长舒一口气，但她的神情依旧严肃，“不过，这也只是最简单的第一阶段。我们还需要更复杂的分离和合成过程，才能制作出能够突破二级基因锁的药剂。”
“教授，接下来需要我们做什么？”
苏牧走进实验室，语气沉稳。
徐薇抬头看向他，微微点头：“星之萃的提取只是第一步。我们需要在接下来的研究中测试催化剂的活性，同时探索与不同种族基因结构的适配性。你们的任务，是确保实验室的安全，以及配合完成一些关键的生理实验。”
“生理实验？”
林若清挑眉，“我们需要参与测试吗？”
秦岩点了点头：“没错，特别是苏牧。你的基因锁状态非常特殊，作为一级基因锁的解锁者，你的细胞活性和适应性比其他人要高。研究团队需要你的数据来调整药剂配方。”
苏牧微微颔首：“只要有助于研究，我没有问题。”
与此同时，凯文正在实验室的另一侧与技术团队协作，试图进一步分析联邦的技术手段。
他的终端上显示着复杂的能量波动图，密密麻麻的代码不断滚动。
“这些联邦机械单位的反应速度比普通士兵还快，他们的核心控制模块可能使用了最新的量子算法。”
凯文沉声说道，“如果我们能破解这些模块，或许能更好地预判他们的战术。”
“凯文，我们需要的是实用的对策。”
雷克斯走过来，拍了拍他的肩膀，“别搞得像是在编程竞赛。”
“放心吧。”凯文瞥了他一眼，“这些数据可以帮助我们改进学院的防御系统，我会在最短时间内完成分析。”
实验室外，苏牧站在基地外围的高地上，夜风吹动他的衣角。
他的目光注视着远处星空，神情中透着一丝复杂。
刚才与噬影的对决让他意识到，自己的力量还远远不够。
林若清走到他身边，轻声说道：“在想什么？”
“噬影。”
苏牧回答，“他的实力远超我的预期，如果没有队伍的配合，我今天可能已经死在他手里。”
“那家伙确实很强。”
林若清点了点头，“但你已经做得够好了。我们不是孤军奋战。”
苏牧的嘴角微微扬起，但很快又恢复了冷峻：“我必须变得更强。不只是为了应对噬影，也是为了保护你们，保护下唐星。”
“你会做到的。”
林若清目光坚定，“我们都相信你。”
第二天清晨，实验室迎来了短暂的平静。
徐薇教授宣布开始第一轮生理实验，苏牧成为了首个测试对象。
他被带入了一间设备齐全的生物实验室，身体连接着多台监测仪器。
“苏牧，我们会通过注射微量的催化剂，观察你的基因反应。”
秦岩解释道，“这只是初步测试，不会有太大的风险。”
“我准备好了。”
苏牧点头，坐在实验台上，袖口已经卷起。
徐薇用注射器将一滴透明的蓝色液体缓缓注入苏牧的手臂。
催化剂进入他的血液后，迅速扩散开来。
他感觉到一股微微的热流在体内流转，但并没有特别强烈的反应。
“心率正常，细胞活性提升了5%。”
秦岩看着监测数据，低声说道，“催化剂的作用初步显现，但效果并不显着。”
“可能是剂量太小。”
徐薇皱眉，“我们需要逐步增加剂量，同时观察副作用。”
苏牧没有说话，他只是专注地感受着身体的变化。
虽然催化剂的效果微弱，但他隐隐感觉到一股潜藏的力量正在体内苏醒。
这种感觉让他既兴奋又警惕。
另一边，联邦内部的通讯网络开始活跃起来。
一名高级指挥官正在一间昏暗的指挥室内与噬影通话。
“噬影，你的任务失败了？”
指挥官的语气中带着明显的不满。
“失败只是暂时的。”
噬影冷声说道，“圣西尔学院天狼组的实力确实超出了预期，但他们的力量也不过如此。下一次，我会亲自终结他们。”
“希望如此。”
指挥官的目光冰冷，“联邦高层已经没有耐心等待。星之萃的奥秘必须掌握在我们手中，否则，你知道后果。”
“放心。”
噬影的语气中透着浓烈的杀意，“我会给你一个满意的答案。”
夜晚降临，实验室内灯火通明，研究团队依然在加班加点地进行实验。
苏牧坐在一旁，静静地看着监测屏幕。
他的身体已经适应了第一轮催化剂的注射，但苏牧根据近期对药剂的制备流程的了解，现在也仅仅是刚刚开始。
“苏牧。”
徐薇走到他身边，语气中带着一丝欣慰，“你的数据为我们提供了很大的帮助。接下来的实验将更加复杂，但我们会尽量减少对你的负担。”
“我没关系。”
苏牧平静地说道，“只要能完成研究，我愿意付出一切。”
“有你这样的战士，是我们的幸运。”
徐薇轻轻拍了拍他的肩膀，然后转身离开，继续投入实验。
苏牧深吸一口气，握紧了拳头。