赤伶的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。
她抬头环顾四周——古厉威严如山，古玥目光如炬，而林默……那双深不见底的眼睛仿佛能看透她的灵魂。
时间仿佛凝固了。
这地牢内只剩下火把燃烧的噼啪声。
终于，她缓缓闭上眼睛，脸上浮现出几分纠结又复杂的情绪：“好，我……我答应你们就是了。”
她的声音轻得几乎听不见，却让所有人都松了一口气。
林默闻言，则微微一笑。
“很好。”
“你倒是做了一个明智的选择。”
夜色如墨。
未央城外的小径上只有虫鸣与风声。
林默走在前面，脚步轻得几乎不发出声音，赤伶跟在他身后三步远的地方，紫色的衣袖下，指甲上的赤红色的雾气若隐若现。
她盯着林默的背影，眼中闪烁着敌视的光芒。
虽然此行没能成功杀了铁衣王，可若杀了这小子，也算是大功一件，毕竟这小子曾杀了焚天护法。
可忽然。
“我若是你，就不会动那些小心思。”林默头也不回地说道，声音轻飘飘的，却让赤伶浑身一僵。
“否则，你会后悔的。”
顿时。
赤伶的手指猛地收紧，赤雾瞬间消散。
她脸色苍白，额头渗出细密的冷汗，同时那些银针带来的痛苦记忆如潮水般涌来，让她不由自主地打了个寒颤。
可恶。
这小子，简直是个能看透人心的怪物，就像背后长了眼睛一样。
她心中暗骂，却再不敢有丝毫异动。
可殊不知，到了林默这个境界，对周遭一切细不可查的东西，都能轻易捕捉。
他即使不回头，也能感受到身后女人的杀气。
仅此而已。
不多时。
林默忽然停下脚步，转身面对她。
月光下，他的面容半明半暗，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“行了，就送到这里。回去后该怎么说，不用我教你吧？”
赤伶抿了抿唇，没有回答。
她心中早已盘算好了——只要回到红莲教，就一口咬定是未央城自己查出了结盟之事，并非是她被俘后的交代。
虽说教主虽然多疑，但只要她演技够好，或许……
还能蒙混过关！
眼下，只要离开这未央城，脱离这小子的掌控，她就无惧了。
“等等。”
林默突然叫住正要离开的她。
赤伶不耐烦地回头：“还有什么事？”
林默笑眯眯地从袖中取出一个黑褐色的小药丸：“不打不相识，相遇也是缘分，我送你一份临别礼物！”
赤伶盯着那枚丹药，心中警铃大作：“这是什么？”
“吃了就知道。”林默的笑容越发灿烂。
“你休想！”
赤伶勃然大怒：“你莫非是把我当傻子？！要杀要剐给个痛快，何必这般羞辱人！”
“哎……”
林默叹了口气。
乖乖听话多好，非要不识抬举。
突然，他出手如电，一指点在她身上。
“啊……”
赤伶痛呼一声，嘴巴不由自主地张开。
下一刻。
“嗖！”
那枚丹药精准地被林默弹入她口中，顺着喉咙滑了下去。
“咳！”
“你……你给我吃了什么？”赤伶捂着喉咙，脸色惨白。
林默负手而立，语气轻松：“这丹药里封着一只蛊王，是我用一千种毒蛊互相厮杀，最后存活下来的那个。”
“而在此过程中，那些被杀死的蛊虫，也被它给吃了。”
“久而久之，它体内的毒性愈发强大，你也不用想着回去找高人给治治，一旦被刺激，它随时都会提前爆发。”
“神仙都难医！”
什么？！
赤伶双腿一软，差点跪在地上：“你……你不是说要放我走吗？”
“是啊。”
“可放你走，不代表完全信任你。”
林默俯身凑近她耳边，轻声道：“对了，提醒你一声，这蛊每半个月会苏醒一次，没有解药的话……你会在经历漫长的痛苦后，再慢慢化成一滩黑水。”
“你……”
闻言，赤伶花容失色。
她紧咬着牙，那指甲几乎要刺破掌心。可恶……这个该死的臭小子，竟然用这种手段控制她？！
“现在，你可以走了。”
林默直起身，笑眯眯的告诉她：“别担心，半个月后，我会给你解药。”
赤伶气炸了。
她死死咬着下唇，眼中满是悲愤。
此刻，她恨不能扑上去撕碎这个可恶的男人，可体内隐约传来的异样感让她不敢轻举妄动。
最终，她只能狠狠瞪了林默一眼，转身踉跄着离去。
走出很远后，赤伶才敢回头。
月光下的山路上早已空无一人，这让她微微松了口气。
夜风吹拂着她的面颊，带着草木的清香，远处则传来蛙鸣虫唱……一切，都那么鲜活真实。
赤伶心绪微微起伏。
她伸手抚上自己的胸口，那里跳动着的是……对生的渴望？
原来，她并没有自己想象中那么无畏。
原来，她也是怕死的。
这个认知，让她既羞愧又释然。
她最后望了一眼未央城的方向，转身没入黑暗之中。
阴影中。
林默目送赤伶的身影彻底消失在夜色中，月光将他的影子拉得很长。
他转身时，发现古玥正站在不远处的一棵古树下，月光透过树叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光影。
“你也来了？”
林默走近她，声音里带着几分笑意。
“嗯。”
古玥点点头，眼神却有些担忧：“那个妖女狡诈多端，你真的相信，她会乖乖听你的话吗？”
林默轻笑一声：“相不相信不重要，重要的是，她别无选择。”
古玥沉默了。
如果是她的话，可能她不会如此冒险。
毕竟，放她回去，她就暂时脱离了掌控，到底会发生什么……谁也不知道。
当然。
她到底是相信林默的。
既然这是林默的决定，她也只会选择尊重，因为他从来都没有错过。
月光下她的睫毛投下一片阴影，良久后，她又犹豫着开口：“那个蛊……真的那么恐怖吗？”
“这种手段，未免太过……”
她的声音很轻，带着几分迟疑。
“太过阴毒？”林默接过她的话，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
古玥抬头看他，眼中带着复杂的情绪：“我只是……觉得你不会真弄出这种歪门邪道的东西。”
林默就那么望着她，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“你猜？”
这个回答让古玥一愣，随即她像是明白了什么。
眼中，闪过一丝释然。
“你果然是骗她的！”
林默哈哈大笑，笑声在寂静的夜色中格外清朗：“是，但也也不全是，起码那东西半个月会发作一次是真的。”
“只是会让人肚子疼的小玩意罢了，死不了人的。”
“但，却能把她吓够呛！”
古玥一听，顿时有些忍俊不禁，月光下她的眼睛弯成了月牙：“林默，没想到你还挺狡猾的嘛。”
“错。”林默则笑着纠正：“这叫智谋。”
两人相视一笑。
古玥望着林默的侧脸，月光为他镀上一层银色的轮廓。不知为何，她的心跳突然加快了几分，脸颊也有些发热。
“怎么了？”
林默注意到她的目光，好奇问。
古玥慌忙移开视线。
她掩饰性地整理了一下耳畔发丝：“没……没什么。我只是觉得，有你这样可靠的人在，是我们未央城的幸运。”
林默笑了笑，没有戳破她的窘迫：“走吧，夜露重了，该回去了。”
二人并肩向未央城的方向走去。
月光将两人的影子拉得很长，渐渐融合在一起。古玥偷偷瞥了一眼身旁的林默。
眼神，充满了默默温情，以及……
忍不住的仰慕。
……
南牧州北方。
群山环绕的幽深峡谷中，一座古老的殿堂矗立在云雾之间。
殿堂通体由暗红色的巨石砌成，殿顶雕刻着无数朵盛开的红莲，每一片花瓣都仿佛浸染了鲜血，在月光下泛着妖异的光泽。
大殿两侧，数百名身着红衣的教徒静默而立，他们气息深沉，眼神冰冷。
此刻，同时面向殿堂上方。
而在最高处的王座上，端坐着一位白发老者。
他身披一袭华贵至极的红袍，袍上镶嵌着璀璨的宝石，在火光下闪烁着妖异的光芒。
脸上，则戴着一副漆黑的面具。
那面具上雕刻着一朵盛开的红莲，莲心处镶嵌着一颗血红色的宝石，仿佛一只永不闭合的眼睛，冷冷地注视着殿内的一切。
正是红莲教的教主。
此刻。
红莲教主缓缓开口，声音苍老却带着不容置疑的威严：
“大半月前，赤伶便去暗杀巡游的铁衣王，此事事关重大，就连战北王那边也在等待消息。”
“可为何，她至今未归？”
话音落下，殿内气氛骤然一凝。
片刻后，一名红衣人上前一步，单膝跪地，语气沉重：“回禀教主，属下已派人暗中探查幽冥林海，发现……”
“发现数十名教徒惨死，妖树也被彻底损毁，而……独独不见司命大人！”
“更可怕的是，我们在林海中，发现了她被打碎的法器！”
什么？！
此言一出，殿内众人纷纷变色。
法器被毁，意味着赤伶遭遇了生死危机，甚至可能已经……
众人面面相觑，眼中流露出复杂的神色。
他们都听说过——
赤伶和教主的关系，非同一般。
教内早有传闻，当年教主从一堆灾民的尸体中，救下了奄奄一息的赤伶，而后又把她带回了红莲教。
这些年教主对赤伶全力栽培，虽严苛，却也教会了她一身本事。
起码在外人看来，二人关系有些像父女。
如今……
司命大人凶多吉少，甚至可能已经死了，教主恐怕也会痛心吧。
然而，教主只是沉默了片刻，随后淡淡开口。
“那么，择日再选一位新的司命吧。”
语气平静，毫无波澜。
冷静的可怕。
众人一愣，随即心中凛然。
果然……
这世上，他根本就不会为任何人动心动情，哪怕赤伶是他从小养大，如女儿一般的亲人！
就在众人暗自心惊时，忽然，殿外传来一道清冷的声音：
“赤伶，拜见教主！”
闻声。
众人猛然回头。
只见殿门外，一道紫色身影缓步走入。
她衣衫褴褛，长发凌乱，脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝血迹，显然经历过一场惨烈的厮杀。
不是别人，正是赤伶！
“天啊！”
“是司命大人？”
“不是说她失踪了，法器都被毁了么，她……竟回来了？！”
“……”
众人见到赤伶归来，都十分惊诧。
他们还当人已经死了。
没想到！
教主面具下的目光微微一凝，随即温和一笑。
“赤伶，你可回来了？”
“本尊方才听到你不测的消息，还在为你心痛叹息呢，回来了就好！”
这话一出，顿时让那一殿的人都脸色古怪。
刚才，教主听到赤伶很可能已经身死陨落的消息后，明明冷漠得像是死了只蝼蚁，现在又装出一副慈父模样？
不愧是教主，真是难测啊！
很快。
赤伶缓步上前，单膝跪地，深深叩首：“赤伶辜负了您的期望，未能杀了铁衣王……请教主降罪责罚！”
教主微微俯身，深不可测的老眼却如刀锋般审视着她。
“不急。”
“本尊倒想知道，那幽冥林海中到底发生了什么，而你，又是如何活着回来的？”
他的语气平静，却分明是想要探究着什么。
赤伶心头一紧。
她深知——
教主从不信任何人，但凡她露出一丝破绽，必死无疑！
“呼……”
她暗暗深吸一口气，努力保持镇定，编造了一个谎话：“铁衣王的实力远超预估，麾下更有能人异士相助。”
“属下失算，只能拼死一战，可却终究不敌，甚至还被毁了法器。”
“最后……才惊险逃出。”
什么？！
众人闻言，纷纷变色！
想不到，那铁衣王竟如此厉害，连司命大人都被逼到这般地步？！
嘶……
那怪那一心想要灭了铁衣王的战北王杨枭，会选择和他们红莲教结盟，合着那古厉是真不好对付！
此刻。
教主沉默不语。
他那双如毒蛇般的老眼居高临下盯着赤伶，仿佛要看穿她的灵魂。
而赤伶也感受到那锐利的目光，心中一紧。
不知为何……
她几乎觉得自己快要被看穿了内心。
情急之下，她只能露出几分痛苦表情，并且忽对剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
她本就衣衫破碎，身上伤痕累累。
眼下，再加上这副虚弱至极的模样，任谁看了都会相信她确实经历了一场生死恶战。
而能活着回来，就已经算是造化了！
终于。
教主缓缓收回目光，低笑一声：“你伤的很重，下去休息吧。回头本尊让人给你送上最好的天材地宝，好好调养。”
赤伶唯恐这是他故意为之。
索性她并未起身，反而有些倔强的低下头去，声音沙哑：“教主，属下任务失败，辜负您的栽培和期待。”
“按照教规，属下……死不足惜，今日回来，便是向教主领死的！”
“请教主降罚！”
她声音决绝，仿佛真的甘心赴死。
而这一幕看在众人眼中，四面八方也都向她投来钦佩目光。
不愧是司命大人！
她对红莲教的忠心，和对教规的严苛遵守，当真是无人能及，甚至连死亡都无所畏惧，真是令人佩服！！
可殊不知，赤伶的心里此刻正在打鼓，手心里全是汗珠。
面对这红莲教主的威严，她本能畏惧。
“哈哈。”
教主闻言，却忽然宽厚一笑，那笑声回荡在大殿之中。
“伶儿，言重了。”
“你是本尊一手养大的，在我眼里，你便如女儿一般！况且此番是本尊低估了铁衣王的实力，不怪你。”
“下去吧！”
闻言。
赤伶不悲不喜，不卑不亢，而是深深叩首：“谢教主恩典！”
她缓缓起身，转身离去，背影虚弱却坚定。
直到走出大殿，她才终于松了一口气。
刚才，教主盯着她的眼神，并非是全然没有怀疑，当时她还紧张的不轻。
好在……
这一关，终于过了！
她独自走在红莲教总坛幽深的回廊中，紫衣在夜风中轻轻飘动，指尖无意识地掐着掌心，脑海中不断回放着方才大殿上的一幕幕。
旋即，凄凉一笑。
“待我如女儿？”
她嘴角扯出一抹讥讽的弧度，眼中闪过一丝阴郁。
她其实听见了。
因为心中忐忑，害怕露馅，她待在大殿之外，并没有第一时间进来，因此也才听到，在自己或许已经陨落时他那冷漠到刺骨的反应。
那样的无动于衷。
哪怕是从小养大一个阿猫阿狗，一朝死了，也要有一声叹息吧？
当然，她并不意外。
正因为是他养大的，她也太了解那个戴着面具的老人了——在他眼中，所有人都不过是棋子罢了。
包括她。
那老东西，修炼的乃是绝情道，他不可能有感情。
那些过往无休止的训练与厮杀，也不过是想要把她培养成一个最为顺手，也最为好用的杀戮机器罢了。
而自己对他的感情，也并无什么特别。
没有感恩。
有的……只是畏惧。
这时，身上那些伤同时乍疼。
赤伶闷哼一声，扶住廊柱才没跪倒在地，冷汗瞬间浸透了她的后背，她死死咬住下唇，直到尝到血腥味才松开。
“该死的林默……”
“要不是你小子，本座怎么会落得这一身伤！！”她低声咒骂着。