夕阳西下，余晖马踏。
“你的意思是……”
沐浴着从萤火之森吹来的清风，听完眼前卡拉秋的解释，朱莉安娜双手抱胸，一副不可置信的表情。
“你们在米纳尔森林转了两天，还真的发现了一头巨龙，并且你在攻击那头巨龙的时候它全程都没有还手，商团的人也没有发现附近有什么宝藏。”
“对。”
“然后你们决定原路返回，突然从森林里跑出来一个男人和一名小女孩，男人给了你足足两枚六阶冰晶石，说其中一枚是龙族送给我们佩奥里斯塔家族的礼物，另一枚作为交换，要求我们抚养那名小女孩？”
“对。”
“你知不知道……”
朱莉安娜的嘴角抽了抽：“六阶宝石价值多少金币？”
卡拉秋想了想：“五万？”
“五万金币？哦，我的傻妹妹，我上个月和林顿叔叔一起参加了帝国的拍卖会，当时会场的镇店之宝刚好是一枚5阶的雷晶石，你猜猜它最后卖了多少钱？”
“多少？”
“十万金币。”
朱莉安娜脱下手套，对着卡拉秋比了一个“十”的手势：“整整十万金币，6阶宝石比5阶宝石只多不少，而且在帝国长期处于有价无市的状态，十万金币能买十分之一个佩奥里斯塔家族了，龙族为了让我们帮忙养孩子就拿出两枚6阶宝石吗？这怎么想都不太合理呀，要知道那玩意可是可怕到能引发帝国战争的，要么龙族像传说中的那样拥有大量财富挥金如土，要么就是他和你的这场交易有问题。”
“可是……”
卡拉秋有些委屈，她指了指身后的马车：“那确实是两枚6阶冰晶石，我把它藏在车厢内部床底的一个夹层里，要不……”
“待会我会过去看看的，不过我还是怀疑傻妹妹你被骗了。”
朱莉安娜扫了一眼马车：“另外，刚才你自己说的，一个像是龙族化形而来的男人带了个小女孩，让你……让我们佩奥里斯塔家族帮忙抚养长大，你自己先思考一下这里面的逻辑，他为什么选我们？”
“我觉得这也没什么吧。”
卡拉秋说出了之前路上自己的猜测：“我们看到可爱的小猫会生起带回家养的念头，有些巨龙没准也和人类一样，看到路边和家人走散的婴儿哇哇大哭，于心不忍就带回去养了，养大了之后就想着让她重新回到人类社会，于是就找了我们。”
“既然是养大的小孩，龙族多多少少都会对她有一些感情。”
朱莉安娜伸出一根手指左右晃了晃：“那龙族怎么能肯定我们就一定是好人，不会转手就把这孩子卖了呢？”
“可能因为我们佩奥里斯塔家族两千年前认识龙族吧。”
卡拉秋不确定道：“林顿叔叔他们不都这么说吗？佩奥里斯塔的祖辈曾经和龙族有过交集。”
“两千年……两千年时间你知道意味着什么吗？意味着至少十个朝代的更替，卡拉秋妹妹，你自己是佩奥里斯塔火元素房的多少代传人，你自己说说。”
“七……七十七代。”
“你记得第十代、第二十代传人的名字吗？”
“不记得了……”
卡拉秋挠了挠自己的脸，尴尬道：“但是我认为龙族的话应该会有超出我们认知的方法去判断好人坏人。”
“或许你的推理是正确的，但赐姓佩奥里斯塔真的是一件非常严肃的事情，这个姓有的时候是一种荣誉，有的时候也会成为枷锁。”
朱莉安娜伸出双手“啪”地一声拍在了卡拉秋的肩膀上：“我的傻妹妹啊，你又不是不知道现在家族那边是什么情况，我们最近几十年……所有的弟弟妹妹在魔法学院都拿不到名次，因为这事，我们被那些自私自利的贵族嘲笑多少年了。”
“如果再收养一个来历不明的孩子，赐她姓氏，到时候送去魔法学院，像这类野孩子大概率没有多少魔法天赋，估计又得被那些贵族笑话，甚至还会上演爱德华哥哥那样的悲剧，我们或许已经习惯了这样的嘲讽，但是那个孩子呢？到时候在学院里她会不会埋怨佩奥里斯塔这个姓氏？会不会后悔来到我们佩奥里斯塔家族？”
“……”
听到这里，卡拉秋沉默了。
她知道姐姐说的都是事实，担心的情况也不无道理。
这是一个靠实力说话的世界。
佩奥里斯塔是一个非常古老的魔法师家族，这个家族的祖辈参与了两百年前“黎曼”的建国，在黎曼拥有自己的领土，拥有“冒险家协会”的部分股份，主要的盈利项目是黎曼大图书馆和帝国郊区的一些酒庄，拥有干预帝国制度修改的权利。
佩奥里斯塔被其他贵族排挤，是从100年前反对修改《黎曼法》开始的。
当时那个会议来了不少贵族，人们冠冕堂皇地在华丽的王宫讨论如何削减普通人的工钱待遇，如何增加税收，然后将多出来的这部分钱每月按一定比例分发给在场的贵族。
面对如此忘本忘民的修改，佩奥里斯塔当场便表示了反对。
后面几十年，佩奥里斯塔又反对了黎曼做出的“将帝国普通人每日工作时间提高至10小时”“挑拨阿尔卡纳帝国和埃斯佩拉帝国开战然后私底下卖他们魔导器”等等提议，很快便成了帝国内一些贵族憎恨的对象。
这些贵族有的偷偷买通杀手去佩奥里斯塔的图书馆放火，有的针对他们的酒庄搞小动作，比如制造假酒然后贴上佩奥里斯塔家族的标签，或者干脆花钱雇人去骚扰酒客，威胁他们不要购买佩奥里斯塔的葡萄酒。
当然，这些贵族小动作最多的地方，还是在“米纳尔魔法学院”。
说是魔法学院，这里除了魔法师外也有不少斗者，是一个绝对中立的学院，天赋好的学院倒贴你学费，天赋差的就只能付费上学。
米纳尔学院在伊芙大陆已经存在近五千年了，一直都有传闻称里面不乏活了几千上万岁的老东西：真龙，九尾狐，猫妖，血族……学院无论是在校师生人数还是占地面积都达到了国家的标准，不过校长却在建校那天宣布了未来会永久保持中立，只研究学术不拉帮结派。。
说得直白一点就是：米纳尔学院拥有伊芙大陆最强的战力，光是明面上的守护者就达到了六阶魔兽的级别，隐藏起来的大佬更是不计其数，没有任何一个人类国家敢武力挑衅这所学校，是伊芙大陆绝对的顶级学府，来学院念书搞科研可以，但如果你敢在里面闹事，对不起，学院的守护者会出手。
出于以上种种理由，任何王权贵族都会在孩子满足入学年龄的时候将他们送入米纳尔学院，如果这些后辈能在里面拿到好名次或者在某个领域获得什么造诣，认识什么大佬，就能极大地提高各自家族的声望。
本来嘛，魔法世界比的就是魔法和斗气，谁拳头大谁说话就有分量。
然而遗憾的是，最近二十年佩奥里斯塔家族的后辈都天赋平平，在米纳尔魔法学院同级的新生中并不出名，一些贵族便借题发挥，趁机宣传“佩奥里斯塔家族没落了”一类的言论，以此来削弱佩奥里斯塔在黎曼的影响力。
像卡拉秋的两个妹妹“爱丽丝·佩奥里斯塔”和“维多利亚·佩奥里斯塔”，在米纳尔学院的成绩就一直上不了榜，没少被那些贵族子女嘲笑、欺负。
他们连自己的亲妹妹都保护不了，更别提收养的了。
如果爱尔琳妮进了米纳尔学院，在做完各元素的亲和力测试后也没找到什么特别优秀的天赋的话……
那么“佩奥里斯塔”这个姓氏带给她的，确实就只有麻烦。
“总之……”
见卡拉秋没有再说话，朱莉安娜轻叹了口气：“把那孩子过继到我们家族就算了，不过以我们家族的能力，帮她找一个愿意领养女儿的好人家还是没什么问题的……话说人你带回来了吗？”
“带回来了。”
卡拉秋指了指马车：“那孩子不知道为什么总是很困的样子，一直在睡觉。”
“我看看。”
朱莉安娜来到马车旁，推开了眼前虚掩的车门。
下一秒，她便因为看了一眼车里小猫咪模样蜷缩着睡觉的爱尔琳妮而呆愣在了原地。
“……”
微风中，朱莉安娜就这么注视着床上的小萝莉，很久很久都没有说话。
夕阳彻底落下了地平线，晚风如歌。
“卡拉秋妹妹……”
在长达半分钟的沉默后，朱莉安娜回过了神。
她指了指车厢里的小萝莉：“这就是你说的……那什么龙族男人想要过继给我们当妹妹的……”
“对呀。”
卡拉秋点点头：“她叫爱尔琳妮。”
“我同意了。”
“诶？”
“我说，我同意……不是，我……很希望有这样一个妹妹。”
“……”
……