晨曦微露，奉天城笼罩在一片朦胧的薄雾之中。
步兵战车碾过青石板路的声响划破了清晨的宁静，车辙在湿润的地面上留下两道深深的印记。
王锦和石头并肩站在战车顶端，冰冷的晨风拂过他们棱角分明的脸颊，带着关外特有的凛冽气息。
\"大姐，我回来了！\"
王锦扯开嗓子喊道，声音里带着压抑不住的兴奋。他归心似箭，整整三个月的征战让他迫切地想见到亲人。
战车缓缓驶入总督府的大门，铁艺栅栏在晨光中泛着幽蓝的光泽，两侧站岗的卫兵身姿挺拔如松，看到归来的战车纷纷立正敬礼。
此刻，赵国强的房间里正弥漫着微妙的气氛。
雕花梨木桌上放着一碟酱牛肉和两碗小米粥，热气早已散尽，凝结成一层薄薄的油皮。
王彩儿刚把最后一口粥碗收进食盒，手腕却被赵国强轻轻攥住。
她穿着月白色的细布旗袍，领口绣着精致的缠枝莲纹样，乌黑的发髻上别着一支翡翠簪子，此刻正随着急促的呼吸微微颤动。
\"别急着走，\"
赵国强的声音低沉而沙哑，带着几分不易察觉的温柔，
\"这粥我还没喝完呢。\"
他的指尖不经意间触碰到她温润的手背，王彩儿顿时像触电般缩回手，脸颊腾地泛起红晕，连耳根都染上了胭脂般的色泽。
就在这时，
\"大姐，我回来了\"
的喊声穿透窗棂，清晰地传入耳中。
王彩儿像是受惊的小鹿，猛地站起身，慌乱中打翻了桌边的茶盏。
青瓷碎片混着残茶溅落在地毯上，洇出一小片深色的痕迹。她不敢抬头看赵国强的眼睛，只匆匆整理了一下微乱的衣襟，提起食盒便快步向外走去，旗袍的开衩处露出一截白皙的小腿，在晨光中一闪而过。
赵国强望着她仓促离去的背影，嘴角的笑意还未散去，眉头却已微微蹙起。
他抬手摸了摸下巴上冒出的青色胡茬，心里暗骂一声
：这混小子，早不回晚不回，偏偏赶在这时候！虽说以他如今的身份地位，身边从不缺投怀送抱的女子，但王彩儿的温婉聪慧却像春日细雨般慢慢浸润了他的心。从关外苦寒之地到繁华的奉天城，这个看似柔弱的女子总能在细微处给予他温暖，让他在杀伐决断之余，感受到一丝难得的温情。
王锦刚踏进总督府的二进院，就见姐姐提着食盒从正房快步走出，鬓角的碎发有些散乱，脸颊红得像熟透的苹果。
\"姐，你怎么了？\"
他放下肩上的背包，疑惑地问道。背包上还沾着草原的尘土和淡淡的硝烟味，那是三个月征战留下的印记。
王彩儿被弟弟问得一怔，慌乱地避开他的目光，强作镇定地说
：\"没什么，许是屋里太闷了。你一路辛苦，我去给你炖锅鸡汤。\"
她说着便加快脚步向厨房走去，旗袍的下摆扫过廊下的青苔，留下淡淡的水渍。
走过月亮门时，她忍不住回头望了一眼正房的方向，心里像揣了只兔子般怦怦直跳——刚才那慌乱的一瞥中，她分明看到赵国强正站在窗前，目光沉沉地望着她的背影。
\"这小子，真是哪壶不开提哪壶。\"石头说道。
巨熊趴在廊下的阴凉处，懒洋洋地抬了抬眼皮。看了看王锦，然后打了个哈欠，露出锋利的犬齿，尾巴有一下没一下地扫着地面，仿佛在嘲笑着王锦。
王锦被石头的话弄得一头雾水，正要追问，就见赵国强从正房走了出来。他穿着一身笔挺的藏青色军装，领口的金穗在晨光中熠熠生辉，只是眉宇间带着几分未散的郁色。
王锦和石头连忙立正站好，\"啪\"地敬了个标准的军礼。
\"报告指挥官大人，王锦、石头奉命调回！\"
两人的声音在清晨的庭院里格外响亮，惊飞了树梢上栖息的麻雀。石头黝黑的脸上还留着战场的疤痕，眼神却依旧锐利如鹰；王锦虽然风尘仆仆，但腰杆挺得笔直，透着一股军人的刚毅。
赵国强看着眼前这两位出生入死的兄弟，胸中的那点不快顿时烟消云散。他走上前，伸手拍了拍两人的肩膀，指尖触到他们磨得发亮的肩章。
\"回来就好，\"
他的声音里带着掩饰不住的欣慰，
\"一路辛苦了。\"
想起他们在冰天雪地的关外浴血奋战的日子，想起那些永远留在战场上的弟兄，他忽然觉得刚才的儿女情长实在不值一提。
\"你们先去洗漱休整，让伙房给你们备些热乎饭菜。\"
赵国强摆了摆手，目光扫过两人沾满尘土的军靴，
\"下午到作战室来，把前线的情况详细汇报一下。\"
话音刚落，院门外传来沉稳的脚步声。
一个身材魁梧的汉子大步流星地走进来，军帽下露出被晒得黝黑的脸庞，正是铁柱。
他肩上的星徽在阳光下格外醒目——那是赤塔警察部队团长的标志。
\"赤塔警察部队团长铁柱，奉命调回！\"
他的声音如同洪钟，标准的军礼透着军人的铁血豪情。
石头眼睛一亮，快步上前握住铁柱的手：
\"铁柱哥，你可算回来了！\"
他和铁柱是认识的，当年一起从老家出来，情同手足。
王锦也走上前，虽然和铁柱不算深交，但看着这位在苦寒之地坚守一年的袍泽，眼中满是敬佩。
赵国强望着铁柱被风雪和日光雕琢得愈发坚毅的面庞，心中百感交集。
铁柱是最早跟随他的弟兄，如今这位老兄弟在零下四十度的赤塔坚守了整整一年，为稳固新收复的领土立下了汗马功劳。
\"好小子，黑了也壮了。\"
赵国强用力拍了拍铁柱宽厚的胸膛，
\"回去好好歇歇，让你嫂子给你炖锅羊肉汤补补。\"
提到\"嫂子\"，三人都有些心照不宣地笑了。
王锦这才恍然大悟，难怪刚才姐姐脸红得像晚霞，原来是和指挥官大人在一起。他偷偷瞄了一眼正房的方向，心里忽然明白了什么，嘴角忍不住微微上扬。
赵国强清了清嗓子，目光变得郑重起来：
\"再几日，便是我与彩儿的大婚之日。\"
他的声音里带着一丝难得的温柔，
\"等婚事办完，我有重要的任务交给你们。\"
他走到庭院中央的石榴树下，望着满树火红的花朵，
\"眼下局势紧张，日不落帝国的舰队已经开进渤海湾，扶桑人和老毛子在边境蠢蠢欲动，咱们肩上的担子，还重得很啊。\"
三人齐声应道：
\"誓死追随指挥官大人！\"
阳光透过枝叶洒在他们身上，在地面投下斑驳的光影，三张年轻的脸庞上写满了忠诚与坚毅。
与此同时，天津城的总督府里，乔治威尔正烦躁地踱步。红木地板被他踩出沉闷的声响，墙上的西洋挂钟滴答作响，像是在催促着什么。他手里捏着一份电报，纸角已经被攥得发皱——那是前线侦察兵发来的急电，报告说华夏军的北城门外出现了大批发出轰鸣声的神秘车辆。
\"将军，侦察兵说那些车辆的轰鸣声从未听过，像是某种新式机械。\"
卡尔站在一旁，眉头紧锁，
\"要不要再去探查一番？\"
他看着乔治威尔眼中的血丝，知道这位将军已经两夜没合眼了。
自从昨天炮兵阵地被摧毁后，军中的士气已经跌到了谷底。
乔治威尔猛地停下脚步，将电报拍在桌上：
\"不必了！\"
他走到窗边，望着远处华夏军阵地的方向，
“我以前也是读过华夏的书的，这些华夏人诡计多端，说不定又在搞什么阴谋诡计，不必太紧张，他们有一句话叫做打草惊蛇，是不是他们故意制造出这种声音来吓唬咱们，想让咱们退却，不过我日不落帝国，向来在整个世界都是战无不胜的，想必明天咱们就会以雷霆之势击退这该死的华夏军”