暮色如血，染红了平嚷城的城墙。
当李文书在皇宫内紧锣密鼓召集众臣时，南石树下的部队正悄无声息地从皇宫外围撤离，朝着南门急速行进。
与此同时，赵国强麾下的五个师经过短暂休整，如蛰伏的猛兽般，朝着南门迅猛压来。
然而，当华夏军抵达南门时，眼前的景象却令人诧异——原本包围皇宫的扶桑军队竟已全部撤离，空荡荡的城门下，不见半缕扶桑人的踪影。
“命令911师即刻进驻平嚷城，严密控制城内各个要道，全面实施戒严！”
911师长目光如炬，声音低沉而有力。在军事行动中，城池戒严向来是重中之重，关乎着后续的局势掌控。
一时间，平嚷城的百姓还沉浸在战争结束的庆幸中，却没想到华夏军的到来更为迅速，且规模庞大。
911师的士兵如潮水般涌入城中，不一会儿，平嚷城的各个街道都布满了华夏军的身影。
而除911师外，其余四个师则如同坚固的壁垒，分别驻扎在平嚷城的四个角落，将整座城池紧紧包围，形成了密不透风的防御态势。
“尊敬的指挥官阁下，911师长发来电报，平嚷城已被其牢牢掌控！”
一名士兵匆匆跑来，将电报恭敬地递到赵国强手中。
赵国强展开电报，脸上顿时浮现出欣喜若狂的笑容：
“哈哈！好！扶桑人的这次进攻，可真是帮了我大忙了！”
不久前刚在电报室与韩朝帝国尚书李文书达成秘密协议，此刻又收到911师成功掌控平壤城的消息，双重的利好让赵国强兴奋不已，
“这一下子，我可是白白得了两个道的巨大地盘啊！”
兴奋之余，赵国强心中又生出新的盘算：
“这件事我要亲自去一趟，说不定还能争取到更多利益！”
想到此处，他立刻下令，让自己的警卫旅整队出发，朝着平嚷城疾驰而去。
而在平嚷城的皇宫内，一场激烈的皇位之争正悄然拉开帷幕。
“咳咳……今日召集大家来，有一件极为重要的事情要宣布……”
李世金强撑着病体，努力压制着身体的不适，试图让自己的声音显得沉稳些。
然而，病痛的折磨如影随形，他的身体每一处都在隐隐作痛，仿佛被无数蚂蚁啃噬，额头上豆大的汗珠不断滚落。
“陛下，您龙体欠安，此事还是等伤好之后再说吧，保重龙体才是重中之重啊！”
皇城禁卫军总统领见状，急忙上前，满脸关切地劝说道。
李世金摆了摆手，眼中满是疲惫与决绝：
“我自己的身体状况，我再清楚不过。我怕是时日无多了，趁现在意识还清醒，必须把我死后的继位之事交代清楚，咳咳……”
他艰难地喘息了几下，继续说道，
“我死后，由大皇子继承皇位，二皇子和三皇子分别册立为南王、北王，辅助大皇子，共同守护我韩朝帝国的千里河山，咳咳……”
说罢，一阵剧烈的咳嗽袭来，他用手帕捂住嘴，指节因用力而微微发白。
李世金的安排，仿佛是他父亲当年决策的翻版。
曾经，先帝立他为帝，封弟弟为镇北王，二人携手，共同撑起韩朝帝国的一片天。如今，他也希望自己的儿子们能延续这份兄弟齐心的传统。
“陛下，此事恐怕不妥啊！”
朝堂之上，一片寂静之时，尚书李文书突然开口，声音清晰而坚定。
李世金猛地抬头，目光如剑般射向李文书，眼中满是惊愕与难以置信。他虽料到会有人反对，但无论如何也没想到，第一个跳出来的，竟是自己平日里最为信任的尚书大人。
“尚书大人，可有什么不同意见？不妨直说。”
李世金强压着满腔怒火，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。他深知，在这关键时刻，自己不能意气用事。若没有李文书的支持，大儿子继承皇位一事，恐将困难重重。
李文书向前一步，神色从容，语气却掷地有声：
“大皇子忠厚老实、为人直爽，若是在韩朝帝国的和平时期，由大皇子接任皇位，微臣必定全力辅佐。但如今国家风雨飘摇，内忧外患不断，在这样的危局之下，大皇子的性格并不适合统领大局。此时，我朝需要一位聪明伶俐、不拘小节的君主，如此方能带领国家走出困境，延续韩朝帝国的命脉。”
此刻的李文书，与往日在李世金面前唯唯诺诺的形象判若两人，周身散发着自信与强势的气场。
“不知尚书大人此话何意？莫不是心中已有了合适的人选？”
李世金强打精神，目光紧紧盯着李文书，心中隐隐有了不好的预感。
“既然陛下问到，微臣也不敢隐瞒，如实相告便是。微臣认为，三皇子更适合继承此时韩朝帝国的皇位。
三皇子自幼习武，体魄强健，且头脑灵活，处事果断。这些年来，他多次协助朝廷处理棘手政务，无论是十年前南方的旱灾，还是几年前北方的民乱，他都处理得极为妥当，堪称无可挑剔。”
李文书侃侃而谈，言语间满是对三皇子的赞赏与推崇。
“尚书大人，此言差矣！我韩朝帝国向来有立长不立次的规矩，这是祖上流传下来的祖制，怎能轻易被你一个臣子随意更改？”
一直未作声的齐郡王突然站了出来，他是李世金的叔叔，在朝中颇有威望，此刻他眉头紧皱，语气中带着浓浓的不满与斥责。
李文书毫不畏惧地迎上齐郡王的目光，冷静地回应道：“王爷，立长不立次的规矩，微臣自然知晓。但如今韩朝帝国正处于生死存亡的关键时刻，若仍固守旧制，让大皇子登上皇位，以他的性格，未必能带领国家从这风雨飘摇的困境中走出来。
他为人太过耿直，在这复杂的局势下，恐难应对各方挑战。”
实际上，李文书反对大皇子继位，还有着更深层次的原因——他与大皇子之间素有过节，一旦大皇子登基，他很可能会遭到清算。
“哼！真是荒谬！仁慈之君，怎会对国家不利？依我看，你怕是别有用心吧！”
齐郡王冷笑一声，毫不留情地戳穿李文书，言语间充满了轻蔑与质疑。
“无论王爷如何猜测，我都坚决不支持大皇子登上皇位！而且，我不妨告诉大家，华夏军的赵大人，也与我的意见一致，他同样支持三皇子继承皇位！”
李文书见齐郡王如此咄咄逼人，心中怒火顿生，索性将这个重磅消息抛了出来。
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
齐郡王瞪大了眼睛，满脸震惊地看着李文书；而躺在床榻上的李世金，更是脸色骤变，眼中满是不可思议。
他怎么也没想到，李文书竟在自己毫不知情的情况下，与华夏军的指挥官暗中取得了联系。
李世金心中十分清楚，若有华夏军的支持，三皇子登上皇位将易如反掌。
尽管眼下包围皇城的扶桑军已然撤走，但华夏军的大军就驻扎在城外，一旦他们有所行动，平嚷城将瞬间落入敌手。只不过，目前华夏军尚未有进一步举动罢了。
“李尚书，此话当真？”齐郡王看了看病床↑的李世金，又转过头，眼神中带着几分怀疑与忐忑，向李文书求证道。
“我岂会在此等大事上说谎？自然是千真万确！”
李文书看着齐郡王震惊的表情，心中涌起一阵得意，暗自思忖：
“看你们还能如何反驳？”
早在决定拥护三皇子继位之时，他便已料到会遭遇诸多阻力，所以第一时间与华夏军取得联系。如今看来，这个决策无疑是正确的。
齐郡王眼神闪烁，心中快速权衡利弊。片刻后，他脸色一变，态度来了个一百八十度大转弯：
“既然如此，那我也同意拥护三皇子为新君！”
对于齐郡王而言，如今的韩朝帝国，无论是扶桑人还是华夏军，都难以抗衡。
既然无法与之对抗，那就只能选择妥协，以求自保。况且，无论谁当皇帝，这天下终归还是李家的，他又何必为了此事，得罪手握重权的尚书大人和实力强大的华夏军呢？