谢景脚步微顿，转头看去。
那人一身丁香色流纱裙，唇角含笑。
是魏宁。
魏宁出身魏氏嫡支，自小养在京中，与世家圈子往来频繁。
她姿容清丽，性子娴静，行事周到，是近年来颇受好评的贵女之一。
因常随魏家长辈出席官宴，与谢府来往不算少，许多贵妇暗中拿她与谢景相配。
谢景看见她，神色立刻冷了几分，“魏小姐，有事？”
魏宁脸上带笑，“听闻谢公子近日在寻《漕典录》的孤本，恰巧家中旧藏中有一册，我特意请父亲准我送来。”
说着，她从袖中取出一卷薄册。
“不必。”谢景语气冷淡，“多谢魏姑娘，只是这书太贵重，我担不起。”
“我还有事，失陪。”
说罢，他未再看她一眼，拂袍转身。
魏宁望着谢景远去的背影，垂下眸子。
侍女雪竹快步走上前来，小声劝道：“小姐别难过，谢公子一向都是这副性子。”
“上回翰林院顾家的姑娘送他一方亲绣香帕，他连眼都没抬一下。还有工部尚书家的那位三小姐……”
雪竹见魏宁低着头不语，语调更放缓几分。
“谢公子这人就是这样的，小姐你不必难过。”
魏宁捏着帕子的指节慢慢松了。
她抿了抿唇，低声道：“可他总不能一辈子都这么清冷吧。”
雪竹眼底此时闪过一抹亮色，“小姐，其实未必没有法子。”
“你说。”
“谢公子最敬重王妃，你若是能得王妃喜欢，再由王妃开口，这门亲事不就成了大半？”
“说到底，父母之命，媒妁之言，到时候谢公子成亲，还是要听王妃的意思。若王妃喜欢小姐，自然会向着小姐开口。”
魏宁转头看向她，“你是说，从王妃那里着手？”
雪竹连忙点头：“王妃素来温厚，又喜安静稳重的姑娘，小姐出身好，又才貌双全，谁见了不欢喜？”
魏宁眼中逐渐浮现几分光亮。
“你说得对，谢景心再硬，也不能不听母亲的。”
说罢，她抬手取下腕间一只翠玉手镯，递给雪竹，“你今日这主意，极好。”
雪竹眉开眼笑，忙福身谢恩，“多谢小姐。”
春日宴设在后园，碧纱垂幔，香风缭绕。
秦九微穿一袭素雅石榴红襦裙，鬓边簪着浅金芍药，端坐于主位。
魏宁今日着月白缂丝长裙，早早便候在一旁，目光时时朝秦九微所在处望来。
待宾客稍散，她便把握空隙上前。
“王妃今日这身衣裳当真好看，颜色衬得肤色极好，晚辈远远一见，便觉眼前一亮。”
“这园中的花卉也布置地极好，看着竟比太液池畔还要清丽几分。”
她一连夸了数句。
秦九微抿唇一笑，手中茶盏微转，眼底浮现出不动声色的了然。
她早听人说过，魏家小姐心仪谢景，如今看来，果真如此。
但没想到，她竟然把注意打到了她身上，想通过讨好她，接近谢景。
秦九微抿了口茶，笑着开口道：“这园子是南音布置的，倒不是我挑的花，只是天时好，景便好。”
“衣裙也是她昨日送来的，说是今春最时兴的款式。”
说话之间，已将魏宁的夸赞巧妙地一一拨开。
不接话茬，也不承情。
魏宁愣了一下，却也不好再接，
秦九微未再开口与她多谈，转而招手唤来一位夫人寒暄，语气如常，却已将魏宁轻轻晾在一边。
魏宁站在那里，脸上的笑容僵了下，随后转身离开。
秦九微端着茶，目光落在她的背影上。
魏宁还小，这样的小心思她能理解，也不会怪罪。
她不会插手孩子们感情的事，也不会帮她。
感情的事，要他们自己走，自己选，才有可能长久。
——
自那日万佛寺之行后，三人之间的氛围悄然发生了变化。
出游已从谢景和温子晏两个人，变成了三个人。
加上了黎笙。
这日，三人相约到了京西一家老茶馆。
茶馆建在湖边水榭，屋后是满院竹林，清风穿堂，茶香浮动。
温子晏与黎笙落座后，习惯性地聊起了乌黎族的事。
“关于乌黎族的事情，如今内阁里意见不一。有人觉得该借机归化，也有人担心牵涉边防，不敢轻许。”
温子晏语气温和，“我会尽力替你周旋，但这件事，不能急。”
黎笙点头，“我明白的，能走到现在这一步，已经是我意料之外的了。”
“还是得谢谢温大人一直在帮我。”
温子晏微微一笑，“我们是朋友，帮忙不是应该的吗。”
谢景坐在一旁，一直没有说话。
黎笙和温子晏说了会后，打开了自己这次带过来的木盒。
“看，我这次带了好东西。”
打开木盒，只见里面静静躺着两个小巧的木雕。
一个是缩在地上的山猫，另一个是负箭而立的少年，皆不过巴掌大小。
更惊人的是，当她轻轻转动木雕底部一个嵌入的小机关时，那山猫竟缓缓抬头、前爪扒地，像真要跃起似的。
那少年则微微颔首，眼中嵌着琉璃珠，转动之间仿佛露出神情。
温子晏一怔，忍不住道：“这是机关？做得也太精巧了。”
“这是乌黎族的木工艺。”黎笙笑，“我们叫它‘活魂木’，是部族祖传的机关技艺，一块整木掏心打磨，全靠手力，不用铁钉，雕一个要十几天。”
“本来是部族战前用来祭祀的，后来慢慢传成了小玩具。我小时候学过一点，但做得没有我族里的匠人好。”
谢景抬眸，接过了那木雕。
原本不过是随手拿起转了转。
谁知机关启动的瞬间，小木猫忽地扑前一步，爪子带着“咔哒”声落下，还似回眸望他一眼，尾巴高翘，神态俏皮。
谢景被这猛然的一下惊到了，随即轻笑了一下。
那笑极淡，却清晰得像春水泛光。
黎笙在旁看到了，也笑起来。
“谢公子很喜欢吗，那这个就送给你了。”
谢景收回目光，神色一敛，“不必了。”