长公主府。
“许姑娘，大事不好，官府去了侯府，把谢思源抓走了，听说是杀了人。”
许柳儿闻言一愣，手中的茶盏“啪”的一声掉在了桌上。
茶水顷刻把桌面浸湿。
许柳儿脸上的表情变得僵硬而复杂。
她对这个儿子早已失望。
却也没想到，他竟会坏到这种地步。
之前杀兔子，现在又杀人……
她怎么就生出来这样一个坏种！
许柳儿心中不禁涌起一股愧疚。
愧疚那些被谢思源害了的人。
许柳儿目光呆滞地望着外面微黄的天色。
似乎想说些什么，却发不出声音。
最终只是低下头默默叹了一口气。
——
谢思源杀人案证据确凿，但大晋对于死刑的判决非常严格。
京兆府尹定案后，要移交大理寺，大理寺通过后再送到内阁，最后送到皇上面前，由皇上过目。
流程走下来，已经是半旬过后。
这已经是谢砚礼暗中操作后的结果了。
大晋律例通常会将死刑拖至秋后行刑，但谢思源的罪行性质特殊，影响极为恶劣。
高显也破例批准了三日后的处决令。
三日后。
地牢中，天刚蒙蒙亮，狱卒奉命将一杯毒酒送至谢思源的牢房中。
谢思源接过毒酒，唇角露出一丝冷笑。
他举起酒盏，然后一饮而尽。
片刻后，他的呼吸逐渐微弱，手中的酒盏跌落在地。
在京兆府的正式记录中，这一切被淡淡一笔带过，只留下简短的书文。
罪犯谢思源，狱中服毒而亡，终结此案。
得知谢思源的死讯后，谢老夫人又大病了一场。
病好之后，几乎不再踏出颐安院的大门。
侯府事务全权交给了秦九微处理。
谢侯爷也比之前更加沉默。
侯府每晚到主院吃饭的规矩也取消了。
主院已经空了。
侯夫人死了，谢重之死了，许柳儿不见，谢思源被杀。
侯府死伤一半。
侯府的下人们也比之前更加沉默。
但，清澜院却不似这般。
不再去主院吃饭后，三餐便都在清澜院用。
秦九微乐得见此，孩子们也高兴。
夜幕降临，清澜院主屋中烛光微摇。
秦九微手执一卷线装书，静静翻阅着。
纸页掀动的声音与烛火的微弱噼啪声交织在一起。
一片安谧。
此时，小荷推门而入，垂手禀报道：“少夫人，给珏少爷请的新夫子，还有三天就能到了。”
秦九微点了点头，“知道了。”
“怎么来得这么晚？”一旁的谢砚礼微微蹙眉。
早在一个月前，就已经派人去接。
怎么到现在才抵京。
小荷低头解释道：“回世子爷，原本早该到的，但这位李夫子在路途中病了，所以耽搁了一些时日。”
“给新夫子准备的房间收拾好了吗？”
秦九微放下手中的书，声音平静地问道。
“回少夫人，已经收拾妥当了。”
“你再去看一遍，不要有任何差池。”
“是。”
——
深夜，江水静静流淌。
一艘小船朝着京城的方向驶去。
船上灯火幽微，一位中年文士坐在船舱内，低头翻看手中的书卷。
他便是新任受聘于侯府的夫子——李秋白。
他一身朴素青衫，神色温和。
虽已是深夜，但他毫无倦意，始终专注于手中书卷。
身旁的侍从轻声询问是否需要些点心茶水，他轻轻摇头，仍认真看着书。
小船缓缓前行，船尾荡起的水波在月光下泛起淡淡的银光。
但此时，船外却已悄然多了几分异动。
无声无息间，一队黑影攀上船舷，动作极为迅捷。
船上的侍从本能地察觉到不对。
但尚未发声，便已被一道寒光悄然终结。
黑影们配合默契，手法利落，毫无多余声响。
片刻之后，船舱内外重新归于静谧。
当夜风再次吹过时，船上的灯火依旧摇曳。
只是李秋白与原本的船员们，无一生还。
那些黑影迅速换上船员的衣物，将原本的尸体丢入江中。
紧接着有人扶正舵轮，继续朝京城的方向行进。
船舱中，孟辰将李秋白的衣物迅速换上。
紧接着低头制作人皮面具。
他动作飞快，片刻间便完成了面具的调整和佩戴。
抬头时，镜中已是李秋白的模样。
他轻抚胸口，弯腰咳嗽，语气虚弱，身形已与李秋白无异，病弱之态惟妙惟肖。
他们是奉孟丞相的指令进京。
潜伏在谢砚礼身边，伺机将一切调查清楚……
三日后。
一行人到达侯府门口，高大的朱漆大门静静矗立。
几人从马车上依次走下。
孟辰站在最前方，目光在府门上扫过。
他身后跟着两人，皆用余光略带好奇地看着四周。
动作很克制，没有人大幅转头或者交头接耳。
这是他们第一次到大晋，没想到大晋竟然是这个样子。
这么繁华，并不比大梁差多少。
此时，府门内传来“吱呀”一声轻响。
厚重的大门缓缓开启。
守门的仆人躬身立于门旁。
片刻后，一个身着浅色衣裙的年轻侍女走了出来，神态恭谨而温和。
“李夫子远道而来辛苦了，我们少夫人已在院中等候多时了。”
随即，她微微侧身，做出请的手势。