与此同时，棠国皇宫的御书房内。
厚重的紫檀木门隔绝了外界的喧嚣，只余下一种令人窒息的肃穆。
龙涎香在鎏金瑞兽香炉中静静燃烧，烟雾袅娜，却驱不散空气中弥漫的无形压力。
窗外天色阴沉，光线透过精致的雕花窗棂投射进来，在光洁如镜的金砖地面上切割出明暗交织的几何图案，也映照着御案后那位身着明黄龙袍，不怒自威的帝王身影。
巨大的御案上，一副棋盘置于中央。
黑白二子纵横交错，棋局正酣，表面看去，竟是势均力敌，难分伯仲。
棠皇宇文临手持一枚温润的白玉棋子，目光专注在棋盘上。
也不知过了多久，宇文临突然开口，“早就听闻过靖国平阳王的威名，今日一见，果然名不虚传。”
不管是先前见面时的行礼，还是此刻的博弈。
楚知熠都极其有分寸，不卑不亢，仿若，他根本就不是什么敌国之人。
而对于楚知熠这位靖国王爷为何会突然出现在棠国都城，宇文临没问。
得了夸赞，楚知熠也并未抬眸看向宇文临，低沉浑厚的声音一如往常，“棠皇谬赞。”
话音落下后，又是一阵陡长的静逸。
而后，宇文临的声音在交替的脆响声中响起，“平阳王不远千里而来，舟车劳顿，实属不易。今日时候也不早了，不如就在宫中安歇些时日。朕，要好好尽地主之谊，招待王爷。”
看似关怀的话语，字字句句却都是冰冷的囚笼。
软禁之意，昭然若揭。
御书房内再次陷入一片令人心头发紧的寂静。
只有棋子偶尔落在棋盘上的“啪嗒”声，单调地敲打着凝固的空气，每一次落子都仿佛敲在紧绷的神经上。
烛火无声地跳跃，将两人对峙的身影拉长、扭曲，投射在墙壁上巨大的江山舆图之上。
楚知熠修长的手指捻起一枚黑子，并未急于落下，指尖在冰凉的玉石上摩挲了一下，仿佛在掂量着什么。
他抬起头，目光平静无波，迎向宇文临那看似温和，实则暗藏审视与掌控的视线，声音不高，却清晰地穿透了令人窒息的寂静：“陛下盛情，本王心领。只是……”
他微微一顿，语气带着一种奇异的笃定，“穆家，恐怕不会答应。”
宇文临捻动棋子的手指几不可察地一顿，眉峰骤然聚拢，一股愠怒之色瞬间取代了方才的平淡，如同乌云蔽日，压低了声音，带着帝王的威压，“平阳王此言何意？莫非在王爷心中，朕这九五之尊的话，还比不过一个穆家？”
面对帝王之怒，楚知熠的神色却无半分惧色，反而唇角勾起一抹极淡，几乎难以察觉的弧度，带着洞悉一切的冷静。
他手中的黑子并未落下，只是悬在棋盘上空，仿佛悬在棠国朝堂微妙的平衡点上。
双眸直视着棠皇愠怒的瞳孔，声音依旧平稳，却如同一把淬了冰的匕首，精准地刺向核心：“陛下息怒，只是……穆家的情况，世人皆知。”
宇文临的脸色，已是难看至极。
可楚知熠却眸光微闪，低沉的声音如实问道，“陛下难道不想知道，穆家费尽心机，不惜设下层层圈套，引本王千里迢迢来到这棠国都城，究竟……所为何事吗？”
他微微前倾身体，目光锐利如鹰隼，每一个字都带着千钧之力，重重敲打在棠皇的心上：“穆家坐拥万贯家财，富可敌国，权柄熏天，只手遮云。其势之大，已非寻常臣子可比。陛下坐拥江山，统御四海，难道……就从未想过，寻一个合适的契机，拨乱反正，将这盘根错节的势力，彻底……梳理一番吗？”
楚知熠的声音不高，却如同惊雷在御书房内炸响！
他紧紧盯着宇文临眼中那瞬间翻涌起的复杂情绪。
是忌惮，是深埋的怒火，抑或是一丝被戳中心事的震动？
宇文临亦是紧紧盯着楚知熠。
穆家作为棠国首富，其财力早已不是寻常人能想象得到。
棠国皇族见到穆家人都要礼让三分的事，也不单单只有棠国人知道。
甚至，有人传言，棠皇之位，不过是个傀儡，其背后的主子，还是穆家。
堂堂皇帝，到头来竟比不上一介商贾！
多可笑？！
所以，这百年以来，棠国的几任皇帝都动过利用那至高无上的权利，将穆家的一切都夺回来的心思。
可，穆家的势力早已盘根错节，就算能强夺过来，怕也一时找不到合适的人，一个能让穆家手底下做活之人都信服的人去接手！
棠国的国力，有一大半都仰仗着穆家。
若穆家败了……
最终，也不过是两败俱伤罢了！
楚知熠如何能不知道宇文临心中的顾虑？
他垂眸，悬在空中的黑子终于落下。
“啪！”
一声清脆利落的落子声，如同利剑出鞘，斩断了所有的死寂与伪装。
那枚黑子精准地嵌入白棋看似稳固的腹地，如同一条潜伏已久的黑龙，骤然昂首，一举撕裂了表面的平衡！
“陛下可曾想过，”楚知熠的声音带着一种尘埃落定般的从容，目光看着棋盘上那已然颠覆的局势，“或许，本王……就是那个契机。”
话音落下，御书房内死一般的寂静再次降临，却与之前截然不同。
空气中弥漫的不再仅仅是威压，更添了浓重的震惊与无声的惊涛骇浪。
宇文临的目光死死地盯着棋盘，看着那被黑子一举击溃的白棋大龙，瞳孔深处剧烈地收缩着。
那盘踞在他心头多年，对穆家权势的忌惮与不满，被楚知熠这胆大包天又极具诱惑力的话语，赤裸裸地掀开在了这盘象征着天下的棋局之上！
楚知熠赢了棋局。
而他投下的那番话语，其威力，却远胜于这棋盘上的胜负百倍！
烛火摇曳，将宇文临脸上变幻莫测的神情映照得阴晴不定。
“你当真，能做到？”
楚知熠深沉的眸光中，带出一丝锐利，“本王只知道，棠皇与穆家，早晚会有一战。”
不是宇文临，也会是宇文临的后人。
窗外夜风渐起，竟吹灭了窗边的几支蜡烛。
宇文临就这么盯着楚知熠，心思，早已沉入谷底。