棠国的都城，尤为繁华。
宽阔的朱雀大街可容十驾马车并行，两侧店铺鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋。
绫罗绸缎、金银玉器、异域香料的气息混杂在初冬清冷的空气中，形成一种奢靡而独特的气味。
行人摩肩接踵，衣着光鲜，小贩的叫卖声、车马的轱辘声、酒楼的丝竹声汇成一片喧嚣的海洋。
有着天下首富穆家的棠国都城，过真叫人大开眼界。
“棠京之盛，甲于天下。”穆尚雪的声音在身侧响起，带着一丝不易察觉的自矜。
他今日换了一身更为华贵的墨紫色锦袍，领口袖缘绣着繁复的银线流云纹，腰悬玄铁令牌，整个人贵气逼人，与这繁华盛景融为一体。
显然，这棠国的都城不单单只是棠国京都这么简单。
更是穆家的门面。
楚知熠收回目光，只淡淡应了声：“名不虚传。”
马车并未在喧嚣的主街停留，而是拐入一条更为宽阔却异常清静的御道。
道旁古树参天，深绿的叶子在风中沙沙作响，隔绝了外界的嘈杂。
行不多时，一座气势恢宏的府邸便映入眼帘。
穆府。
朱漆大门高逾丈许，门环是两只狰狞的狴犴兽首。
门楣上悬着一块巨大的金丝楠木匾额，上书两个铁画银钩的大字——“穆府”，落款乃是御笔亲题。
马车并未在正门停留，而是绕行至西侧一处稍小但依旧气派的角门。
门无声开启，马车驶入，楚知熠眼前豁然开朗。
如果说城外的繁华是喧嚣的盛宴，那么穆府之内便是沉淀千年的富贵与权势。
亭台楼阁，水榭回廊，处处透着匠心独运。
奇石堆叠成嶙峋假山，引活水成溪，蜿蜒流淌，锦鲤成群。
寒冬时节，园中竟有数十株名品梅花傲然绽放，红白相间，幽香浮动。
马车最终在一处极为雅致的院落前停下。院名“听雪轩”，院墙不高，可见里面几丛修竹，几株老梅，清幽异常。
“王爷暂且在此歇息。”穆尚雪下车，引楚知熠入内，“家主午后会在‘松涛堂’见你。”
听雪轩内布置简约却不失格调，一应器物皆非凡品。
楚知熠拒绝了侍女的服侍，独自在窗前坐下，看着窗外那极致的富贵与清雅交织，只觉出了一种无形的压迫感。
穆家的富贵，不同寻常。
穆家人，自然也不会一般。
午后，有小厮恭敬引路。
穿过数重院落，便见一片巨大的松林出现在眼前，林间铺着平整的青石板路，通向深处一座古朴宏大的厅堂。
这便是松涛堂。
步入堂内，就见堂中陈设古拙大气，紫檀木的桌椅泛着幽光。
主位之上，端坐着一位身着藏青色常服的老者。
面容清癯，双鬓微霜，正是穆家家主，穆康盛
“平阳王，远道而来，辛苦了。”穆康盛的声音不高，带着一种奇特的韵律，在空旷的厅堂内回荡。
楚知熠上前几步，依礼拱手：“晚辈楚知熠，见过穆家主。”
“不必多礼，坐。”穆康盛抬手示意下首的座位。
侍女奉上香茗，热气氤氲。
穆康盛端起茶杯，轻啜一口，竟真的如同闲话家常一般，问起了靖国的风物人情、北地的雪景、南疆的瘴气。
语气温和，态度和蔼，仿佛楚知熠真的只是他一位远道而来的客人。
楚知熠心中警惕更甚。
他面上不动声色，有问必答，言辞得体，却也在话语中不着痕迹地试探。
然而穆康盛如同最滑溜的游鱼，总能恰到好处地将话题引开。
关于虎卫，关于萧衡，关于他们此行的真正目的，关于穆家为何“请”他入京……所有楚知熠关心的问题，都被穆康盛四两拨千斤地化解，如同重拳打在棉花上。
无商不奸，在这一刻，倒是具象化起来。
半个时辰过去，谈话依旧在云山雾罩中进行。
穆康盛甚至兴致勃勃地谈起他新得的一幅前朝古画，其意境如何深远，笔法如何精妙。
楚知熠耐心地听着，心中却已明了：这只老狐狸，根本就没打算在今天透露任何实质性的东西。
这次见面，更像是一种无声的宣告——你已在我的掌控之中。
就在这时，一阵清朗带笑的声音从堂外传来。
“家主，鸿雪求见！”
话音未落，一个身影已大步流星地走了进来。
正是穆家二公子，穆鸿雪。
他脸上挂着热情洋溢的笑容，眼神明亮，一进来就朝着楚知熠拱手：“王爷，好久不见！”
楚知熠起身还礼，“二公子依旧风采照人。”
穆鸿雪哈哈一笑，便是对着穆康盛一拱手，“不知家主可与王爷聊完了？”
穆康盛眉眼间也隐着笑，“怎么？要人？”
穆鸿雪上前，一把揽住了楚知熠的肩膀，“王爷原来是客，穆家总得尽一番地主之谊不是？”
楚知熠淡漠地瞥了穆鸿雪一眼，没作声。
穆康盛倒是挥了挥手：“去吧，好好招待王爷。”
“得令！”穆鸿雪笑容更盛，不由分说地拉着楚知熠就往外走，“王爷，请！”
楚知熠看了一眼主位上依旧神色平和的穆康盛，心知这或许是另一个试探的开始。
当初在吉祥镇，这穆鸿雪对家主的态度，可是要比今日恭敬些的。
是以，并未拒绝。
老狐狸这儿没得手，或许，小狐狸会容易对付些。
穆鸿雪一路有说有笑，领着楚知熠来到了都城最负盛名的销金窟——万仙楼。
还未进门，丝竹管弦之声夹杂着女子的娇笑声便已扑面而来。
楼内暖气熏人，异香浮动。
穆鸿雪显然是这里的常客，刚一露面，便被一群莺莺燕燕围住，娇声软语地叫着“二公子”。
“都起来都起来，今日贵客在此！”穆鸿雪大笑着推开众人，拉着楚知熠径直上了三楼最豪华的雅间“揽月阁”。
阁内早已备好丰盛的酒席。
穆鸿雪一拍手，七八位身姿窈窕、容貌昳丽、穿着各色薄纱舞衣的女子便鱼贯而入，瞬间将楚知熠左右围住。
楚知熠的身子一下子就僵硬了起来，正襟危坐，眉宇间都透出了几分不耐烦来。
见状，穆鸿雪不由得一笑，“怎么？怕我告诉念念？你放心，男人在外逢场作戏，再正常不过了！”
说罢，推了推身旁的美人，“这可是我的妹婿，将他伺候好了，本公子重重有赏！”