就这么着，高考落榜的简自豪，阴差阳错的进入了铁道兵部队老虎团，在团部担任技术干事。胡铁军逢人便说，简自豪是他请回来的大学生，是知识分子，是老虎团的宝贝。简自豪自己也很争气，在团部矜矜业业，尽职尽责的干好自己的本职工作，从来没有在任何事情上掉过链子。
四年时间，简自豪在团部的工作早已经干得得心应手，也从来没有因为自己是技术干事，就恃才傲物，总是跟工人们打成一片。可能是他自己也是从农村里走出来的穷苦人，所以更懂得工人们的劳苦。另外一重原因，可能是简自豪家庭成分不好，从富农一下子变成了工人，这更加触动了他珍惜工作机会的决心。
如果一切都这么按部就班的发展下去，自然是最好不过。可是就在铁道兵部队集体转业的节骨眼上，简自豪的家里出现了重大变故，他唯一的妹子在那个时候患上了脑膜炎，如果不及时住院治疗的话，可能会有生命危险。如果错过了治疗时间，很有可能会因为大脑的损伤，最后变成痴呆。
在这四年当中，简自豪也存下了一部分积蓄，每到发工资的时候，他除了留下极少一部分，其他的都寄回老家。可谁成想，简自豪那个父亲，曾经地主老财的儿子，在苦了大半辈子之后，突然性情大变。尤其是当简自豪成为铁路工人之后，他便愈发的展现出了好吃懒做的本性。
然而到了简自豪的妹子患上脑膜炎的时候，老父亲却拿不出钱来给姑娘治病。如果不是简自豪的母亲托人给他寄了封信，可能这件事情会这么一直拖下去。
可偏偏在这个时候，简自豪听到了小道消息，铁道兵部队要集体转业，可能会裁撤一部分铁道兵。因为简自豪本身就是技术干事，趁着自己在团部工作的便利，私下打开了上边派发的文件，好在裁撤名单上并没有他的名字，这多少让简自豪稍微松了口气。
在那段时间，简自豪整天恍恍惚惚，脑子里想的都是怎么凑齐妹子的治疗费用，他知道这件事情不能再拖下去了。可是那么大一笔钱，他就算是不吃不喝，也得攒上一年半。
可就在这个档口，下属的一个营长却偷偷摸进团部，趁着四下无人之际硬生生的塞给简自豪一个信封，点头哈腰，求爷爷告奶奶般的央求简自豪说：“简干事，您帮帮忙，帮我在团长面前美言几句，这点小意思您收下，只要您能把这事儿办妥了，兄弟我必有重谢。”
直到此时，简自豪还是一头雾水，他没搞明白这人找他到底是什么事儿。那人似乎是看出他有些疑惑，压低声音解释说：“简干事，我有个亲戚在总部那边，已经提前跟我通过气儿了，裁撤名单里有我的名字，您想想办法，只要能让我留在部队，干啥都行！”
这话说得简自豪心里一愣，眼前这人他是知道的，工作能力和态度都没得说，是胡铁军一手提拔起来的营长。但是这人有个毛病，就是除了胡铁军以外，他谁都不放在眼里。之前就因为这一身臭脾气，跟其他几个团发生过矛盾，连对方团长都让他给凑了，因为打架记了好几次大过。用胡铁军的话说：“这狗日哩，干活儿绝对不含糊，但是也能惹事儿！属叫驴的，你只要把缰绳松一松，他保准立马就尥蹶子！”
简自豪之所以吃惊，是因为他了解这人，那是个硬骨头，从来没在任何事情面前弯过腰。可是在面临铁道兵裁员的时候，这人却也只能选择走后门，简自豪本来还想说，这事儿他根本做不了主，让那人另想他法。可就在这个时候，胡铁军突然走进了团部。
那人一看见胡铁军进来，立马就像是小鸡崽子看见了老鹰，瞬间就蔫了，一个劲儿的给简自豪使眼色。可是眼下团长在这，他又深知团长的脾气秉性，所以随意扯了个借口，一溜烟儿从团部逃了出去。
胡铁军看着他们俩人，有些摸不着头脑，一脸狐疑的朝着简自豪问道：“这狗日哩，不会又犯了啥错误吧？”
一时之间，简自豪也有些不知所措，含糊其辞的回应着说：“没事，没事！”一边说着，一边抽出文件将厚厚的牛皮纸信封盖上。说实话，简自豪也不知道该怎么处理这件事情，如果这个时候，跟胡铁军提起那人送礼的事情，搞不好依着胡铁军的个性，还会大发雷霆。简自豪心想着，先把这件事情压下来，等私底下再把这笔钱退回去。
可这个时候，胡铁军却突然说道：“最近底下人可能听见风声了，铁道兵要集体转业，我估摸着那小子就是为这事儿来的。他平时脾气火爆，说话办事不讲究方法策略，容易得罪人，这次裁员怕是有人不想要他再继续留在队伍里了！”
说到这里，简自豪觉得现在正是绝佳的机会，借着胡铁军的话茬刚想说些什么，可是还不等他开口，胡铁军却莞尔一笑，继续说道：“不过这小子干活儿确实是一把好手，关键是我用着顺手，要是上边有人想对他下手，我是第一个不答应。”
稍微思量了一番之后，简自豪这才从抽屉里取出一份文件，摆在胡铁军面前说道：“团长，果然不出你所料，裁撤名单里确实有他的名字。”说着，简自豪快速的翻阅着文件，找到了那人的名字，用手指在纸面上敲了敲，然后抬头看了一眼胡铁军，似乎是想看看他有什么反应。
可是胡铁军脸上的表情自始至终都没有改变过，苦笑着摇了摇头，然后叹了口气说：“唉，这事儿不用管了，也别告诉他，我来想想办法吧！”说着，胡铁军把文件夹囫囵合了起来，直接走出了营房。
等到四下无人的时候，简自豪独自留守在团部，虽然手里不停的写着公文材料，但是却始终一副心不在焉的样子，笔头在纸面上留下凌乱的痕迹，却始终写不出来一个字。思量良久，简自豪站起身来，朝着营房门口走去，探着脑袋朝外看了看，见周围没人，他又再次返回屋内，将房门从里边锁上。
径直走到办公桌前，简自豪内心无比紧张，静静的盯着已经反锁的房门，双手机械式的从抽屉里取出那个厚厚的牛皮纸信封。尽管简自豪心里多半已经猜到，信封里装得可能是钞票，但是当他打开信封的时候，却明显还是吃了一惊，信封里足足有一千多块钱，有十块的，五块的，两块的，一块的，而且每一张都是崭新的，厚厚的一大摞，足足有砖头那么厚。
看着手里的钞票，简自豪内心无比惊讶和矛盾。他没想到，那汉子竟然也是这么细心、节俭的一个人，而且简自豪也知道，那人的工资水平是每个月二十八块五毛，要想攒下这么一大笔钱，至少也得四五年。
刚开始，简自豪只是出于好奇心，才打开这个厚厚的信封，可是看着眼前这么一大笔钱，他的内心深处却极为矛盾。到底要不要把这笔钱再退回去呢？刚才团长已经明确表态，那么按照胡铁军的行事风格，一旦是他认定的事情，就没有办不成的。上级领导多少会给他这个王牌团长些面子，留下几个裁撤名单上的老兵，自然也不在话下。
但是这样一来，简自豪突然觉得，眼下自己家里出现了变故，刚好又是急需这比钱的时候。如果胡铁军那边可以把这件事情给解决了，那么自己是不是可以把这笔钱私自留下来呢？
这个念头在他心底无限被放大，很长一段时间，简自豪食不甘味，寝不能眠。直到胡铁军私下告知他，可以将那人的名字从裁撤名单中拿下来的时候，简自豪心里的大石总算是落地了，也就是说，这件事情终于有了着落。就这么着，简自豪将这一千多块钱寄回了老家，用以给自己妹子治病。
并且私下里，简自豪还跟那人沟通过，这件事情一定要保密，对谁都不能说，尤其是在团长面前，绝对不能提起，免得产生不好的影响。
终于到了公布裁撤名单的日子，事情还是败露了。原来很多被裁撤下来的老兵不愿接受这样的事实，就在这个时候，向简自豪送礼的那人说漏了嘴，他偷偷的跟那些老兵说，只要给团长送礼就能很轻松的把这事儿给办妥了。一时间，找团长送礼的人络绎不绝，胡铁军也被这种行为搅扰的心烦意乱。
可是不管胡铁军怎么跟那些人做工作，但是大家都一致认为，团长既然能收别人的礼，为什么不能收自己的。终于在胡铁军了解情况后，大发雷霆，可是这样的事情毕竟不好对外宣扬，一则是他想保下送礼的营长，毕竟那人在他手底下，工作上的事情从来没有含糊过。二则是为了保护简自豪，抛开此事不谈，简自豪毕竟是个人才，人才难得，胡铁军也不想一棍子把人打死。
面对胡铁军的责问，简自豪对收受贿赂这件事情供认不讳，胡铁军本来想着，让简自豪把这笔钱退回去，这件事情就算是结束了，可是万万没想到，这比钱早已经被简自豪寄回了老家。情急之下，胡铁军大骂道：“像你这种人，一心只想着升官发财，就不配做一个铁道兵……”
可就在这个时候，工地上发生了事故，隧道内塌方，胡铁军牺牲在那次事故当中。而关于简自豪受贿的问题，也就再也无人知晓了，不过让人意想不到的是，简自豪因为学识还算可以，在铁道兵集体转业之后，被安排到了监理单位工作。
可也正是因为胡铁军的牺牲，让简自豪连最后向他坦白和解释的机会都没有，这件事情如鲠在喉，成了简自豪一生的心病。胡铁军在他的心中，是所有人都不可替代的，可以说是胡铁军一手改变了他的命运。也正是因为胡铁军抓住了他的把柄，铁道兵内部有人议论此时，才让简自豪没办法继续留下，他也无颜面对昔日的战友以及死去的团长。
尤其是当他见到胡雪峰那张轮廓分明的面孔时，心中所有的愧疚和自责瞬间涌上心头，或许还有些许的怨怼和恨意。甚至有那么一瞬间，简自豪误认为站在自己面前的人就是胡铁军，这样的心理落差，让他一时间难以接受。所以在胡雪峰上门提亲的时候，被他一股脑的给轰了出去。