他在军营历练两年，如今已是将军身边最得力的副将，也算闯荡出一番成绩，能向小棠提亲了，可不能在紧要关头，让旁人捷足先登了。
尤其是九儿，小棠说九儿已经考中举人，夺回家产，支起门户了。
万一下次科考，九儿考中前三甲，定会成他最大的威胁。
所以，他不想再等了！
秦风知道发小的性子，他认定的人，绝不会更改，也不会让人抢走，性子轴得很。
他叹了口气道，“好了，我知道你对未来弟妹的心意，咱们这不是去千珍楼打听到了嘛，弟妹还没定下亲事，如今人就在京城，家里还在京城开了酒楼，说不定小姑娘就是在等你呢。”
二人驾着马车，路过一块药田，顾明淮似乎想到了什么，一把勒住缰绳，马儿“嘶吼”一声迅速停了下来。
秦风看发小停了下来，他虽疑惑不解，却也跟着停下来，二人翻身下马。
“药田，这是药田，此处离京城约莫二十里，定是小棠家种的，她在信中有提过，说家里药田规模一直在扩大，如今人在京城，定是在这京城外也种了药材。”
“早知弟妹如此有能耐，能靠种植药材发家赚白花花的银子，咱还去军营受那份儿苦干啥，直接跟着她种药材赚数不清的银子不就好了？”秦风故作一脸羡慕。
二人打小一起长大，小时候还穿过同一条裤子，向来打闹玩笑惯了。
顾明淮嗔了他一眼，鄙视道，“这软饭你想吃就吃，可别带上我，我可是要娶小棠，为她遮风挡雨的，若跟着她种植药材，没功名没利禄的，我哪儿还配得上她？”
秦风撇了撇嘴道，“切，你就嘴硬吧，若将来你真能把人娶回家，我就不信她手中的产业你一点儿也不管，若她忙不过来需要人手，你也不沾染分毫？”
顾明淮一字一句道，“帮忙归帮忙，他手中的产业是靠她自己努力的，我分文不沾。”
秦风拍了拍顾明淮的肩膀，一脸认真地打趣道，“明淮人品如此正直，得夫如此，夫复何求啊。”
一脸嫌弃的顾明淮，伸手拍掉肩膀上的手，不忘警告他。
“等会儿到了地方，别张你那张没有正形的嘴，免得说了什么不着调的话，引起爹娘误会。”
秦风伸手拍了拍自己的嘴，“哎呀，放心好了，为了兄弟能娶着媳妇，就是让我喝药毒哑几日都成。”
顾明淮半信半疑的瞥了他一眼，翻身上马，催促秦风一起进京。
二人快马加鞭到了城门口，拿出路引和将军亲笔写的允许他们回京的信件，盘查的官兵看了一眼便放行了。
他们家都没回，便先去京城最大的八宝阁买了一堆礼品，去了鸣翠楼。
林小棠打算做栗子鸡，可酒楼后厨已经没栗子了，于是她准备出门去集市上买。
刚走到酒楼门口，迎面看见顾明淮和一年纪相仿的年轻男子拎着一堆礼品上门，身后还跟着两名伙计，怀里同样堆得山高。
林小棠傻站在原地，不知开口说什么了。
两年多没见，顾明淮长高了，身姿更加挺拔，人黑了，也瘦了，五官也更加俊朗了。
顾明淮看见出落得更加标致脱去稚嫩的小棠，人都看痴了。
两年多没见，他心中的思念疯长，如今看见人就在面前，他的一颗心“扑通扑通”跳得厉害，脸不自觉红了。
他怀中手中礼品一股脑全塞给秦风，一个箭步来到日思夜想的人前，伸手想要抱她，忽地想到这里是酒楼，人多眼杂，抱她于理不合，便生生忍住，揪着自个儿的衣摆，显得有几分紧张。
有几件秦风没接住，还滚落在地，幸好包装精致，倒也散开。
秦风小声嘟囔道，“不就是许久未见心上人了，也不至于如此猴急吧，好像谁没心上人似的。”
唉……他好像还真没有！
小棠看见面前紧张得直揪衣摆的顾明淮，不觉有些好笑。
那点儿生疏感瞬间荡然无存了。
她浅笑道，“顾明淮，你怎么突然回来了，还有你怎知我在这里？”
顾明淮深呼口气道，“小棠，你已经半年没没回我的信了，我怕你被别家公子抢了去，这才忍不住提前回来了，我去千珍楼，你姨娘姨夫告诉我你家来京城开酒楼种药田了，我这才找到这里。”
他声音里似乎带着一丝幽怨，好似在委屈她不回信。
林小棠笑笑道，“这大半年来发生了一些事情，加上我和四叔他们忙着买田种植药材，四叔成亲，一下子忙忘了，并非故意不回你信。”
听到这里，顾明淮更委屈了。
他眼神委屈巴巴道，“我给你写了那么多封信，你只回了我几封信，一只手都能数得过来。”
林小棠干笑了两声，有些尴尬。
她又不是情窦初开的小姑娘，不喜欢异地恋，回信那么勤快干啥？
她立刻岔开话题去，“你们买这么多东西干嘛，囤物资？要打仗了？”
秦风笑得露出两排大白牙，他乐道，“弟妹，你说话怎的如此幽默，来的路上我还在猜测你是什么样的性格，没想到竟是个直爽的，比那些走两步路就喘说两句话就害羞的小姑娘有意思多了。”
林小棠猜出秦风是顾明淮的朋友，笑着大大方方道，“多谢公子夸赞。”
顾明淮看发小双眼放光，他不动声色地移步挡在他前头，隔断他落在小棠身上打量的视线。
哼，他喜欢的姑娘，旁人多看一眼都不行。
“小棠，我许久未拜见你爹娘，这些是我的一点小心意，我也不知你爹娘喜好，就多买了一些。”
林小棠差点没惊掉下巴。
“这些全是送给我爹娘的？”
顾明淮点点头，不解道，“怎么了，是不是有些少？那我和秦风再去八宝阁买一些。”
林小棠立刻把头摇成拨浪鼓，她哀叹道，“打声招呼就成了，至于把铺子都搬过来吗？”
他挠了挠头，有些不好意思道，“小棠，此番前来，我想同你商量提亲的事情，我家就在京城，我回家让我爹娘找媒人上门提亲，可好？”
提亲？
林小棠惊得睁大了眼睛，她没想到顾明淮一找过来就说提亲的事情，有些令她猝不及防。
还没等她开口回答，刚巧媒婆带着一位年轻俊俏公子走进酒楼。
“哎呦，小棠姑娘，你们俩当真是有缘分，咱这一进门就碰见了……”