卖掉东西从收购站出来后，宋阳径直前往铁匠铺。
秋去冬来，正是狩猎的好时机。他来铁匠铺，是想请铁匠大爷给两条青川犬打造两个防咬项圈。
有了这东西，要是碰上喜欢攻击脖子的猎物，比如豹子，布满钢刺的项圈就能起到绝佳的防护作用。在山上打猎，猎犬的守护和协助至关重要，自然得给它们多些保护。
让宋阳没想到的是，刚到农机站旁的铁匠铺，就瞧见门口一侧拴着两只半大的猎狗。他一眼便认出，这是两条凉山犬，是蜀地凉山州彝族同胞最常用的猎犬。要说山地里哪种猎犬最出色，很多人首先想到的就是凉山犬。它嗅觉灵敏、奔跑速度快，发现猎物后会吠叫并缠住猎物，在蜀地的几种猎犬中，与青川犬不相上下，是非常适合当头狗的本土猎狗，和青川犬一样被称作撵山狗。
由于大凉山地处偏远，处于半原生状态，当地生产生活条件艰苦，凉山犬和青川犬大多自由放养。
家里的喂养满足不了它们对食物的需求，生存压力促使它们必须自己外出觅食、狩猎。像这样自猎的狗，在狩猎时通常表现出勤快、吃苦、勇敢、耐力好、追踪持久的特点，以及强烈的狩猎欲望和永不放弃的精神，这些都是狩猎时猎狗的优秀品质。
它们合群，非常适合群猎。而且，凉山犬嗅觉极佳，能追踪到三天左右猎物留下的气味痕迹，嗅觉不逊色于青川犬，猎性比青川犬还更强些，都是非常适合山里狩猎的好狗。
这两条猎狗和宋阳养的两条青川犬很相似，都是耷拉着耳朵，耳朵位置较高，呈倒三角形，黑色鼻头湿润，鼻腔宽大。两条狗都是短毛，毛发略显坚硬，大概是喂养条件不太好，长得干瘦，毛色也比较灰暗。
这是一种中型犬，尾巴高高扬起，上面的毛比体毛长得多，呈马刀状，又像一把扫把，所以也叫扫把尾。两条狗脑袋的毛色都是黑色，这是标准的火烧头。狗的鼻子、前腿、后腿和尾巴的毛色与身上不同，像是穿着披挂。
一只是黑狗，披挂为红色；另一只是更为罕见的花色狗。两只狗身高不到半米，体重大概也就十多公斤，腰部纤细。
这种有着明显腹线的猎犬，最大的特点就是灵活，奔跑速度快，闪避敏捷，群猎时，即便遇上豹子，豹子也只有逃窜的份。
按照李乘风教给宋阳挑选好狗的方法来看，这是两条出色的撵山狗。看着这两条狗，宋阳心动不已。狗拴在铁匠铺旁边，主人很可能就在铁匠铺里。宋阳兴奋地把背篓往旁边一放，快步走进铁匠铺，只见李乘风和老铁匠正坐在铁匠铺的两把竹椅上喝茶，他一下子愣住了。
“师傅，外面拴着的那两只凉山犬，该不会是……”前段时间刚听说李乘风要去凉山那边，现在这里就有两只凉山犬，很有可能是李乘风外出时带回来的。
李乘风和老铁匠被突然闯进来的宋阳吓了一跳，愣愣地看着他。
“吓我一跳！”李乘风瞪了宋阳一眼，接着说，“你上次不是跟我说想多养两条狗吗，这就是我去凉山那边玩的时候，顺便帮你找来的。”
听到这话，宋阳心里一下子踏实了：“巴豆呢，怎么没见它？”
“刚刚还在外面，这会儿不知道跑哪儿去了……巴豆！”李乘风摇摇头，冲着外面大声喊了一句。
没过一会儿，巴豆不知道从哪儿钻了出来，跑到铁匠铺门口，欢快地冲着李乘风摇尾巴。
“这两条狗花了多少钱？”宋阳追问道。
“我在那边山里有朋友，找两只狗哪能要钱呢。你既然来了，回去的时候自己牵走，省得我还专门给你送过去。”李乘风顿了一下，接着问，“四条狗够不够？不够的话还能帮你找，东川犬和下司犬都能弄到。”
“下司犬也能找到？”宋阳有些难以置信。东川犬比较容易找，但下司犬是贵州苗家人常用的猎犬。
“这有什么难的，反正我现在到处闲逛，彭水那边也有苗家人，他们也养下司犬，遇到了就能给你带回来。”
“您还要出去啊？”
“那肯定啊，要不是为了给你把这两条凉山犬带回来，我现在还在外面呢。我去过的地方多，认识的人也多，就想出去转转，去看看以前打猎讨生活和当兵时认识的那些朋友。”
宋阳听明白了，李乘风这是打算四处游历，走访朋友，顺便过游猎的生活。当下，他也不再跟师傅客气：“都是好猎狗，能帮我找到，那可太好了！”对于好的猎狗，他是真不嫌多，喂养好了，打猎就更轻松了。再说，不仅他自己能养，王岳也一直在找狗。
李乘风接着问：“你今天到镇上来干什么？”
“前几天在山上看到一棵杜仲树，剥了皮送到收购站卖了。顺便来铁匠铺，请乘风帮我打个防咬项圈。”
“防咬项圈，是什么东西？”
“就是戴在狗脖子上的铁皮圈，上面有钢钉，用来保护猎狗不被猎物咬到脖子。”
“这想法不错。”李乘风赞许道。
宋阳转而问铁匠大爷：“大爷，这种项圈能做吗？”
铁匠大爷问：“你想要什么样的？”
“就是两寸宽的铁皮圈，上面有钢钉……要能方便戴上去和取下来，尽量做得轻点。”宋阳拿了根铁条，在满是铁灰的地上一边说一边画出图形。
铁匠大爷凑过来，弯下腰看着，等宋阳说完，点头道：“这东西不难，我这儿有弹性好的钢片，钻些孔，铆上钢钉就行。”
李乘风也在一旁看着，随后建议道：“还可以在上面挂个铃铛。”
山里的猎狗大多会戴个铃铛，围猎时，猎人能通过铃铛更好地掌握猎狗的位置。而且，追撵猎物时，铃铛发出的声响能干扰猎物，让猎狗围猎更有气势。
这是很有必要准备的东西，平时追踪时可以取下铃铛，保持安静，放狗时再给猎狗戴上，这与狩猎过程中要求的安静并不冲突。实际上，围猎本就是个热闹的过程，只有追踪时为了不让猎物提前察觉，才要求安静。
“能做就好，就按我师傅说的，再带上个铃铛。现在加上这两条凉山犬，有四条狗了，就先给我做四个防咬项圈，大概什么时候能做好？”
“今天肯定不行，你下次来的时候来拿，不多收你的，给我五块钱就行。”铁匠大爷对钱还真是执着。
连李乘风都忍不住用手指着他：“你个老家伙，开口闭口都是钱，还一下子要这么多，他可是我徒弟。”
“说什么呢，要不是看在他是你徒弟的份上，我要得更多，谁会跟钱过不去啊，我当然开口闭口都是钱。”铁匠大爷冲李乘风翻了个白眼。
两个老头你来我往，逗得一旁的宋阳忍不住笑了起来。他不想在这个问题上纠缠，当即掏出五块钱付给铁匠大爷。
“师傅，今年一年都难得见几次面，还有大爷，走，一起去公社食堂，今天我请你们吃顿饭，喝点酒。”宋阳笑着说。
“还是你这小子懂事！”铁匠大爷咧嘴笑道，“我现在明白为什么李乘风这么喜欢你了，你不知道，刚刚在铁匠铺里，一大半时间都在说你。”
宋阳好奇地问：“说我什么？”
还没等铁匠大爷开口，李乘风斜眼瞟了瞟铁匠大爷：“别废话！”
“看看，不让我说，老家伙还不好意思了！”铁匠大爷说着，回头交代在屋里收拾东西的儿子，“我去公社食堂吃饭，有什么事能处理的你自己处理，处理不了的，过来找我！”
说完，他起身洗了手，然后和李乘风一起，跟着宋阳前往公社食堂。李乘风不让说，宋阳也不好追问，但看样子，应该说的是好话。
到了食堂，吃的倒也简单，花了两块钱，点了三荤两素，豆花和酒自然也少不了。宋阳陪着两位老人在食堂吃了将近一个小时，大多时候是在听李乘风讲述这趟去凉山的见闻。
直到酒足饭饱，李乘风还不打算回去，准备和铁匠大爷再多玩一会儿。李乘风亲手把拴着两条凉山犬的绳子交给宋阳后，宋阳背上背篓，牵着狗回家。
路过供销社时，他找人换了些票证，到供销社买了些饼干、糕点、罐头和酒水之类的东西，零零散散花了十多块钱。盘龙湾的房子已经收拾好了，随时可以入住，也是时候考虑提亲的事了。
蒋依娜既然说愿意，宋阳也不想耽搁，打算找个媒人，把事情说清楚。找媒人自然要送些东西，去蒋依娜家提亲，总不能空手去，这些东西就是为提亲准备的。
事情办妥后，他牵着两条凉山犬往回走。奇怪的是，在宋阳接手之前，两条凉山犬还十分警惕，他靠近时还露出凶相。
可看到绳索交到宋阳手里，它们一下子就安静了，只是默默地跟在后面。宋阳不时逗逗它们，揉揉脑袋，挠挠脖子和下巴，走到半路，两条狗已经会摇着尾巴回应他亲昵的举动了。