吱呀一声，木门缓缓打开，露出里面昏暗的光线。一股陈腐的气息扑面而来，夹杂着一丝不易察觉的异香。顾长渊与徐凛风交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的警惕和期待。两人一前一后迈步跨过门槛，身后的木门悄无声息地合上，将他们与外面的世界隔绝开来。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着尘土的味道，让人几乎喘不过气。墙壁上挂着几幅字画，年代久远，颜色早已褪去，依稀可见一些山水人物。地面上铺着厚厚的一层灰尘，显然很久没有人踏足过这里。
顾长渊从怀中掏出火折子，轻轻一吹，“咔哒”一声，微弱的火光跳跃着，照亮了周围一小片区域。借着这昏黄的光线，他们看到屋内摆放着一些破旧的木箱和杂物，上面积满了灰尘，蛛网遍布，更添了几分阴森。
“小心点，”徐凛风低声提醒，“这里恐怕……”
他的话还没说完，顾长渊手中的火折子突然熄灭，屋内再次陷入一片黑暗。
“什么东西？”顾长渊警觉地问道，同时迅速拔出腰间的匕首。
黑暗中，传来一阵悉悉索索的声音，像是有什么东西在靠近，让人毛骨悚然。
“看来，我们找到的，并非只是一间普通的屋子。”徐凛风的声音在黑暗中显得格外沉稳。他摸索着墙壁，试图找到其他的光源，或者出口。
顾长渊屏住呼吸，仔细聆听着周围的动静。悉索声越来越近，似乎就在他们身边。他握紧匕首，随时准备应对突如其来的袭击。
突然，徐凛风摸到了一处凸起，像是某种机关。他试探性地按了一下，只听“咔哒”一声轻响，墙壁上突然出现了一道缝隙，一束微弱的光线从中透射进来。
借着这丝光线，他们看到墙上竟然隐藏着一盏油灯。徐凛风小心翼翼地将油灯点燃，昏黄的灯光驱散了周围的黑暗，也让屋内的景象更加清晰起来。
屋子不大，除了几个破旧的木箱之外，再无其他家具。顾长渊走到一个木箱前，轻轻掀开盖子。箱子里装满了各种杂物，有书籍、卷轴、还有一些奇奇怪怪的小物件。
他拿起一卷卷轴，展开一看，上面写满了密密麻麻的符号，像是某种文字，却又不像他见过的任何一种文字。
“这是什么？”顾长渊疑惑地问道。
徐凛风凑过来看了一眼，眉头紧锁，“这像是某种密码。”
两人开始仔细研究这些符号，试图找出其中的规律。这些符号看起来杂乱无章，却又似乎隐藏着某种特殊的排列方式。
正当他们全神贯注地研究密码时，突然听到一阵奇怪的声音，像是有人在暗处喘息……徐凛风猛地回头，低声说道：“有人！”
顾长渊和徐凛风背靠背，警惕地环顾四周。昏黄的灯光将他们的身影投射在墙上，显得格外修长而紧张。那奇怪的声音再次传来，微弱而急促，像是某种动物的喘息，又像是刻意压抑的呼吸声，在寂静的屋内显得格外清晰。
“在哪里？”顾长渊低声问道，目光锐利地扫视着每一个角落。他握紧匕首，手心微微出汗。
徐凛风没有说话，只是轻轻地摇了摇头，示意自己也不确定。他手中的油灯微微颤抖，灯光也随之摇曳，使得屋内的阴影变幻莫测，更增添了几分诡异的气氛。
顾长渊的目光落在一堆杂物上，阴影最浓重的地方，那悉索的声音似乎就是从那里传出来的。他弯腰捡起一块石头，朝着声音的方向扔了过去。
石头落地，发出一声沉闷的响声，打破了屋内的寂静。然而，预想中的惊呼或反抗并没有出现，那奇怪的声音反而消失了，周围再次陷入一片死寂。
两人更加警惕，缓缓地朝着那堆杂物靠近。顾长渊走在前面，匕首紧紧地握在手中，随时准备应对突如其来的袭击。徐凛风紧随其后，手中的油灯将前方的道路照亮。
一步，两步，三步……他们离那堆杂物越来越近，空气中弥漫的尘土味也越来越浓重。顾长渊几乎可以感觉到自己的心跳声，一下一下，敲击着耳膜。
终于，他们来到了那堆杂物前。顾长渊蹲下身子，小心翼翼地拨开上面的杂物，露出下面的一片空地。借着昏黄的灯光，他看到一只肥硕的老鼠正蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。刚才那奇怪的喘息声，正是这只老鼠发出来的。
看到这只老鼠，顾长渊和徐凛风都不禁松了一口气。他们对视一眼，彼此都看到了对方眼中的放松和一丝尴尬。原来，虚惊一场。
“看来是我们太过紧张了。”徐凛风轻笑一声，打破了屋内的沉寂。
顾长渊也笑了笑，将匕首收回了鞘中。他重新站起身来，将目光转向了手中的卷轴，那上面密密麻麻的符号依然让他感到困惑。
“我们继续吧，”顾长渊说道，语气中带着一丝坚定，“一定要找出这些符号的秘密。”
徐凛风点了点头，将油灯举高了一些，以便顾长渊能够看得更清楚。昏黄的灯光照在卷轴上，那些符号仿佛也活了过来，在光影中跳动着，似乎在向他们诉说着什么……
顾长渊的目光突然定格在一个符号上，他指着那个符号，语气中带着一丝疑惑，“你看这个……”
顾长渊指着卷轴上的一个符号，它形似一只蜷缩的蛇，却又多了几道繁复的纹路。“你看这个，像不像我们家族的族徽，只不过多了些变化？”
徐凛风凑近细看，沉吟道：“的确有些相似，但这些纹路……似乎是某种加密的方式。”他博览群书，对古代的各种密码和暗号略有研究。
“家族族徽……加密……”顾长渊喃喃自语，脑海中灵光一闪。他想起族中长辈曾提过，祖上曾以一种特殊的方式将家族秘史隐藏起来，以防落入歹人之手。难道……
他迅速环顾四周，目光最终落在了屋内的一幅壁画上。壁画的内容平平无奇，描绘的是常见的山水田园景象。但顾长渊注意到，壁画的右下角，有一块石头的位置略微凸起。
他走上前，用手轻轻按压那块石头。“咔”的一声轻响，壁画缓缓向内打开，露出一个暗格。暗格里面放着一个木盒，木盒没有上锁，顾长渊轻轻打开，里面静静地躺着一份卷起的羊皮纸。
“找到了！”顾长渊抑制不住内心的激动，小心翼翼地将羊皮纸取出，展开一看，却发现上面密密麻麻地写满了奇怪的符号，与卷轴上的符号类似，但更加复杂。
“这……这是什么？”顾长渊眉头紧锁，他从未见过这种文字。
徐凛风接过羊皮纸，仔细端详，良久，才缓缓开口道：“这应该是一种特殊的加密文字，需要特定的方法才能解读。”
两人陷入沉思，屋内再次安静下来，只有昏黄的灯光摇曳，投下变幻莫测的光影。
突然，一阵轻微的脚步声从屋外传来，打破了屋内的寂静。两人瞬间警觉，顾长渊迅速将羊皮纸卷起，塞回木盒，并将暗格重新关上。
“有人来了！”徐凛风低声说道，目光警惕地看向门口。
顾长渊握紧了匕首，屏住呼吸，侧耳倾听着外面的动静。脚步声越来越近，似乎不止一个人。他们是谁？是敌是友？
两人背靠着背，警惕地注视着门口，屋内的气氛紧张到了极点。“吱……”一声轻响，木门被缓缓推开……出现在门口的，是……
吱呀一声，木门被缓缓推开，昏暗的灯光下，两个身影出现在门口。其中一人身材魁梧，身着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛；另一人则是一名老者，须发皆白，身穿一袭灰色长袍，手里拄着一根拐杖，眼神深邃而平静。
顾长渊和徐凛风交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了疑惑和警惕。这两人是谁？为何会出现在这里？
魁梧男子率先开口，声音低沉而沙哑：“没想到，你们竟然找到了这里。”
顾长渊不动声色地将手移向腰间的匕首，语气平静地问道：“你们是什么人？”
老者微微一笑，向前走了一步，借着微弱的光线，顾长渊注意到老者长袍的袖口绣着一个奇特的符号，与羊皮纸上的符号极为相似！
“我们是守护这个秘密的人。”老者缓缓说道，“几十年了，终于有人找到了这里。”
守护秘密的人？顾长渊心中一动，难道这老者知道羊皮纸的秘密？
“这羊皮纸上记载了什么？”顾长渊试探性地问道。
老者深深地看了顾长渊一眼，说道：“这上面记载的是一个可以改变天下格局的秘密。”
改变天下格局？顾长渊心中掀起惊涛骇浪，难道这羊皮纸上记载的是……
“你们想利用这个秘密做什么？”徐凛风在一旁冷声问道，他敏锐地察觉到老者话语中隐藏的野心。
老者没有直接回答徐凛风的问题，而是将目光转向顾长渊，说道：“年轻人，你想知道这个秘密吗？”
顾长渊沉默了片刻，他知道，这个秘密关系重大，一旦泄露，可能会引发巨大的动荡。但他心中又充满了好奇，想要知道这个秘密究竟是什么。
“我想知道。”顾长渊最终还是点了点头。
老者满意地笑了笑，说道：“很好，年轻人，你有勇气，也有智慧。但是，这个秘密不是轻易就能知道的，你需要通过我们的考验。”
考验？顾长渊心中一凛，他知道，这考验绝不会简单。
“什么考验？”顾长渊问道。
老者指了指门外，说道：“科举考试。”
科举考试？顾长渊和徐凛风都愣住了，他们怎么也没想到，老者所说的考验竟然是科举考试。
“只有通过科举考试，证明你的才华和能力，才有资格知道这个秘密。”老者继续说道。
顾长渊陷入了沉思，科举考试是他计划中的一部分，他原本打算通过科举考试进入官场，从而实现自己的抱负。但现在，科举考试却成了他了解秘密的条件。
“好，我接受你们的考验。”顾长渊最终还是答应了。
老者点了点头，说道：“很好，年轻人，我期待你的表现。”说完，老者转身离去，魁梧男子紧随其后。
顾长渊和徐凛风看着两人离去的背影，心中充满了疑惑和不安。他们不知道这两人究竟是什么身份，也不知道这个秘密究竟是什么。
“科举考试……”顾长渊喃喃自语，眼神中闪过一丝坚定，“看来，我们得加快计划了。”
徐凛风点了点头，他知道，一场新的挑战即将到来……
“走吧，我们也该回去了。”顾长渊说着，将木盒重新放回暗格，然后转身向门外走去。
徐凛风跟在顾长渊身后，两人走出屋子，消失在夜色中。
远处，传来更夫的梆子声，三更已过……