德福整天安静而快乐，但有时候也有苦恼，他羡慕两个姐姐都去生产队帮忙做事了，为家里挣工分了，他不想一个人吃闲饭。
他几次给家里提出，他也要去干活，他着急地拍着自己的胸脯，还把手举过头顶。
爷爷奶奶当然明白，也是，14岁的德福已经很高了，是个小大人了，可是他们犯愁啊，有什么活适合德福干呢，他稚嫩的肩膀还背不动重物，耳朵也听不见。
爷爷找到田会计，跟他说了德福想去生产队干活的事情，田会计想了会儿，说到“可以啊，让他喂牛吧，刚好喂牛的老张生病卧床了，喂不了牛了，昨天我去看了，他还放心不下那几个伙计呢，我去给队长讲。”
爷爷说回家商量了再给田会计回话。
爷爷回到家一说，奶奶立即反对，她觉得这个活儿看似轻松，实则不容易，三头牛啊，那头老黄牛肚子里还怀着牛崽子呢，要小心伺候，再说德福耳朵听不见，怕牛伤到他。
爷爷觉得奶奶是多虑了，德福那么细心，没问题的，关键还是得看德福自己的意见。
爷爷告诉德福了，给他比划了半天，生怕他没弄懂，其实他明白了，不住地笑着点头，拉着爷爷就往外跑。
他们很快就来到了打谷场旁边的牛圈。
那是低矮的三间土墙屋，屋顶盖着石板，最左边的那间里关着两头水牛，很肥壮，它们看到人来，“哞哞哞”地叫起来，其中一头还跑到门边用它那硬的牛角顶门呢。
爷爷立即过去拉着德福，担心他会害怕，哪知道德福不害怕，他笑着望着那几头牛，眼睛流露出别样的光芒，也许他已经在计划怎样养好这几头牛啦。
中间那间空着，右边那间关着那头老黄牛，它比较瘦，看着也很疲惫，躺在干枯的稻草上，没有站起来，倒是转过头来了，看着门边的父子俩，眼神深邃而幽怨。
它可是生产队的大功臣呢，好多的地都是它耕出来的，每隔一年多它就产下一头小牛崽，已经产下好几头了，都喂大了卖掉了，为队里挣了不少钱。德福真想上前摸摸它，眼里满是心疼。
德福坚定地抓着着爷爷的手，不住地点头，他决定了。
德福接下了放牛的任务，成了村里有名的“放牛娃儿”，提到田家村的放牛娃儿，方圆几十里，无人不知，无人不晓。他很认真，也很勤快，每天天还未完全亮时，他就起床出发了，背着大叉背，拿着镰刀，开始去割草了。
从此，德福的生活紧紧和那几头牛栓在一起了，他不是在放牛就是在割草，或者是在清理牛圈......
德福放牛时，村里有几个小孩放学了总爱来凑热闹，德福笑着望着他们，有个小名叫贵娃儿的男孩很调皮，他想骑水牛玩，他给德福比划，说他可以帮忙放牛，叫德福休息去，德福当然知道他的小心思，他就是寸步不离，就盯着牛。
他可舍不得让人骑牛呢。没办法了，孩子们再也不打坏主意了，倒是为了请德福帮忙做木枪，不停地讨好他，经常帮他牵牛赶牛。
放牛的德福每天都乐呵呵的，他和牛越来越亲了。
人们常常看到一个英俊的少年，瘦高瘦高的，穿着有些泛白的藏青色的涤卡上衣，粗粗的裤子挽起来了，膝盖上有黑黑的补丁，脚上蹬着一双草鞋，赶着三头牛走在小路上、走在小溪边、走在晚霞里......
当然也有不省心的时候，就在那个夏天，天气炎热，德福送两头牛去小溪边的水水塘里泡澡，他自己也想去小溪里泡会儿，就把牛绳子拴在了旁边的树桩上。
小溪里好多嬉戏的男孩子，玩得不亦乐乎，德福也开心得玩起来，哪知道，牛挣脱了绳子，跑了，去了庄稼地，偷吃了晚玉米苗。
有人看到了，大喊起来，可孩子们哪听得到，还好有大人跑过来拉走了牛，找到了德福。
德福很愧疚，也很自责，低着头闷闷不乐地把牛牵回去了。他又低着头去给队长认错，队长什么都没说，还给了他两个红薯，摸了摸他头，也是，德福已经做得很好了，这只是个意外。
从此，德福更用心了，他把牛养得很好。秋收时，德福把牛喂得饱饱的送去打谷场，有时候天黑了牛还在拖着石磙一圈一圈转，德福就守在旁边，赶牛的人让他回家睡觉，保证把牛送回去，他不干，他总是要亲自把牛送进圈里关好了他才安心。
看着德福这么辛苦，眼看着那头黄牛肚子也越来越大了，爷爷奶奶只好在自家房子旁边修了简易个牛棚，打算把它接过来，帮着德福一起照看。
转眼就到了冬天，天气很冷，下起了雪，还好德福准备充分，他收集了很多的稻草、玉米梗、晒干的大豆叶、葛藤叶等，足够宝贝牛们过冬了。