紫禁城
乾隆因南巡离京，特命张廷玉代为处理朝政大事。
此时的张廷玉，身着一袭庄重的朝服，花白的头发整齐束于官帽之下。
岁月虽在他脸上刻下了深深的痕迹，却难掩那从骨子里透出的沉稳与睿智。
张廷玉正襟危坐于案前，手中捧着乾隆的信件，眉头紧锁，目光凝重地逐字研读。
信中的内容让他心头一沉：直隶之地，竟有诸多官员被天地会悄然渗透，局势严峻，不容小觑。
乾隆已然亲自下了朱批御笔，下令从京城紧急调遣大批官员，填补直隶的空缺，以挽狂澜。
此时，永琪轻手轻脚地走进值房，见张廷玉神色严肃，便恭敬地立于一旁，不敢出声打扰。
张廷玉抬眼，看到永琪，微微招手，示意他近前。
待永琪走到案边，张廷玉放下信件，手指轻轻叩击桌面，发出有节奏的声响，打破了屋内的沉静。
“五阿哥。”张廷玉目光深邃地看着永琪，声音低沉而缓慢，带着几分考教的意味，“你可知晓如今直隶的棘手状况？
诸多官员被天地会渗透，这绝非偶然，内里大有文章。
你且说说，天地会的人为何可以腐蚀直隶这么多官员？”
永琪听闻，面露惊愕之色，下意识地攥紧了衣角。
他微微低头，陷入了长久的沉思，脑海中不断思索着过往所学、所闻，试图剖析这一乱象背后的缘由。
良久，他抬起头，眼中满是疑惑，摇了摇头道：“我想不通，明明大清给他们官位，给他们荣宠，为何要这样？”
他的声音带着一丝不甘与迷茫，仿佛是在质问这混沌的世道。
张廷玉微微叹了口气，站起身来，缓缓踱步至窗前，目光透过雕花窗棂。
许久，他才转过身来，神色凝重地对永琪说道：“五阿哥，这世间人心最难测。
为官之人，初始踏入仕途，或有清正报国之心，然权力与欲望，犹如一对孪生恶魔，极易蛊惑人心。
天地会那些人，深谙人性弱点，他们许以官员们巨额财富。
这财富可比朝堂所予的俸禄丰厚数倍，能瞬间满足人的贪欲；
又或是以权势相诱，许以隐秘而庞大的势力网络支持，让官员们觉得可在官场呼风唤雨，不受拘束。
再者，有些官员畏惧天地会的报复，一旦陷入，便难以脱身，只能越陷越深。”
永琪听得入神，眼睛一眨不眨地盯着张廷玉，心中犹如被重锤敲击，震撼不已。
他从未如此深刻地思考过官场的黑暗与复杂。
此刻，只觉面前打开了一扇通往真实世界的大门，门内的景象虽残酷，却让他警醒。
张廷玉顿了顿，又接着说：“而我大清给予的官位与荣宠，在这些诱惑面前，仿若变得黯淡无光。
他们忘却了为官之责，忘却了苍生之托，一头扎进了罪恶的深渊。
五阿哥，您日后若手握大权，定要时刻警醒，坚守本心，莫让权力成为堕落的帮凶。”
他的眼神中满是期许与告诫，似是要将毕生的为官智慧都倾囊相授。
永琪郑重点头，心中涌动着一股热血，朗声道：“张大人，学生谨记教诲，定不负所望！”
张廷玉轻轻放下手中奏章，转身面向永琪，眼神温和中带着几分期许，“五阿哥，您今日便随老臣一同学习，处理这朝堂政务。
治国之道，首在洞悉民情，而奏章便是知晓天下事的一扇窗。”
说着，他抬手拿起一本刚刚批阅过的奏章，递向永琪，“来，先看看这本，这上面所记，关乎直隶民生。”
永琪赶忙双手接过，只觉奏章沉甸甸的，似承载着万千百姓的期盼。
他小心翼翼地翻开，目光刚一触及那密密麻麻的字迹，不禁微微一怔，心中暗忖：这可比平日里书本所学繁杂得多。
奏章中详述了直隶地区赋税征收、水利工程、灾荒赈济等诸多事宜，各类数据、情况交织在一起，看得永琪有些眼花缭乱。
张廷玉看出永琪的难处，微微侧身，手指指向奏章一处，耐心解释道：“五阿哥，您瞧这儿。
直隶今夏雨水颇丰，多地出现洪涝，按常理。
朝廷拨下的赈灾银款与物资应迅速且足额地发放到受灾百姓手中。
可据这奏章所言，部分地区百姓却反映并未收到足额物资。
此中怕是有官员中饱私囊，贪腐作祟。”
他的声音低沉而有力，每一个字都清晰地传入永琪的耳中，似声声警钟，敲打着永琪对官场黑暗的认知。
永琪听闻，眉头紧锁，面露怒色 “这些官员怎如此胆大妄为，置百姓生死于不顾！”
他攥紧拳头，眼中满是愤慨，仿佛此刻就能冲出去将那些贪官绳之以法。
张廷玉微微摇头，轻叹了口气 “官场复杂，贪腐一事由来已久，非一朝一夕所能根治。
五阿哥，您既有心学习治国，便要思考应对之策。
您且说说，对于直隶这些贪腐官员，当下该如何处置最为妥当？”
永琪低头沉思片刻，抬头望向张廷玉，目光坚定，“张大人，依我之见，首先应即刻派遣钦差大臣前往直隶，彻查此事。
这钦差须得是清正廉洁、刚正不阿之人，不受当地官场人情关系的牵绊，能直击要害，揪出那些贪官污吏。”
张廷玉微微点头，捋着胡须，眼中闪过一丝赞许：“五阿哥所言甚是。
可这钦差人选难觅，既要德才兼备，又需深谙官场门道。
知晓如何在错综复杂的关系网中撕开一道口子。
您觉得朝中哪位大臣堪当此任呢？”
永琪思索片刻，眼睛一亮，“学生以为，刑部侍郎刘大人可担此任。
刘大人在刑部多年，办案经验丰富，且素以清廉着称，他去直隶，必能不辱使命。”
张廷玉微微皱眉，手抚下巴，若有所思：“刘大人确有其长，不过，刑部事务繁忙，抽调他恐会耽误刑部日常运转。
再者，直隶官场盘根错节，单靠一位钦差恐力不从心。”
永琪面露疑惑，虚心求教，“那张大人以为该当如何？”