养心殿内，烛火摇曳，光影阑珊，乾隆强撑着熬夜批阅堆积如山的奏折，终于，在曙光初现之际，将最后一本奏折批注完毕。
他搁下朱笔，微微后仰，揉了揉酸涩的眉心，稍作休憩后，又重新振作精神，提笔蘸墨，在明黄的圣旨上笔走龙蛇。
那圣旨上的字迹刚劲有力，力透纸背：“奉天承运，皇帝诏曰：朕后宫之嫔御，当以贤德为范，温婉自持，共襄后宫之宁谧，佐朕于社稷之繁昌。
然海贵人心性狭隘，妒火中烧，竟妄图谋害朕之爱妃萧氏，其行径之恶劣，手段之阴毒，实令朕痛心疾首，怒不可遏。
经缜密侦查，铁证如山，不容置疑。
朕以江山社稷为重，亦以公义为怀，断不能容此等悖逆之人留于后宫，扰宫闱之安。
今特降旨，着将海贵人名分褫夺，贬为庶人，即刻打入冷宫，永不得踏出冷宫半步，以儆效尤。
钦此！”
写罢，乾隆将圣旨置于书案一侧，此时，窗外天色已然大亮，上朝的时辰迫在眉睫。
乾隆未假手他人，自行起身，推门而出。
侍从们匆忙上前伺候洗漱、更换朝服，可乾隆望着满桌珍馐，却了无胃口，仅略动几筷便作罢。
整饬完毕，乾隆阔步迈向朝堂，小路子紧跟其后，正要亦步亦趋同行，乾隆却蓦然回首，神色冷峻，下令道：“朕于书案之上留了一份圣旨，你即刻前往永和宫传旨，不必跟着朕了，还有叫永琪，用过午膳后才御书房。”
小路子深知此时乾隆心境不佳，不敢多言，俯身应道：“奴才遵旨。”
言罢，转身快步离去，乾隆则继续前行，龙袍下摆随风飘动，气势威严。
朝堂之上，气氛凝重压抑得仿若暴风雨将至。
原本寻常的政务讨论，只因乾隆心绪不佳，稍有瑕疵，诸多大臣便被他严厉斥责，噤若寒蝉。
众人皆知，萧妃娘娘无端失踪，皇上此刻正心急如焚、怒火中烧，谁若是不长眼地往枪口上撞，那无疑是自寻死路，是以个个都谨小慎微，战战兢兢。
这边，小路子手持圣旨踏入永和宫。
宫院内，永琪、欣荣、海贵人听闻传旨，匆忙出殿，跪地迎旨。
小路子清了清嗓子，展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰……”
那声音在宫墙间回荡，字字如重锤，敲打着众人的心。
海贵人听闻，脸色瞬间惨白，瘫倒在地，她怎么也没想到，自己以为逃过一劫，实则大难临头，命运就此被改写。
永和宫的庭院中，气氛凝重得仿若能滴下水来。
永琪与欣荣并肩而立，四目对视的瞬间，各自眼底的心思如幽潭深不可测。
欣荣嘴角噙着一抹不易察觉的快意，暗自庆幸事情进展得出乎意料地顺利，仿若心头一块巨石骤然落地。
在她眼中，这可真是一箭双雕的绝妙好事，既除掉了那个整日碍眼的萧云，又顺势拔掉了海贵人这根时常挑事的“眼中钉”，往后的日子，想必能少些波折，多些安宁。
想到此处，她心中畅快无比，差点忍不住笑出声来，好在及时警醒，极力压制住了这份失态。
而永琪站在一旁，心中却是五味杂陈，他虽对额娘平日里的所作所为不甚满意，可血脉亲情终究难以割舍。
眼见着皇阿玛一道圣旨下来，就要将额娘打入冷宫，他的心里好似打翻了五味瓶，说不出的难受。
但他心里清楚若无证据皇阿玛是断然不会对额娘动手的！
不得不说永琪还是不了解乾隆，他不许任何人伤害云儿，此次正好乘机处置了海贵人！乾隆的底线就是云儿！谁动云儿都要付出代价！
永琪怎么也没想到，有朝一日，事情竟会发展到这般田地，他嘴唇微微颤抖，几次欲言又止，终究还是将满心的复杂情绪强压了下去，没有多说一个字。
此时，跪在地上的海氏早已没了平日里的半分矜贵模样。
她发丝凌乱，妆容哭花，泪水和着尘土在脸上肆意横流。
她惊恐地瞪大双眼，双手向前伸着，拼命地朝小路子爬去，嘴里不停地哀求，“不，我不要去冷宫，路公公，求你帮帮我，求求情好不好？”
那声音颤抖得厉害，充满了绝望与无助，仿佛抓住小路子这根救命稻草，就能改变自己悲惨的命运。
小路子却仿若木雕泥塑一般，面容冷峻，眼神里没有丝毫怜悯。
他微微侧身，避开海氏的手，对着身后的侍卫挥了挥手，简短有力地命令道：“拖下去。”
侍卫们领命而上，一左一右架起海贵人，不顾她的挣扎与哭喊，快步向宫外走去。
处置完海贵人，小路子转过身来，面对永琪时，态度瞬间变得恭敬有加。
他微微躬身，脸上挂着恰到好处的笑容，和声说道：“五阿哥，皇上有旨，叫您用过午膳便去御书房内，他有话要对您说。”
永琪闻言，身形微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，随即回过神来，连忙应道：“好，我知道了，多谢路公公。”
小路子颔首示意，转身利落地离去。
待小路子的身影消失不见，欣荣迫不及待地凑到永琪身边，眼神中透着几分焦虑与迷茫，轻声问道：“夫君，眼下我们该怎么办？额娘那里要打点一下吗？”
永琪深深地看了她一眼，微微叹了口气，神色凝重，“你看着看吧，剩下的，静观其变。”
说罢，他负手而立，眼中的忧虑却如阴霾一般，怎么也散不去。
他深知，这后宫的风云变幻，才刚刚开始，往后的日子，怕是要步步惊心了。
学士府
晨曦的微光透过雕花窗棂，洒在紫薇那张满是忧愁的脸上，她一夜未眠，双眼布满血丝，眼神中尽是对尔康的担忧。
此刻，一家人围坐在摆满精致早点的桌旁，可紫薇却毫无胃口，手中的银筷有一下没一下地戳着盘中食物，终是忍不住开了口，声音带着几分颤抖与焦急，“阿玛，究竟发生何事？尔康怎么还没回来？”
福伦心中暗叹，其实他早已知晓萧云失踪的消息，事发之后，他当机立断下令命学士府的人封口。
毕竟紫薇与萧云关系亲厚，他实在不忍见这孩子知晓真相后伤心难过，徒增烦恼。