犹豫再三，小路子还是微微躬身，轻声出言提醒，“皇上，该用膳了。”
声音轻柔，似生怕惊扰了这一室的静谧，又带着几分小心翼翼的关切。
乾隆仿若从一场冗长而悲伤的梦境中缓缓苏醒，他迟缓地睁开眼眸，目光扫向面前摆满珍馐佳肴的膳食。
眼中却没有丝毫的欣喜或期待，空洞洞的，仿若这满桌的美食都只是一堆毫无生气的物件。
良久，他轻轻挥了挥手，语气平淡而又透着无尽的落寞，“撤了吧。”
小路子端着餐盘，脚下却并未挪动分毫，他微微抬头，目光中满是焦急与恳切，望向乾隆，再次劝说道：“皇上，您已经一天都没用膳了，您务必要养好龙体啊！否则，等萧妃娘娘回来看见您瘦了，她会心疼的。”
提及“萧妃娘娘”四个字时，小路子特意加重了语气，眼神中闪过一丝期许，希望能用这招唤起皇上对进食的些许兴致。
果不其然，听见小路子提起萧云，乾隆的眼眸仿若瞬间被点亮，有了一丝神采。
他迟疑片刻，终是缓缓伸出手，接过餐盘，拿起筷子，勉强地吃了几口。
可每一口都仿若嚼蜡，食不知味，没吃几下，便又放下了筷子，终究还是吃的很少。
小路子在一旁静静看着，心中暗自叹息，他心里清楚，再劝也是无用，能让皇上动筷，至少已是迈出了一小步。
于是，他默默行礼，悄然退下，独留乾隆一人在这空旷寂寥的养心殿中。
乾隆缓缓从软榻起身，龙袍的下摆随着他的动作轻轻摆动，发出轻微的沙沙声，他一步步缓慢而沉重地走向那把象征着至高无上权力的龙椅，每一步都似承载着千钧重担。
落座后，他独自倚靠在龙椅之上，身姿依旧挺拔，可那背影却透着说不出的孤独与落寞。
他的目光透过殿门，望向远方无尽的黑暗，思念如潮水般汹涌袭来，口中喃喃低语，“云儿，玄风说我们会重逢，可是不知是何时，无论你变成什么样，朕都会等你归来。”
那声音低沉而坚定，仿若在对着天地立誓，又仿若只是在慰藉自己那颗饱受思念煎熬的心。
在这寂静的夜里，乾隆的话语飘散在空中，久久不散，仿若也融入了这夜色，成为了这宫廷之中永恒的哀愁。
紫禁城那巍峨宫墙之下，暗潮涌动，仿若平静湖面下隐匿着汹涌漩涡。
鼹鼠身形鬼魅，在夜色掩护下，悄无声息地潜入海贵人宫苑，如拎小鸡般裹挟着她的贴身婢女百合，一路直奔那阴森地牢。
地牢之中，烛火摇曳，光影在潮湿的石壁上诡谲跳动，仿若群魔乱舞。
百合悠悠转醒，只觉脑袋昏沉，还未及回神，一股寒意瞬间从脊背蹿升——她赫然发现自己被粗绳死死绑在一张破旧木椅上，动弹不得。
她下意识地咽了咽口水，干涩的喉咙艰难挤出颤抖的声音：“你……你们是何人？”
鼹鼠与蛮牛仿若两尊煞神，静静伫立在她身前。
鼹鼠目光冷峻，仿若能穿透人心，率先开口，声音低沉却透着不容置疑的威严，“我也不想废话，我们是皇上身边的人，既然能找到你，想必你心中也该清楚自己做了什么，说吧，是谁指使你将萧妃娘娘引出宫外的？”
百合闻言，心头猛地一颤，眼神瞬间慌乱，犹如受惊的小鹿，匆忙躲闪着鼹鼠的逼视，矢口否认，“我……我不知道你们在说什么。”
鼹鼠眼神微眯，寒光一闪而逝，侧头看向蛮牛，语气森冷：“蛮牛，用刑吧，想必主子也着急得很，我们也不必对她客气，主子有旨，可以不计后果，不计代价，只要知道事情的真相。”
蛮牛听闻“主子有旨”四字，眼中闪过一丝狠厉，躬身抱拳，声音洪亮，“谢了。”
鼹鼠心中清楚，蛮牛此番是动了真怒，自萧妃娘娘从他手中莫名失踪，他便自责不已，仿若陷入无尽深渊，满心懊恼与悔恨，如今这百合，恰如他宣泄怒火的最佳出口，定要从她口中撬出真相。
百合眼睁睁看着蛮牛一步一步向自己逼近，每一步都似重锤，狠狠砸在她的心坎上。
那沉重的脚步声在寂静地牢里回响，仿若死亡的倒计时。
不知为何，她心底的恐惧仿若决堤的洪水，汹涌飙升，慌乱大喊，“不，不要过来！”
可那无力的呼喊，在这空旷阴森的地牢之中，显得如此渺小，根本无法阻挡蛮牛前进的分毫。
阴暗潮湿的刑讯室内，气氛压抑得仿若能让人窒息。
蛮牛面无表情地拿起一块粗糙的布，缓缓浸入旁边的水盆之中，那布迅速被水浸透，变得沉甸甸的。
他走到被缚于椅子上的百合面前，眼神中透着冷冽的寒意，抬手将湿布狠狠地捂在了百合的口鼻之上。
紧接着，他抄起一旁的水瓢，舀起水，一瓢接一瓢地浇淋在湿布上。
水不断地渗过湿布，灌进百合的口鼻，百合顿感一阵强烈的窒息感如潮水般汹涌袭来，仿若瞬间被拖入了深水之中，濒临溺亡的绝境。
她的身体本能地剧烈挣扎起来，双手双脚被绳索捆得死死的，却依旧拼尽全力扭动，椅子在她的挣扎下发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛也在为她的痛苦哀鸣。
蛮牛站在一旁，冷眼旁观，下手却极有分寸。
他紧盯着百合的反应，见百合双眼圆睁，眼球布满血丝，脸上的惊恐已经扭曲了原本秀美的面容，显然已到了极限，这才冷哼一声，伸手将湿布一把扯下。
百合大口大口地喘着粗气，胸脯剧烈起伏，还没等缓过神来，就听到蛮牛那如冰碴般刺耳的声音，“究竟是谁指使你的？”
百合眼神慌乱地游离着，不敢直视蛮牛的眼睛，她心里清楚，自己真的不知道背后主谋是谁，可想起信中那些隐晦却透着威胁的话语。
想到家中亲人的安危全系于自己一身，她告诫自己，此刻必须隐忍，无论如何都不能吐露实情，更不能就这样轻易放弃出宫的机会。
她张了张嘴，“我……我……”了半天，却愣是一个完整的句子都说不出来。