【您的灵兽小绒球正在进行进阶，请选择进化路线！】
[A. 暴击进化
品质提升至翡翠，进化为暗魂大飞鼠（成功率60%）。
获得专属技能【暗影魂剑】，可抽取敌人灵魂凝聚魂剑，对精神造成伤害。
失败将降级为金色品质。]
[b. 指定进化
品质提升至翡翠，进化为暗魔神·成长形态（成功率100%）。
未来可逐步进化至半神形态、最终形态【天启之神】，掌握恐怖领域能力。
需求：暗坛。]
张众毫不犹豫选择b——不仅能稳定提升至翡翠品质，更能利用暗坛净化其中怨灵。当暗坛在小绒球身旁碎成齑粉，黑色能量如潮水般涌入进化球体时，他隐约感觉这只松鼠的身世远非表面那么简单。
“三小时……正好问问材料进度。”他给七国商会与炼丹术师公会发去消息，得知冰灵珠已入手，火灵珠与风露却毫无头绪。正懊恼时，忽然想起导师以斯拉已是九阶御兽师，或许能有线索。
“火灵珠？风露？整个深渊海域都难找，但诡雾沼泽或许有。”以斯拉的声音透过听筒传来，“等你探索完帝国皇家秘境，我亲自带你去。对了，秘境里说不定就有火灵珠！”
张众挑眉——帝国皇家秘境？传说中藏有开国皇帝传承的地方，虽能助人快速突破至八阶，却有无法再进一步的弊端。他对此兴趣寥寥，却对火灵珠势在必得。
“秘境明晚开启，记得做好准备。”以斯拉顿了顿，“对了，里面的 trial（考验）对你来说应该不难，但别轻敌。”
挂断电话不久，以斯拉再次来电：“确认过了，秘境里确实有火灵珠，不过需要通过考验。你只管去拿，其他不用担心。”
张众应声，目光转向训练室中央的黑色球体。小绒球的进化已进入尾声，球体逐渐缩小，暗能量如退潮般散去。当熟悉的松鼠身影再次出现时，系统提示音随之响起：
【暗魔神·成长形态】
- 等级：30级
- 品质：翡翠
- 技能：拟态幻象、黑暗披风、暗能汲取、魔神之力、魔神之眼
- 弱点：全身均为弱点（？）
- 描述：处于成长形态的半神体，切勿被其可爱外表迷惑。真实力量仍被封印，激怒它的后果将极为恐怖。
张众盯着新增的【魔神之眼】技能：凝聚暗能形成巨眼，使敌人陷入恐惧，对低阶灵兽有致命压制。更惊人的是，小绒球竟拥有五个技能——远超同品质的米娅。
“这家伙到底什么来历？”他喃喃自语，忽然见小绒球浑身一颤，打了个响亮的饱嗝。数百道白色虚影从它口中溢出，在空中凝聚成孩童轮廓，对着张众齐齐鞠躬后化作星光消散。
“看来暗坛的怨灵都被净化了。”小绒球甩着尾巴蹦到他肩头，耳尖的银毛随动作轻颤，“主人，我现在能分出一个影子啦！要不要试试看？”
话音未落，一道与小绒球 identical 的暗影从其体内分离，蹲在地上冲张众歪头眨眼。张众试着下达指令，暗影立刻化作雷光窜出训练室，又在几秒后毫发无损地返回。
“双生之影的效果不错。”他点头，目光扫过墙上的时钟——距离秘境开启还有二十小时。得抓紧时间准备：修复黑金长刀的裂纹、给小焠和米娅喂下经验药剂、检查储物戒里的应急道具……
手机忽然震动，塞莱斯汀发来消息：“听说你回学园了？有没有想我？”
张众唇角微扬，指尖快速敲击：“想。等我忙完，带你去看星空花。”
发送完毕，他抱起小绒球走向武器工坊。窗外，云诗城的夕阳将云层染成琥珀色，少年的影子被拉得老长，却比任何时候都更显挺拔——因为他知道，每一步成长，都是为了守护想守护的人，以及，向星座会讨还血债的那一天。