张众拿着信的手微微颤抖，本能地紧紧捏住信纸的边缘。
“我早就预料到了这样的结果，但真正面对的时候，还是有些难以接受。”张众缓缓说道。
有那么一瞬间，他觉得眼前的整个世界突然安静了下来，仿佛有人按下了暂停键。
周围的一切似乎无限延伸，扩张到让他感到不适的程度。
从那天起，一切都变了。
他曾经引以为傲的天赋如今受到了限制和诅咒。
那些亲近的人，要么离开了这个世界，要么与他渐行渐远。
张众几乎失去了一切。
谢汀几个月前也回到了伊德。
在她离开之前，曾问张众是否愿意和她一起回到那个小城。
张众拒绝了，他说自己还和彭蕾有一个约定要完成，要寻找自己的父母，还想等机会去赛博学院总部再见凤傲天一面。
他小心翼翼地把信放进胸前的口袋里。
张众拍了拍胸口，转身朝图书馆走去。
接二连三的坏消息似乎对他没有什么影响。张众完全将自己封闭起来，疯狂地研究大量的资料，同时试图寻找关于卢卡斯的信息。
寒来暑往。
在来到云诗城的第二年，张众完全从公众的视线中消失了。
赛博学院迎来了一批新学生。
一些人好奇地盯着试炼塔外的大屏幕，指着排行榜上的名字问道：
“这个张众是谁？他太厉害了！在这么短的时间里就取得了这么多成就！”
老学生们一时愣住了，努力回忆关于张众的事情。
过了一会儿，他们缓缓回答道：“他曾经是个天才，但现在就是个废物。”
“废物？曾经那么厉害的人现在成了废物？”新学生们难以置信地说道。
老学生们继续解释道：“是啊，都快两年了，他还是四级御兽师。他不是废物还能是什么？”
将近两年的时间足以改变大多数事情。
那些曾经仰望张众的人，现在自己也成了五级御兽师。
张众的话题不再被提起，就好像之前发生的一切都从未发生过一样。
时间过得很快，距离他和彭蕾约定的决斗只剩下两三个月了。
张众仍然是四级御兽师，他的实力根本无法提升。
诅咒的效果超出了所有人的想象。
据可靠消息，彭蕾已经成为了六级御兽师，成为了新会的一颗新星！
很少有人记得张众和彭蕾之间的约定了，因为几乎没有人关注张众。
即使有些人知道，他们也不在乎，在他们看来，张众似乎完全没有希望了。
曾经备受赞赏的天才，如今被别人远远地甩在了后面，停滞不前。
这样的落差足以让任何人绝望。
但张众还是和以前一样，没有表现出丝毫的绝望。
直到有一天，已经成为六级御兽师的彭蕾找到了他。
“放弃吧，我们之间的差距太大了。你还是四级御兽师，根本无法与我抗衡。”彭蕾扬起下巴说道。
她的目光充满了居高临下的意味，显得无比轻松，完全不把张众放在眼里，傲慢地宣称：“你将成为我的仆人，这是板上钉钉的事。从现在起，你就专注于炼制灵药吧。”
张众没有回应，只是抬起手臂看了看[人身契约]的印记。
“哦，你还不打算放弃吗？那我告诉你一些新消息：卢卡斯死了。”彭蕾明显被张众平静的表情惹恼了。
她透露了一个惊人的消息：九级御兽师卢卡斯死了！
张众的瞳孔猛地一缩，脸上露出一丝惊讶，缓缓问道：“那法杖呢？卢卡斯的金色品质法杖？”
“它碎了。张众，你身上的诅咒再也无法解除了。从现在起，你就好好当个高级炼丹师吧。”彭蕾看着张众焦急的反应，明显很得意。
她舒展了一下优美的身姿，脸上挂着灿烂的笑容，看着张众陷入沉默。
“我以前就告诉过你，你只是个平民。就算你曾经有个八级御兽师当老师又怎样？从现在起，你只能是我的仆人，永远服从我的命令。”
彭蕾仔细观察着张众的表情，发现他没什么变化，感到很困惑，继续说道：
“怎么了？感到挫败了？你不会要彻底崩溃了吧？张众，你还真是脆弱。”
张众仍然选择保持沉默，果断地转身离开。
他冷漠的态度和举动激怒了前来炫耀的彭蕾，她气得直跺脚，大声喊道：
“张众，你真以为自己还是两年前那个天才吗？你只是个平民，现在更是个废物！都两年了，你还是四级御兽师！”
这场骚动很快吸引了一群人。他们看着张众离去的背影，然后把目光转向还在怒气冲冲的彭蕾，小声议论起来。
“哇，张众还真是名不虚传。到现在还能保持冷静。要是我，早就彻底崩溃了。”
“冷静又改变不了什么，不是吗？现在张众就是个废物。”
“说得对。张众恐怕到死都只能是个六级御兽师了。”
张众没有理会周围的议论和各种嘲讽，继续着自己每天去图书馆和在训练室练习的日常。
直到一天晚上，在忙碌了一天，他正准备回宿舍的时候，
一个神秘的声音从他身后的黑暗中传来：
“张众，我以前就告诉过你，一切都是命运的安排。”
张众突然转过身。他听出了这个声音，似乎是[星座]组织的一位长老，一位八级御兽师！
一瞬间，张众的肌肉紧绷起来，进入了战斗准备状态。
但下一秒，他放松了战斗姿势，因为他从这个神秘人身上感觉到了一种奇怪的熟悉气息。他问道：
“是你吗？你已经成为九级御兽师了？”
那个人点了点头，继续说道：“我可以帮你解除身上的诅咒，还能让你在短时间内成为六级御兽师！”
“到那时，那些所谓的天才们将再次见识到你的恐怖，真正的怪物！”
张众听后一时愣住了，接着呼吸变得急促起来，焦急地问道：
“一切都是有代价的。我需要付出什么？”
[星座]组织的这位九级御兽师兴奋地扬起嘴角，回答道：
“很简单：加入我们，融入我们，成为我们中的一员！”
“就这些？我不需要做其他的了吗？”张众觉得事情不会这么简单。
“不需要，命运已经安排好了一切。我们只需要听从它的指引。”神秘人变得激动起来，
他的整个身体都在颤抖，斗篷下的脸扭曲着，充满了兴奋和喜悦。
“我已经听到了神的神圣声音，张众。只要喝下这个，你身上的诅咒自然就会解除！”神秘人从长袍里掏出一小瓶灵药。
那是一瓶黑色的灵药，散发着极其诡异的气息。玻璃瓶里的黑色液体疯狂地涌动着，仿佛有生命一般。
张众只看了一眼，立刻就感觉好像有人在他耳边不停地低语。
那声音听起来像是新生儿的啼哭，又像是老人临终的呢喃，伴随着混乱、恐惧和绝望。
张众过了好一会儿才恢复镇定，他犹豫了。
就在这时，神秘人又开口了：“你可以先拿着它，选择权在你，张众。和彭蕾的决斗就要开始了。你真的愿意一辈子只当个高级炼丹师吗？”
“凤傲天的死可不简单，而且我知道一些关于你父母下落的信息。他们现在处境很危险。”
听到这话，张众急忙追问道：“你知道些什么？告诉我！把一切都告诉我！”
神秘人没有回答张众，只是把黑色灵药放在草地上。他往后退了一小步，瞬间消失在了黑暗中。
只留下一句回荡的话：“张众，你只有这一次机会。好好考虑清楚。”
看着地上那瓶诡异的黑色灵药，张众犹豫了一会儿，但随后还是慢慢走过去，弯下腰把它捡了起来。
……
在新会的王宫里。
欧康祥、杰米等人盯着屏幕，仍然震惊不已，无法回过神来。
在幻象中，张众度过了将近两年的时间，而在现实中，仅仅过去了十多分钟。
九级御兽师的思维果然不是普通人能够理解的！
他们原本以为心灵试炼的全部内容，就是天界之桥上发生的那些事，结果却只是一个前奏！
天界之桥幻象中发生的一切，以及从幻象中出来后诅咒的转移，都是为了让张众完全沉浸在接下来的幻象中。
张众以为心灵试炼已经结束了，但实际上，真正的心灵试炼幻象才刚刚开始！
“天哪，就算是八级御兽师也察觉不到这一点！”欧康祥本能地叫了起来，然后转向旁边的杰米。
杰米咽了口唾沫，回答道：“从我们的角度看，可能会发现一些破绽，但对于陷入幻象的人来说，很难察觉到。就连我也发现不了什么异常。”