倾城三人等了不到一盏茶的功夫。
苏翎便风尘仆仆地来了。
他一坐下，便一口气喝了好几盏茶。
三人面面相觑，郭子维挑眉问道：“苏兄，你这是怎么了？近日市署这么忙么？”
苏翎摆摆手：“还不是那宅价闹的，这些日子，每日都有好多人去市署投诉如今的宅价太高。”
“可市场环境如此，供小于求，有这种事发生也是在所难免。”
“我们也只能劝导，可无奈实在人数众多……整个市署都快被闹得停摆了，我一整天连一口水都喝不上。”
叶倾城没想到竟然连市署都因此事沦陷了，面对苏翎的困境，心中不由得燃起了一些愧疚。
想到这里，连忙又给他倒上了些茶：“多喝点！我们叫了不少新出的吃食，今日管够！”
“那我便不客气了。”
苏翎长吐了口气，发问道：“对了，你们找我来只说是有事要打听，到底是何事啊？”
“实不相瞒，我们想与你打听一下朝廷的土拍之事，什么流程？以及谁说的算？”郭子维淡淡道。
苏翎闻言，差点噎住：“什么？你们要参加土拍？”
“没错，我与倾城思来想去，这恐怕是破局的唯一办法了。”
“市面上的宅源就这么多，万和牙行一家便掌握了六七成。我们与平安牙行已经共同抵制抬价多日，但效果欠佳。事到如今，除了新建一些宅子，便没有其他办法了。”
苏翎轻压着眉头，愁容满面。
“土拍可是大事，参与土拍先要缴纳一定的押金，数目高昂。”
“朝廷每年土拍两次，竞拍的土地并不多，参与的人数却不少，因此一向是价高者得。”
他顿了顿，继续说道：“这还不算什么，虽说是价高者得，但你们可以查阅一下往年的公示。竞得者，向来都是公爵闲贵居多，他们能提前得到竞拍土地的消息，肥水不流外人田啊。”
倾城越听越糊涂，焦虑地叩起了桌面：“等一下，你方才说竞得者大多是公爵闲贵？他们已经有那么多宅田了，为何还要拍土地啊？”
郭子维笑着在一个大茶碗中放置了一个小茶盏。
“这叫做套地。权贵竞拍，往往无人敢肆意竞争，那所得土地的金额便不会太高。”
“但权贵们自身又不需要这些闲地，便转手出卖或长租给需要的人。从中赚取高昂的租金和差价。”
“没错。”苏翎附和道，“另外，这些土地的竞得者需要公示出去，他人一旦知道这是爵爷们的土地，那便会在后续各个阶段都睁一只眼闭一只眼，这其中无形的便利，可是无价的！”
叶倾城气愤地将郭子维方才摆弄的茶碗一把扣了过去。
“岂有此理！这不叫套地，这明明该叫假拍！”
清欢也发问道：“这事做得如此嚣张，难道就无人去管管么？”
苏翎摇了摇头：“那些权贵，不是爵爷便是将军，有时上至宰相和宫中贵人，何人敢插手？”
“所以，我奉劝你们，莫要趟这趟浑水。”
此话一出，三人均有些泄了气。
叶倾城愁思不解，原是她把这事想得太简单了，竟不知一个土拍里还有这么多的弯弯绕绕。
见三人均沉默不语。
苏翎话头一转：“也许，你们也并不是全无机会。”
三人齐齐抬眸看向了他。
“这朝廷的土拍，你们可能难抢。但也许可以去水木堂参加暗拍，试试运气。”
“暗拍？”三人几乎异口同声。
郭子维眯着眼，恍然大悟：“苏兄口中说的那水木堂，可是城郊独占一个庄园，专门帮三品以上官员做宅内布置与庄园修整的那个水木堂？”
“没错！”
苏翎眼中闪过一丝欣赏之意：“没想到子维兄来长安短短数月，便对长安的商户都了解至此了，真是令人钦佩！”
叶倾城不耐烦地说道：“你们俩快别相互吹捧了！我都要急死了！”
“快说正事，那个装修公司……不不！那个水木堂的暗拍，到底是怎么回事啊？”
苏翎润了一口茶：“倾城，你先别急。水木堂明面上只是一个维护庄园的铺子，但因客人均是高官大户，所以渐渐地，便开始帮他们处理一些田产宅地了。”
“那些爵爷从朝廷拍到了土地之后，便会交给这个水木堂。”
“水木堂来做面对商人和平民的二次土拍，而后再将银两交回给那些高门大户。”
叶倾城点了点头，原来这水木堂就是个二道贩子啊！
“这可是脏活，那个水木堂从中收取多少银两？”郭子维忍不住发问。
苏翎饶有深意地笑道：“不收任何银两。”
“水木堂肯做这事，是为了留住那些高门大户继续用他们做布置与庄园生意。”
“水木堂的掌柜姓乔名砚，字松年，是个酷爱花草与诗画的文人雅士，从不在乎这些利润，只在乎能否打造出世间独一无二的家宅。”
三人闻言，惊讶地目瞪口呆，均大受震撼。
郭子维不住感叹：“想不到这这种事的人，居然还是个有如此追求的墨客。”
叶倾城继续追道：“苏翎，你与这个水木堂掌柜可有交情？是否方便引荐一下？”
苏翎摇了摇头，但眼角却洋溢着一丝喜色。
“苏翎虽不识得那水木堂的乔掌柜，但与他熟识之人，却就在你们身边。”
苏翎此话一出，三人均茫然地对看了下。
“是何人？”
“正是叶禄掌柜。松年先生瞧得上的人不多，但与叶禄掌柜却是伯牙子期般的一对挚友。”
“哦！！”经苏翎一提醒，清欢突然想起了些什么，“若这样说，‘松年’这两个字，我似是在阿耶书房中挂的画上见过几次！”
“现在想来，定是出自这个乔掌柜之手了！”
清欢兴奋地拍着桌子：“阿姐、子维阿兄，我们有救了！”
对面的倾城咬着嘴唇，一脸为难。
“哎……本来我担心阿翁与阿耶会反对土拍一事，还想瞒着二叔父先偷偷地推进了再说。”
“现在看来，只能去与二叔父如实坦白了。”