最初，在看到【成为帝国之主】这个任务时，林风内心是欣喜的，甚至觉得系统终于给了他一个福利局。
“斩赤红之瞳”里的那个帝国？那是什么臭鱼烂虾？
千年腐朽，贵族奢靡无度，视平民如草芥，底层民不聊生，反抗军四起；整个国家的统治完全建立在帝具使的强大武力威慑上，脆弱不堪。
在他的预想中，凭借自身实力，直接进入皇宫，把那脑满肠肥的大臣和那个小皇帝一巴掌拍死，再把跳出来反对的贵族和帝具使挨个清理掉。
用绝对的力量强行上位，谁敢不服？
至于民心？那更简单。
一个烂到根子里的帝国，百姓处于水深火热之中，他对平民稍微好一点，减免点赋税，惩治那些个贵族，分发点粮食，轻而易举就能收获大批民心，顺利完成系统要求的统治稳固度。
这任务，简直就是新手福利！
但是现在......
林风看着眼前秩序井然、充满活力的现代化都市，看着行人脸上那虽然忙碌却带着希望的光彩，他感觉自己所有的想法都被一只无形的大手狠狠攥住，然后扔进了粉碎机！
这哪里还是那个等待“明君”拯救的腐朽帝国？这分明就是一个已经走上了正轨、正在蓬勃发展的新兴强国！
看这城市的建设程度，看市民的精神面貌，这种程度的改革绝非一日之功，但也绝对没有经历太长的时间。
只有从极度苦难中被拯救出来、刚刚过上安定富足生活不久的人们，才会流露出这种对当下满足、对未来充满期待的神情。
如果是早就已经适应，那脸上就应该是如同他穿越前对工作的厌倦，和对休息的渴望。
民心？民心早就被那个不知名的改革者牢牢抓在手里了啊！
换而言之，他现在面临的，不再是一个一推就倒的腐朽空壳，而是一个刚刚获得新生、凝聚力可能正处于顶峰的政权！
在这种情况下，他再去杀了现在的统治者？
那根本不是什么“解放者”，而是“破坏美好生活的入侵者”！别说收获民心了，不被恨死才有鬼了。
是的，他很强。
多少执行了两个世界的任务，拥有不算弱小的力量的他，自信能够碾压这个世界的任何个体。
如果只是单纯地摧毁这个帝国，他很轻易就能做到。
但统治？
尤其是系统要求的、带有“民心所向”性质的统治？
那完全是另一回事！
武力可以征服土地，可以镇压反抗，可以让人跪下，但永远无法真正赢得人心。
历朝历代，无论哪个世界，底层民众的诉求其实朴素到卑微。
活下去，然后尽量活得好一点。
只要有一口饭吃，有一条活路，有点盼头，绝大多数人宁愿忍受不公，也绝不会轻易冒着杀头的风险去造反。
而现在这个帝国，显然已经给了它的子民们“活下去并且活得更好”的希望；那个不知名的改革者，已经收获了这片土地上最宝贵的财富——民心。
在这种情况下，他林风，一个外来者，突然跳出来杀了现在的统治者，然后用武力强行上位？
那么他在民众眼中会是什么？
是毁灭他们好不容易盼来的美好生活的入侵者！是打破他们安宁日子的暴君！是比过去那些贵族更可恨的掠夺者！
或许迫于他的强大力量，表面上无人敢反抗，但暗地里，绝对是仇恨与愤怒在疯狂滋长。
任何一点火星都可能引爆巨大的仇恨。
他的统治虽然会因为绝对的实力不会崩塌，但是民心，他也永远得不到。
如果杀了所有反抗他的人，只留下忠诚于他的，是否可行？
理论上可行，但实际上，不好说。
系统可未必会给予他这么大一个bug去钻。
“该死的。”
林风低声咒骂了一句，感到一阵头疼。
武力征服这条路，在看到这个新帝国的第一眼，就已经被彻底堵死了，甚至可以说是走向了任务目标的反面。
现在摆在他面前的，似乎只剩下一条路：融入这个新帝国，用非武力的方式，一步步获取最高的权力。
但这需要时间、需要谋划、需要对这个新帝国有深入的了解，更需要一个合适的身份和切入点，这无疑比他最初设想的“天降神兵、速通副本”要复杂和艰难无数倍。
而且，那个能将帝国改造成这样的改革者，又岂是易与之辈？自己真的能在对方的棋局下，成功偷天换日吗？
林风第一次对自己的任务，产生了巨大的不确定感。
“系统！既然武力征服不行，那能不能换个思路？”
“比如我伪装成现在这个统治者的样子，直接李代桃僵？或者我用催眠、精神控制，亦或者绝对的武力，逼迫现在的统治者公开宣布将皇位‘禅让’给我？”
“这样名义上我就合法了吧？算不算完成任务？”
这是他能想到的、最快也是最取巧的办法了。
就算之后需要民心，也比较容易操作，至少不像现在这样。
不过，系统的回应瞬间打破了他的幻想。
【否决。】
【检测到宿主方案存在逻辑漏洞及规则规避意图。】
【任务目标：“成为帝国之主”的核心判定标准包含且不限于：】
【1.实质性的权力掌控。】
【2.广泛的民心认可与归属，非恐惧屈服。】
【3.世界根源对“统治者”身份的承认，需本土世界意志或等同力量的认可。】
【伪装、催眠、胁迫等手段仅能达成表面形式，无法满足核心判定标准；尤其在本土存在强大且深得民心的现有统治者时，此类行为极易触发世界排斥反应及剧烈民意反弹，导致任务失败。】
【请宿主采取符合任务难度的正当策略。】
一连串的规则说明，直接堵死了林风想要走的所有捷径。
系统的意思很清楚，它要的不是一个空洞的头衔，也不是一场被操纵的傀儡戏；它要的是真正的、稳固的、被世界和百姓所接受的统治！
任何试图欺骗规则的行为都是无效的。
“......”
林风听完，长长地、无奈地叹了口气，最后一丝侥幸心理也烟消云散。
果然不行啊，这系统一点空子都不给钻；看样子，走捷径是彻底没戏了。
他揉了揉发胀的太阳穴。
必须得用最麻烦、最耗时、也最危险的方法了吗？
融入这个帝国，从零开始，一步步往上爬，或者，想办法瓦解现在的统治根基？
不管是哪一种，需要花费的时间都很长啊，真是麻烦。
事已至此，先看看系统给他植入的身份吧。
他深吸一口气，准备查看系统为他植入的这个世界的“背景记忆”和身份信息。
但是，就在他心神刚刚沉入的刹那。
“你就是穿越者？”
一道清冷中带着趣味的的声音，毫无征兆地在他身后响起！
林风猛地转身，动作快得带起了风声，体内的能量下意识地调动起来，警惕地望向声音来源的方向。
只见在他身后约五步远的地方，不知何时悄然站立着一位身姿高挑挺拔的女子。
她拥有一头罕见的冰蓝色长发，如同瀑布般垂落，发梢似乎凝聚着永不消散的寒意。
肌肤白皙胜雪，容貌美丽得近乎具有侵略性，却丝毫不会让人产生旖旎之感，因为那双蓝色的眼眸中，此刻正闪烁着一种如同打量猎物般的、冰冷而兴味的光芒。
她并未穿着蓝白色军装，而是一身剪裁合体、便于行动的深蓝色劲装，外罩一件带有毛领的白色大衣，但这丝毫无法掩盖她身上那股强大的气场以及仿佛与生俱来的、令人战栗的危险感！
“艾斯德斯？！”
林风眉头微皱，几乎是瞬间就认出了艾斯德斯的身份。
只是，她是怎么找到他的？他降临这个世界才多久？位置应该是随机的才对！
而且，她刚才说什么？“穿越者”？
她怎么会知道这个称呼？还直接找上了他？
系统不是应该修改了他们的记忆，给他植入了一个合理的身份吗？难道失败了？！
无数的问号在林风脑中炸开。
怎么感觉从他降临这个世界开始，事态的发展就和他预想中不一样呢？而且，是他的错觉吗？他竟然从艾斯德斯身上感受到一股隐约的威胁感？
这绝不应该！
不管是动漫还是漫画，艾斯德斯的实力也就在爆城级到灭国级之间，那覆盖全国的冰雪更多是长时间的积累，其实力绝对无法与他相提并论。
但此刻，他的直觉，他那经过“千锤百炼（系统加点）”的战斗本能，却在告诉他，眼前这个女人，对他具备一定的威胁性？！
是因为那个幕后统治者的原因吗？
那个改造了帝国的统治者，如果是穿越者，且拥有系统的话，提升艾斯德斯的实力，也不是一件不可能的事情。
系统的植入记忆，肯定不可能影响另一个系统持有者，那么艾斯德斯会知晓他穿越者的身份，乃至于知晓他的位置，大概率也是那个疑似穿越者的统治者告知的。
瞬息之间，林风自以为理清了头绪，将一切异常都归咎于那个未曾谋面的“穿越者”。
这反而让他冷静了下来。
未知才是最可怕的，一旦找到了“原因”，哪怕对方很强，也有了应对的方向。
他压下心中的震动，对着艾斯德斯说道：
“聊一聊？”
虽然艾斯德斯能够给他一定的威胁感，但是这份感觉却并不怎么深，也就是说两者之间仍然存在一定的差距。
但艾斯德斯尚且如此，那个统治者的实力一定更强。
在对手也是系统持有者的情况下，他并不想要冒险，更何况他只需要完成这么个任务，他就能离开这个世界了。
根本没必要在这里和对方争夺权利。
如果能够达成合作的话，自然是最好的。
不过，他的话才刚刚说完，就艾斯德斯直接否定。
“找一个地方，厮杀吧。”
“如果你能够杀死我，这个国家拱手相让也无妨。”
艾斯德斯的眼眸中闪烁着纯粹而炽烈的战意，那是一种看到强大猎物时的兴奋与愉悦。
看似在说一件微不足道的小事，但话语中的内容却充满了极致的自信与挑衅！
根本没有交谈的余地！
她选择了最简单却又最符合她性格的做法，用战斗来决定一切！
林风被艾斯德斯这完全不按常理出牌的回应搞得一愣，随即一股荒谬感和怒气涌上心头。
不是，哥们？你丫的是怎么“调教”艾斯德斯的？这对吗？！
哪有不先试探情报、不进行谈判、甚至连场面话都懒得说，直接就跳到最终环节？
“厮杀吧”？！
好好好，这样玩是吧？
林风气极反笑，真当我怕你是吧？
他原本还想着先周旋一番，探探底细，甚至看看有没有合作或利用的可能。但现在看来，对方根本就没给他这个选项！
既然避无可避，那便战！
林风的目光瞬间变得冰冷锐利，所有杂念被强行压下，只剩下属于战士的冷静与凶悍。他对着艾斯德斯冷声道：
“走吧。”
他还没有被愤怒冲昏头脑到直接在繁华都市里开战。
那除了徒增伤亡、彻底败坏本就不存在的好感度之外，没有任何好处，只会让他后续的任务难上加难。
艾斯德斯见状，唇角那抹狂气的笑容愈发明显，似乎对林风干脆应战的态度颇为满意。
“呵。”
她轻笑一声，并未有多余动作。
但下一刻。
“唳！！！”
一声清越而冰冷的凤鸣骤然划破天际，仿佛来自极寒的虚空！
伴随着鸣叫，林风身侧的空气温度骤降，无数细碎的冰晶凭空凝结、汇聚，眨眼间便化作一只巨大而神骏的冰晶凤凰！
凤凰通体由晶莹剔透的寒冰构成，羽毛栩栩如生，散发着惊人的寒气与磅礴的能量波动，其姿态之高傲、之美丽，宛如冰雪的精灵。
艾斯德斯轻盈地跃上冰凤宽阔的脊背。
冰凤巨大的双翼猛然一振，卷起凛冽的寒风，载着她如同一道蓝色的流星，瞬间冲天而起，向着城市远郊、人迹罕至的山脉方向疾驰而去！