供桌上的画卷猛然剧烈震颤，黑雾如活物般翻涌而出，瞬间将三枚心脏裹挟吞噬。
猩红的血丝在雾气中扭曲蔓延，发出令人毛骨悚然的吮吸声。
柳元忠跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖，冷汗浸透了官袍。
他能感觉到，暗室内的空气正逐渐变得粘稠，仿佛有无数无形的触须缠绕上他的四肢，缓缓收紧。
当夜，刑部大牢内一片死寂，只有偶尔传来的铁链碰撞声和犯人的低吟声。
影一静静地站在幽暗的走廊尽头，他的身影在昏黄的灯光下显得有些模糊。
他的手紧握着腰间的刀，仿佛那是他与黑暗世界唯一的联系。
牢房里关押着两名活捉的黑衣人，他们的四肢被沉重的铁链锁住，嘴里塞着麻核，以防他们咬舌自尽。
这两人浑身是伤，显然已经遭受了严酷的审讯，但他们始终一言不发，眼神死寂如枯井，让人不寒而栗。
刑部尚书赵严亲自带人审讯，他面色阴沉地站在牢房前，看着那两名顽固的黑衣人，心中的怒火越烧越旺。
“给我狠狠地打！”赵严怒喝一声，狱卒们立刻挥舞起手中的鞭子，狠狠地抽打在那两名黑衣人身上。皮鞭在空中呼啸，每一下都带起一串血花，但那两名黑衣人却连哼都不哼一声。
“骨头倒是硬。”赵严擦了擦手上的血，皱眉道，“再熬一夜，不信他们不开口。”
影一点头表示同意，他转身准备离开大牢。然而，就在他踏出大牢的瞬间，身后突然传来两声沉闷的响声，仿佛有什么重物重重地砸在了地上。
他的身体猛地一僵，一种不祥的预感涌上心头。他迅速转身，目光如炬地盯着牢房。
只见那两名黑衣人的头颅竟然同时从脖子上滚落下来，断颈处没有喷出鲜血，而是爬出了密密麻麻的黑色细虫。
这些细虫如同黑色的潮水一般，迅速将那两具尸体吞噬殆尽，只留下一地的白骨和铁链。
“不好！”影一心中暗叫一声，他的脸色瞬间变得凝重起来。只见那密密麻麻的虫群如汹涌的黑色浪潮一般朝他席卷而来，速度之快，让人猝不及防。
影一毫不犹豫地拔刀出鞘，刀光如闪电般划过，直直地斩向虫群。然而，令人意想不到的事情发生了——那些虫子在碰触到刀刃的一刹那，竟然如同烟雾一般消散开来，仿佛它们根本就不存在于这个世界上。
影一瞪大了眼睛，满脸惊愕。他的这一刀，竟然没有对虫群造成丝毫的伤害，反而让它们轻易地逃脱了。
“这怎么可能？”影一喃喃自语道，心中的不安愈发强烈起来。
与此同时，在大理寺的停尸房里，影三正奉命看守着今日刺杀案中留下的尸体。这些尸体是破案的关键证据，绝对不能有任何闪失。
影三小心翼翼地掀开覆盖在尸体上的白布，然而，当他看到尸体的那一刻，他的脸色瞬间变得惨白。
原本应该是血肉丰满的尸体，此刻竟然已经干瘪得如同枯木一般，仿佛所有的血肉都被什么东西吸食一空。
更让人毛骨悚然的是，每具尸体的眉心处，都浮现出一枚暗红色的符文，那符文的形状犹如扭曲的蛇眼，透露出一股诡异的气息。
影三的心跳陡然加快，他迟疑了一下，最终还是伸出手指，轻轻地触碰了一下那枚符文。
就在他的手指刚刚触及符文的瞬间，符文突然像是被点燃了一般，猛地燃烧起来。
幽绿色的火焰瞬间将整具尸体包裹其中，眨眼间，尸体就在这诡异的火焰中化为了灰烬，连一丝残渣都没有留下。
影三惊愕地看着眼前的一幕，他的手还停留在半空中，仿佛失去了所有的力量。
“物证……也没了……”影三的声音在空荡荡的停尸房中回荡着，充满了绝望和无助。
殿内烛火摇曳，映得江云寒的面容忽明忽暗。他修长的手指轻轻敲击着龙案，案上摆着一份密报——影一和影三刚刚呈上的审讯结果，以及……尸体自毁的消息。
“陛下，属下无能。”影一单膝跪地，声音低沉，“两名活口突然暴毙，尸骨无存，连刑部大牢的墙壁都渗出了黑血。”
影三也跪在一旁，额头抵地：“大理寺停尸房的尸体也全部自燃，化作灰烬，连一点线索都没留下。”
江云寒缓缓抬眸，眼底闪过一丝冷芒。
“柳元忠……”他低低地念出这个名字，指尖轻轻摩挲着案上的密报，纸面竟无声无息地裂开一道细缝，仿佛被无形的刀刃划过。
殿内陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
良久，江云寒忽然轻笑一声，笑声里透着森然寒意：“好手段。”
他站起身，玄色龙袍在烛光下泛着冷冽的光泽，袖口金线绣制的龙纹仿佛活了过来，随着他的动作微微游动。
“影一。”他淡淡道，“去查查柳元忠最近接触过什么人，尤其是——术士。”
影一心头一震，立刻领命：“是！”
“影三。”江云寒的目光转向他，“你去查京城近半年的失踪案，尤其是孕妇和孩童。”
影三抱拳：“属下遵命！”
池黎倚在殿柱旁，月光透过雕花窗棂在他银白面具上投下细碎光斑。
他忽然开口，声音如同冰棱相击：“陛下似乎知道些什么？”
江云寒指尖一顿，龙案上的密报无风自燃，顷刻间化作一撮青灰。“南疆虫蛊。”他凝视着飘散的灰烬，“《岭南异闻录》记载过，以活人养蛊，可噬魂夺魄。”
“陛下博闻强识。”池黎面具下的唇角微勾，江云寒看向池黎，池黎开口说道：“陛下，属下觉得这些虫子未必是南疆虫蛊。”
“十七有何见解？”江云寒来了兴趣，开口问道。
“陛下随我来。”
三更梆子响过，池黎带着江云寒来到了存放尸体的地方。
“你带朕来这做什么？”江云寒皱眉，这个影卫当真是越发的胆大了。
”陛下，你看。”池黎抓过一只虫子。
“什么？”江云寒皱眉。
“不是蛊虫。”池黎突然捏碎手中小虫，“蛊虫噬肉，这些虫子食的是魂魄。”他展开染血的掌心，只见虫子转眼化作腥臭黏液。