夜阑人静。
中宗悄无声息地起身，举着烛台来到书房。
他步履沉重地走到龙头拐前站定。
伸出手，用手指细细地描摹着龙头拐的形态。
最后，拇指定在龙眼上，来回打圈。
一圈，两圈，三圈……
终于下了狠心，在龙眼上一按。
“啪”，龙眼弹开，中宗屏住呼吸，颤抖着手取出龙眼一看……
心猛地缩紧，眼泪瞬间涌了出来。
“阿姐，对不起，对不起，对不起！”
龙眼里，空空如也，专属于长公主的印章，不知所踪。
他，瞬间明白。
阿姐，早就看出他的权谋，看出他的计较，看出他的担忧，以身赴“死”，彻底打消他的顾虑，消失在皇权争夺的路上。
滚烫的泪水落在衣襟，烫进了他的心里。
是他“以小人之心度君子之腹”，逼走了阿姐。
他，悔不当初。
阿姐明明将父皇给她的权力，渡让给了先太子，明明可以活得肆意，却为了成全他，放弃长公主的身份。
中宗，跪倒在龙头拐前，泣不成声。
冯远，悄悄地躲在石柱后，将一切尽收眼底，心痛到窒息，张大嘴巴，无声喘息。
此时此刻的南岭。
孔家，不复存在。
幽王带兵谋反，离开孔家前，下令杀了府里所有人。
他不能让孔家成为他的软肋，就只能狠心除掉所有人。
孔当家的，死不瞑目地倒在血泊之中。
最危急的关头，宋婉莹拉着圣女逃进地道，才保得一命。
两人依依惜别。
圣女邀请宋婉莹去巫地，被她拒绝了。
“我大仇得报，孔家尽灭，请代我谢谢老夫人的大恩！”
她说，大乾女人地位超然，她要周游各地，选一座最喜欢的城，安营扎寨做生意赚银子。
她手上有不少孔家的方剂，足够她开一家药材铺子，养活自己。
说罢，还塞了一份誊抄本给圣女。
最后，面朝四方各磕一头后，扬长而去。
时光荏苒，转眼新年到了。
宋谨央静静地坐在小院中，看着刘嬷嬷忙碌的身影。
刘嬷嬷一边忙，一边质疑梁老爷的身份。
“夫人，咱们老爷是圣女贵妃的孩子，不就是先帝爷的孩子？
您又是先帝爷的亲闺女，认了先帝爷失落在民间的儿子做义父？！！！
这，辈份不是乱了吗？”
宋谨央笑出声。
“阿留，你弄错了！义父的确是贵妃的孩子，却与父皇没有半点关系。”
当年，巫地圣女救下外族人，两人产生感情，珠胎暗结，悄悄离开巫地，打算生下孩子再回去。
结果，孩子生下后，因容貌绮丽，惨遭绑架，阴差阳错进了大乾后宫。
圣女心里苦，明知太妃换子，却因思念、记挂长子，认为自己不配得享天伦，任由太妃换了孩子。
却又因换子而痛苦，没几年便油尽灯枯而亡。
唉，贵妃这一生，活得挣扎又痛苦。
想到义父，宋谨央的眼眶倏然发红。
“说是义父，没比我大几岁！当年，自己还是个半大的孩子，却救我于水火。”
宋谨央想到当时的场景，便捂面痛哭。
“哥哥，谢谢你救我！”
“不，我不是哥哥，我是义父！”
“哪有你这么年轻的父亲？”
“我此生不会有孩子，你做我的孩子，我把家业全部传给你。”
“义父在上，请受女儿一拜！”
这一拜，从此成了义父肩上丢不开的责任。
宋谨央哭了一场，静静地坐在小院里，看着刘嬷嬷忙碌的身影。
刘嬷嬷絮絮叨叨的，嘴巴一刻不停。
“夫人，这是咱们头一次在外过年，不如在府里时周到。菜肴备得简单，您多担待。”
宋谨央抬头看天，大乾，至少能维系百年盛世，她，安心了！
不知为何，刘嬷嬷见宋谨央想开口的模样，总是抢在她前面说话。
哪道菜是南岭特产，厨子们跑了多少地儿，才把食材备齐；
酒，是南岭女儿红，是长乐镖局的当家人亲自送来的；
哪道菜是咏书亲自做的，就想祖母尝尝她的手艺……
“夫人，您可得多用些，不能浪费了总督夫人的心意。”
咏书想接她去总督府过年，被宋谨央拒绝了。
他们俩夫妻成亲后第一个年，她才不去凑热闹呢。
酒过三巡，宋谨央终于抬头，按住了刘嬷嬷的手。
“阿留，天下无不散的宴席，咱们主仆缘尽，你去北疆吧，替我送封信，从此，别再来了！”
刘嬷嬷的眼泪瞬间逼了出来。
“夫人，今儿可是除夕啊，您，真的这么狠心，要赶奴婢走？”
宋谨央猛地喝干杯中酒。
眼里似有点点星光闪动。
“阿留，你是替我送信，哪里是赶你走？”
“奴婢不去，您在哪儿，我在哪儿！信让孙当家的去送，他开镖局，还不能送信了？”
宋谨央无奈。
“阿留，你们主仆四十年，你该明白我的意思！
你，是我留给黎儿的念想！！！”
“嗷唔……”
刘嬷嬷再也忍不住，痛哭失声。
她明白，这一去，她与宋谨央就是天人永隔！
“你放心，我在南岭很好！兴许你离开后，我会去巫地，去陪义父说说话！
他救我一命，养我一场，所有的家业都给了我，我却未能送他最后一程，心里实在憋得慌！”
说着说着，宋谨央的眼眶泛了红。
刘嬷嬷收了哭声，狠狠擦了擦眼泪。
“行，我去！我听您的，您是我的主子，叫我东就东，叫我西就西，我以后就伺候黎少爷，替他看孩子。夫人，咱们来生，再做主仆！”
刘嬷嬷说着说着便泣不成声。
屋外，大雨倾盆，哗哗的雨声，打在屋檐上，发出“霹雳啪啦”的声响，像一记记重锤，敲在屋里人的心上。
刘嬷嬷过三日便起程。
她离开前，特意去了趟镖局，千叮咛万嘱咐，要当家的照看好宋谨央。
孙当家的自然无有不应。
宋谨央写了信给刘嬷嬷带上。
信的结尾写着这样一行字：三代后，子孙出海谋生！
宋黎接过刘嬷嬷递来的信，瞬间红了眼眶。
收好信，他吩咐长随。
“把这条写进家训：三代后，子孙出海谋生！”
他明白，宋谨央为子孙计之深远。
娘和崔四哥的牺牲，可保三代无虞。
他默默地擦干眼泪，“吩咐白掌柜，造船，出海！”
失踪的白人翰，早就悄悄来了北疆。
他的身子其实并不适应待在寒冷的北疆。
他怕宋谨央反对，所以不告而别。
铺子里的人都认识他，以为是宋谨央安排他接手生意。
他顺利地成为大掌柜，将宋谨央留在北疆的生意，做越做大。
他在等宋谨央，他要等到宋谨央回北疆的那一日！
接到宋黎的消息，他的眼角滚下一颗泪。
既然是宋谨央的心愿，他，一定会替她完成。
造船，出海！！！
宋谨央，甘愿为大乾剪断自己的羽翼。
看着空荡荡的屋子，她百感交集。
所有的人、事、物，都安排妥当！
她，可以离开了。
花甲之年，已算高寿！
此生，无悔！
她解下系在脖子上的私章，沾上印泥，在宣纸上慎重地按下一印。
“父皇，女儿唯有一个遗憾，没能亲口说声对不起！”
突然，宣纸扭曲变形，渐渐形成一个巨大的旋涡，将宋谨央整个吞噬其中。
耳边，似乎传来了父皇的声音。
“央儿，回来吧！！！”