本朝公主很少。
只有三公主、九公主、十三公主平安长大。
其他的，不是生产时夭折，就是出了意外、生病离世。
三公主已然出嫁。
适龄的只有九公主，十三公主年仅十一岁，还是个孩子。
所以，淑妃很笃定。
请安时，听到嫔妃们议论着和亲之事，她淡然地摆弄着手中的帕子，浑不在意。
十三还小，怎么轮都轮不着她。
可渐渐的，她发现苗头不对，旁人竟然说到了波斯的风俗。
“十三公主怎么不能和亲？波斯最小的新娘只有八岁，十一岁，不小了！”
“不可能吧！那么小，万一……怎么生啊？”
“所以，波斯女子生产，就是一道坎，跨过去就活，跨不过去就……”
淑妃听不下去了，猛地回头呵斥。
“住嘴！朝中事哪里轮得着你们议论？自有皇上、皇后论断。”
眼见淑妃发了火，众人尴尬地住了嘴。
有人低下头，悄悄地撇了撇嘴，露出戏谑的表情。
宫人唤进，众人鱼贯而入。
刚刚坐下，皇后还未开口，淑妃就急着问道。
“娘娘，和亲波斯的人选可定了？”
皇后诧异地看着淑妃。
她还没急，淑妃怎的猴急起来？
当下摇摇头：“还没消息！”
淑妃急红了眼：“娘娘，十三还小，才十一岁，我绝不答应她和亲。”
皇后气笑了。
“淑妃，没影的事，你听谁说送十三和亲？”
淑妃咬着下唇不说话，眼泪在眼眶里打转。
一想到那么小的女儿，要到万里之外的波斯和亲，从此再无相见之日，一颗心便碎了一地。
“唉，我知你心情！当娘的，有哪个愿意自己的女儿远嫁？
只是，咱们都是臣妾。
先是臣，后是妾！
若皇上决定了，咱们除了遵旨，别无他法。”
一句话说惹恼淑妃，她当场哭出了声。
皇后顿时觉得无趣，挥了挥手，让她们都退下了。
丽贵人坐在后排，一直摆弄着自己的手指。
这个淑妃真是个蠢的，这么着急跳出来，不是明摆着提醒旁人，还有个十一岁的十三公主吗？
九公主躲在暗处，听到了皇后对嫔妃说的话。
眼眶顿时红了起来。
波斯王残忍无比，后宫隔几日便要抬出一具尸首。
自己如果去和亲，又能活几日？
她还有大好的年华，无论如何也不甘心！
突然，手心一暖，是十一的手，紧紧地握着她的。
“姐姐，不伤心，我肯定不让你去和亲！”
听到十一天真的话，九公主心里稍微好受了些。
两人一起入宫向皇后问安。
皇后亲切地拉着十一的手，问长问短，事无巨细，关心到极致。
十一感受到皇后真心的疼爱，说话向来百无禁忌。
“母后，七嫂说要让淑妃急一急，说十三公主也是可以和亲的。”
此话一出，皇后脸色倏然一沉，边上大宫人立刻命宫人退了下去。
十一很紧张，以为自己说错话了。
皇后眼见他紧张，立刻挤出一抹笑，问他哪里听来的话？
十一将自己找猫时，听到七皇子妃说的话，禀告了皇后。
“哼，还以为她是个好的，竟然也在背后挑事。”
九公主气呼呼的。
她不想去和亲，十三妹就更不行了。
如果她们二人非得去一个，不如自己去，大不了同波斯王同归于尽，还能替大乾除掉一个隐患。
皇后叹口气，怜爱地抚了抚九公主的发丝。
“小九，和亲的事，你父皇还未同意，不必过于担忧。”
九公主轻轻点了点头。
皇后见气氛凝重，岔开话题，问起十一的学业。
“宋先生教的好，我已经开始念《论语》了。”
皇后大喜过望，立刻吩咐人拿来赏赐，以示嘉奖。
出了皇后宫，九公主心事重重地四处闲逛。
远远的，看到一个老和尚，从太妃宫中出来。
九公主脚步不停，双手合十后，打算错身而过。
不料，老和尚却开口唤住了她。
“九公主吉祥！老衲有几句禅语，不知公主可愿一听？”
九公主摇摇头，佛祖救不了自己。
她继续向前走。
老和尚却在身后说道：“阿弥陀佛，老衲观公主之相，国富民安，有母仪天下之姿。”
说罢，就离开了。
九公主当场哭出了声。
她是公主，却有母仪天下之姿，这和尚分明就在暗示，她应该去波斯和亲！
这不是将她架在火上烤吗？
她压制了许久的委屈，再也控制不住，痛哭失声。
宋谨央今儿早朝后，递了牌子入宫。
她不放心金刚石的事，还是亲自入宫一趟，同中宗密议许久。
等出了上书房，却听到宫人议论。
“觉明大师真是两把刷子，说九公主有母仪天下之姿，嘿，说得可真准。”
“正是！波斯递了国书，要与咱们通婚，九公主果然能成为王后。”
“可波斯王凶残暴戾，哪是好相与的？咱们娇娇嫩嫩的九公主嫁给他，不是掉进火坑了吗？”
宋谨央眸色突变。
坏了！
哪个秃驴如此无礼，竟敢随意造谣皇嗣？
如若放任不管，坐实了秃驴的说词，小九就算不去和亲，在大乾的日子也不会好过。
母仪天下？
谁还敢娶小九？
谁愿意冒着被皇室猜忌、排挤的风险，娶小九为妻？
宋谨央眸光暗沉，似含着惊天巨浪。
“去问问，秃驴可还在宫中？”
素馨当下拦住刚才说话的宫人，有一个手指着宫门的方向，颤巍巍地说。
“一盏茶前去了宫门，不知此刻是否出宫。”
几个宫人缩着脖子，吓得瑟瑟发抖。
宋谨央可没功夫管她们。
她吩咐素香：“去找小九，把她带去宫门。别声张，让她悄悄地躲在暗处。”
自己则带着素馨追老和尚去了。
觉明法师是慧缘的小师叔。
一般不见外客，只有皇族相请时，才偶然露个面。
因为在相国寺地位特殊，从上到下都极为尊重他。
而且，他是太妃的座上宾，隔三差五便来宫内，为太妃讲经说法，深得太妃敬重。
今日，他来宫中讲经，发现太妃心事重重。
一问之下，才知波斯提出和亲，不日将抵京。
太妃正是为和亲人选发愁。
他有心为其排忧解难，正巧出宫路上，偶遇九公主。
心血来潮，便说了句佶语。
他自觉得意，既恭维了九公主，顺手解决了太妃的烦心事。
宫门口，他遇上了病弱的二皇子，停下步子闲聊几句。
这一聊，聊出事来了。