进京之后，元颢便入主台城，成为洛阳宫的新主人。
当然他也没忘了，自己是怎么走到这一步的。第一时间便给萧衍上表致谢，同时为陈庆之继续加官进爵，拜其为侍中、车骑大将军、左光禄大夫、增邑一万户。
陈庆之却面无喜色，从洛阳宫出来，没有入住元颢赐给他的大将军府，而是回到了白袍军营中，把任元叫来说话。
“陈帅心情不太好。”任元在陈庆之对面坐定，只见其神情郁郁，若有所思。
“是。”陈庆之点点头，叹息说：“这是晋室东渡以来，第三次北伐打进洛阳。永和十年，桓温那一次，洛阳父老夹道相迎，欢天喜地。关中那些上了年纪的人，见到晋军，不由得老泪纵横，都说:‘没想到有生之年，还能见到王师！’”
“到了义熙北伐，刘裕那一次，洛阳已经没有出生在晋朝的子民了，但百姓依然十分支持他们，将其视为王师。”陈庆之说着又叹口气道：
“但这回，我们却被洛阳百姓冷漠以对，甚至敌视。可见北朝人已经不再视南朝为故国了。”
任元便轻声道：“正常。时间是一种很可怕的东西，几百年下来，足以重塑人的认知了。别说北朝了，就是我们已经改朝换代多少回了？又怎能奢望北朝百姓还心怀故国呢？”
“故国，到底是哪个国？”陈庆之苦笑点头。
“再不统一的话，南北就要彻底沦为两国了。”任元也沉声道。
“是啊，这就是我北伐的目地。不趁北朝内乱的天赐良机，夺下洛阳关中，以后怕是再也没有机会了。”陈庆之说着笑笑道：“但幸好，我们抓住了这个机会。”
“是。”任元点点头，不想在这个时候扫陈庆之的兴。
但陈庆之本身就保持着冷静，便听他话锋一转道：“可我们还远远不到庆祝的时候，还有更危险的局面在等着我们。”
“是。”任元点点头，很高兴陈帅没有被胜利冲昏头脑。又低声道：“前番卑职入洛阳侦查，就发现北朝官民十分淡定，似乎不管谁当皇帝，都不影响他们过日子，无非就是换个人磕头喊万岁罢了。”
“但我们这些南人就不一样了，尔朱荣杀回来，咱们只有死路一条。”
“是。阿元你是有见识的。北朝的官民对元子攸和元颢并没有偏好，谁赢了都无所谓。”陈庆之赞许地点点头道：“而我们趁虚而入，攻陷洛阳之后，已经成为北朝的头号大敌。尔朱荣和元子攸势必放下成见，联手对付我们。”
“所以，能赢了尔朱荣，北伐才算成功。输给他，则万事皆休。”陈庆之总结道。
“陈帅所言甚是。”任元点头道：“魏军之所以不堪一击，更多是因为群龙无首，主将各怀心思，才会被我们逐一击破。可尔朱荣一旦回师，他们就有主心骨了……咱们怕是难以再轻松取胜了。”
“哈哈，阿元不用给我留面子。”陈庆之却大笑道：“你担心我不是尔朱荣的对手就直说。”
“陈帅肯定比尔朱荣厉害，但我军深入敌境，孤军作战，敌众我寡，又不得民心，实在是犯尽兵家的忌讳，让卑职实在难以心安。”任元坦诚道。
“你说的很有道理，”陈庆之这才正色道：“仅凭我们自己，是无法战胜尔朱荣的……”
顿一下他压低声音道：“所以我跟皇上约定，一旦打下洛阳，他便第一时间派大军前来增援。”
“是吗？”任元一阵惊喜。
“是。”陈庆之笑道：“昨日我便让灵之，将战报禀明皇上了，不日就会有消息了。”
顿一下，他沉声道：“总之我们眼下，最重要的任务就是坚守到援兵到来！”
“明白。”任元点点头，没有再多说什么。
或者，说了也没用。有些事不是他，甚至不是陈庆之能决定的……
人只能在自己的位置上，尽好本分而已。
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朝廷的援兵还没影儿，元天穆的援兵却已经杀到了。
就在白袍军和元颢进占洛阳不久，元天穆的主力大军便攻下了陈留。
他又立即派费穆为前锋，率军攻下了荥阳，继而马不停蹄杀向虎牢。又遣崔孝芬率军攻下睢阳，彻底切断了白袍军与南朝的联系。
转眼间，元颢这个‘大魏皇帝’的控制区，便只剩下虎牢以内，洛阳一带了。
这让刚刚有些膨胀的元颢，一下子回到现实，赶紧召陈庆之进宫，请他出兵迎敌。
不用元颢说，陈庆之也不能坐视后路被断，遂率稍事休整的白袍军，重新杀回了虎牢关。
虎牢关上，率军抵御费穆进攻的，是元颢的兄弟北海王元顼。他没什么军事才能，也不会拉拢人心，只知道带着督战队，在背后逼迫魏军坚守城头。
甚至连守卫虎牢关的军队，都还是当初被尔朱世隆丢下的那波魏军。虽然干的是一样的活，但敌我双方却调了个儿，能有斗志就怪了。要不是督战队在后头怼着，早就跑得一干二净了。
但就是这么水的防守，费穆攻打了整整两天，也没攻下虎牢。
一夫当关，万夫莫开的虎牢天险，可是一点水分都没有的。
不过费穆手下的两万羽林军，都是洛阳子弟。他们忧心家里的情况，憋着劲非要攻下虎牢。一个个前赴后继攀上高高的城墙，跟城头的守军疯狂厮杀，就是死也要抱着个垫背的跳下城头！
羽林军的攻势如狂风骤雨，矢石夹杂着法术，如雨点般砸在城墙上，砖石崩裂声混着守军的惨叫响成一片。城头防线已是千疮百孔，就连督战队都死伤惨重，不断后退……
元顼立在西面城头上，看着对面城墙上越来越多的羽林军爬上来，心中恐慌到了极点。
他便想脚底抹油，先跑一步，谁知一转身，却发现大道上烟尘滚滚，一道白色洪流疾驰而来。
日光下，那一片片白袍银甲夺目耀眼，仿若星河倒悬！
元顼见状，登时像看到救星一样，回身大喊道：“将士们，白袍军来了！”