玄武湖上散落着大大小小的十几个小岛，景色绝佳，号称‘仙岛’，自然为王公世族所占据。
太子萧统，临川王萧宏，还有鄱阳王、晋安王等，都在岛上建有别业，春天时赏花泛舟，夏天时上岛消暑，神仙的日子也不过如此。
不过此时已是深冬，湖上寒风料峭，景致萧索的很，那些王公别业自然也就空了下来，一座座岛上漆黑一片，没有一个人影。
但湖心处的‘小瀛洲’是个例外，非但宫院中隐有灯光透出，码头上更是火把晃动。
任元让苏小小把船停在远处，然后他和阿瑶一人一只胳膊，拎起还不会飞的陈霸先，悄悄在小瀛洲另一边上岸。
用障眼符隐藏好身形，三人这才摸到了码头边，便见二十来个工人正在卸船，再把地霜肩扛手推送进了宫院中。
“小瀛洲上是原先萧正德的别业，难道这家伙死了还不消停？”陈霸先轻声道。
“可能是别人在用他的地方。”任元可是亲眼见到萧正德形神俱灭，连渣儿都不剩的。
“进去看看。”陈霸先便一马当先，摸到了宫院边上。先把耳朵贴在墙上，仔细听着巡夜护卫的脚步声远去后，才纵身一跃，如大鸟般无声无息，落在了院中。
却见任元拉着阿瑶的手，直接穿墙而入……
陈霸先无奈地摇摇头，真是人比人气死人。
三人避开几波护卫，循着刺鼻的气味，来到了灯火通明的内院中。
就见院子里，上百名工人忙得热火朝天。他们先把运进来的地霜，掺上草木灰，拌匀后倒入大瓮中。
随后注水反复过滤，将里头的土和杂质过滤掉，然后把卤水倒进大铁锅里，熬成酱油色。
这时，有老师父从锅中取一滴卤水，滴在苇叶上，见其滚来滚去而不破，便说：“熬好了。”
工人们就将卤水舀入几个大瓦盆中。随着温度逐渐降低，便会有一层乳黄色的结晶，附着在盆底和盆壁上。
任元三人看到，工人将先前凝结好的一批结晶，用锅铲刮下来，再用布包好，放在草木灰上沥干残留的卤水。
“这是干啥？”陈霸先不解问道：“熬尿吗？”
“这叫煮硝。”任元却是识货的，轻声道：“就是从硝土中提取火硝。”
当然，高纯度的火硝是晶莹的纯白色，提纯不够就变成了乳黄色。
“火硝，是干啥用的？”陈霸先不解问道。
“用处可多了，能治病，能肥地，而且还能……嘭！”任元轻轻发出个爆破音。
虽然这年月按说还没发明火药呢，但这么大规模的制取火硝，除了玩爆炸，任元想不到别的可能。
炼丹哪用得着几千上万斤火硝？而且火硝怎么能炼丹呢？那不奔着炸炉去的吗？
至于药用，或者肥地，前者也用不了这么多，后者还不得亏到姥姥家。
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这时，三人又见工人将制好的火硝，轻轻碾成粉末，还加入了大量橙黄色的粉末一起搅拌。
陈霸先抽抽鼻子，闻着那股淡淡的特异臭味，便一口断定道：“是雄黄，他们加了雄黄！”
任元这下彻底不做它想——硝石和雄黄混合遇高温或撞击会爆炸，这不就是火药么！
他估计这应该是哪位炼丹的方士，无意中搞出的原始版火药。只是因为种种原因，这种秘方没有流传开，就被后来的黑火药取代了。
三人最后看到，工人又往盆中加入松脂，把粉末变成了粘稠的浆糊，然后倒进一块块方形的模具中，抬进库房阴干。
待到工人出去库房继续忙碌，三人便蹑手蹑脚摸了进去，就见偌大的仓库里，整整齐齐晾了一地的长方块。
有的还套着模具，有的已经去了模具在那里阴干。
阿瑶在门口放哨，任元和陈霸先进去查看，只见内库中还摆着一排排木箱子。陈霸先随手打开一个，只见里头全是已经制好的黄色长方块，每一块都用稻草包裹着，应该是为了防止运输途中发生碰撞。
“这玩意儿怎么这么像砖头啊？”陈霸先拿起一块来细细端详。“就是比一般的砖大得多。”
“像是城墙砖之类。”任元拿过他手中那块，端详一番收入袖中道：“拿回去研究研究。”
“你说他们费这么大劲儿，到底要干啥？”陈霸先问道。
“制造一场大爆炸。”任元又摸出几张追踪符，随机贴在几个箱子底下。
“炸哪儿？”陈霸先咂舌道。
“不知道。”任元轻声道：“今晚不要打草惊蛇，等到时候看他们会把这些‘砖头’运去哪。”
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翌日，坐隐园。
陈庆之看着面前一般大小的两块砖。
一块青色的是建康城的城墙砖，一块黄色的，却不知道是干什么用的。
他抬起头来，望向第五维投去问询的目光。
第五维便看向任元，是他一早风风火火来找自己，说有重大发现的。
任元则看向了陈霸先，有心给他个露脸的机会。
“这是卑职昨晚跟幢主，还有阿瑶队正一起发现的。”陈霸先便强忍着激动道：“那些人满世界搜集地霜，最后都用来做了这东西。”
“是要盖房子吗？”陈庆之顺手捏下了黄砖的一角。“这也不结实啊。”
“陈帅小心！”任元和陈霸先却一阵紧张。
“怎么？这玩意儿会炸吗？”陈庆之看着手中的一角碎砖。
“还真是。”任元赶紧点点头，吩咐陈霸先道：“你演示一下。”
陈霸先应一声，便捧起那块大黄砖来到院中，搁得远远的。
然后退到廊下，手指一弹，一团火焰被飞向大黄砖，瞬间将其笼罩。紧接着轰的一声，众人只见眼前白光一闪，整块方砖爆炸开来。
虽然第五维将爆炸挡下，但众人依然被炸得两耳嗡嗡作响。剧烈的冲击波，更是把陈庆之环境优雅的小院，摧残得一片狼藉，在地上留下了好大一个坑。
“这是谁干的？！”坐隐园外，响起公孙先生愤怒地吼叫声。“把我耳朵都快震聋了！”