水月轩窗外倒映着玄武湖和紫金山的美景，一只鸬鹚在湖面掠过，便揉碎了湖光山色，漾起了粼粼金光。
包厢内，任元看着满腹自责的殷驸马，不解问道：“驸马何出此言？”
“唉，说来话长。”殷驸马深吸一口气，对任元苦笑道：“你应该听说过谢驸马的遭遇，其实我也不比他强到哪去。”
“……”任元心说好家伙，看来得劝劝大哥，快死了当驸马的心吧。
“家父与今上自幼交游，相交甚笃，于是在前齐时，今上将长女玉姚许给了我。”
“但因为战事，婚事一拖再拖，一直到了本朝开国后才成婚。那时先父已经亡故，我家家门微寒。而萧玉姚成了大公主，加上我身材短小，其貌不扬，所以从大婚当日，她就十分厌恶我，成婚后也不愿见我。”殷驸马悲愤道：
“但皇家规矩，公主必须定期召见驸马。每次她都会提前在府邸各处墙上，题我父亲的名讳来羞辱我。这让我情何以堪？只能常常流泪离去，不复相见。我一走，公主便会高兴的大张宴席，还命人将男子扮成小黄门带进府中服侍，荒淫之举，难以启齿。”
“还真是……”任元听得瞠目结舌，心说还以为萧家的变态传男不传女，没想到一视同仁。
“久而久之，流言风语让我痛苦不堪，但苦于父兄遇害，家门沦落，敢怒不敢言。一次参加兰台聚时，又听到有人议论大公主的滋味，我情绪失控了，独自向隅哭泣。结果被任公看到，请我到内室，询问发生了什么事。”殷均接着流泪道：
“我无父无兄，早已将任公当成自己的父亲，便忍不住将实情相告。”任公听后义愤填膺，先将那几个家伙驱逐出兰台聚，聚会后又带着我去告御状，怒斥公主不讲妇德，侮辱长辈。”
“皇上亦不满公主的恶行，当即招她来怒斥一番，公主跋扈惯了，居然蛮横顶撞。把皇上气得七窍生烟，持犀如意击打公主的背部来教训她，甚至因为用力将如意都打碎了。”殷均说着喟叹道：
“但是公主死不悔改，反而愈加憎恨我跟皇上告状，回去后就让人把我痛打一顿，在猪圈里关了一个月。同时也恨上了‘多管闲事’，害她丢脸受伤的任公，经常说不杀他全家，难解心头之恨。”
“还有这等事情？”任元吃惊不小，这件事在勾陈司的档案中并没有记录。
不过也很正常，涉及宫闱秘闻的事情，以勾陈司的立场是要为尊者讳的。
“后来郗玫失踪，大公主上蹿下跳，拼命诬陷她与西华有染，结果害的皇上深恶西华，在任公去世后也不肯召他回京，令其在外自生自灭。还派人监视，以免有人暗中接济他。”
“我虽竭力替西华辩解，无奈人微言轻，皇上又在气头上，根本听不进去。”殷均歉意地朝任元俯首，泣不成声道：
“真是太对不起你们全家了。”
“驸马快快请起。”任元赶紧侧身不受道：“祖父当初帮驸马说话，是为了主持正义，并没有指望你们报答他。而且今天你能来见我，就说明你一直没忘了他老人家，这就足够了。”
“贤侄如此深明大义，更叫我无地自容啊。”殷驸马涕泪横流，放声大哭道：“说白了我就是懦弱，这些年积攒的自责已经比山还高，我太后悔任公去世后没有去拜祭他，也没有再管过西华兄的死活了！”
“当时皇上在气头上，硬要往刀口上撞，就太不明智了。”任元一味安慰他道。
“现在已经证明西华的清白了。”他越是这样，殷驸马就越是愧疚，大哭一场后，擦干眼泪对任元道：“贤侄放心，有我们兰台聚的老兄弟在，绝对不会让你再受人欺负了！”
“我明天就去求皇上，让你离开勾陈司，到太学读书！”殷驸马像是要把所有的愧疚，都补偿在任元身上一样，大包大揽道：
“堂堂任公的孙子，怎么能跟一群厮杀汉子为伍？一定要读书上进，跻身文坛的！”
一直默默旁听的阿瑶，闻言竟有些神往，她也觉得那样的生活更适合阿元。便忍不住小声替他道：“我们阿元会作诗的，乡里的秀才都说好。”
“是吗，那太好了！改日我带你去见见老兄弟们，也让他们高兴高兴！”殷均高兴道。
任元却属实难绷，苦笑道：“在乡下做点顺口溜而已，我可不是读书的料。”
“不要紧的，你读成啥样都行。”殷均自信道：“现在凭我们这些人的本事，过两年乡举里选，保你个二品不在话下！”
“师叔真是太厉害了！”任元赞叹一声，他已经知道，能让一个寒门子弟，跻身几乎是顶级士族专享的二品，需要多大的能量了。
可惜他对当官一点兴趣也没有，他只想快快变强，所以还是继续待在勾陈司的好。任元便叹了口气道：“可惜小侄还得指望勾陈司庇护，不敢离开啊。”
“此话怎讲？”殷均不解问道：“有我们给你撑腰还不够？”
“撑腰没问题，但保护我的安全可就差点事儿了。”任元苦笑道：“师叔可知前日勾陈司杀临川王的两个儿子。”
“那当然了，京中上下无不拍手称快，我们还专门喝酒庆祝了呢。”殷均笑问道：“这跟你有什么关系，莫非你也参与其中了？”
“是。”任元点点头，沉声道：“而且他两个儿子都是我杀的。”
“什么？！”殷驸马目瞪口呆。“你说萧正德、萧正则都是你一个人杀的？！”
“我一个人肯定没那本事，但他俩确实是死在我手里。”任元给他个肯定的答案。
“是的驸马，”殷均身边的护卫也肯定道：“勾陈司的任队正以一己之力除四凶的英雄事迹，已经在京里传开了。”
“这可不是什么好事儿……”殷驸马却只替任元头大。
“是啊，临川王怎么可能放过我？”任元深以为然。
“别急，让我给你想想办法。”殷均便站起身来，背着手来回踱步。盏茶功夫后，他忽然眼前一亮道：“有了！”