智谏唐明皇
张九龄棋下得好，唐明皇便常找他下棋。唐明皇不是九龄对手，却总是不服输，天天都要张九龄陪他下棋，一心要与张九龄比个高低。九龄见唐明皇迷恋下棋不理国事，心里焦急。
一日对弈，厮杀正酣时，张九龄忍不住地对唐明皇说：“陛下，天天下棋不好。”“不要紧，”唐明皇一面回答，一面提了“车”来捉张九龄的“马”。“陛下，老这样下棋，朝廷大事你怎顾得了啊？”张九龄又说。“不要紧，”唐明皇把对方的“马”吃掉了。“现在内则官吏贪污腐化，外则异族侵境，如不富国强兵，国有难，百姓就难安居。”“不要紧，朝廷有文武百官料理，你快下棋吧。”唐明皇仍摆弄棋子。张九龄便不再说话，他一边下棋，一边想法让唐明皇把“车”腾了出来。唐明皇以为得势，拿起“车”横冲直撞，连扫几子后，又在中宫线上叫“将军”。张九龄没有起“仕”保“帅”，只上一步卒。唐明皇见走法奇怪便提醒九龄。“不要紧。”张九龄若无其事。“你不顾将军，吃帅你就输了，还说不要紧。”九龄此时大笑说：“陛下，下棋好比管理国家大事，如帅一动不动，与各子不齐心，各子也不保护他，这局棋当然输啰。下棋是娱乐，国事才要紧”一席话说得唐明皇面红耳热。
凉茶命名
唐玄宗开元四年（716年），张九龄由长安称病南归，返故里孝养其母。相传，张九龄返故里不久所患瘴疠就是日喝两碗金银花、淡竹叶、罗汉果、甘草等药用植物熬制的凉茶得以见好。从此，人们为了表达张九龄对社会的巨大贡献，命此凉茶的为‘张九龄’凉茶。后者称之此凉茶为：中国最具历史文化底蕴凉茶。
不畏权奸
早在考中进士担任校书郎的时候，张九龄就以直言着称。当时唐玄宗刚刚登基，但是没有按惯例进行“亲郊之礼”，张九龄立马上书提醒履行这一朝廷重要礼仪。
唐玄宗执政中期，出现皇位的继承人之争。当时受到宠爱的武惠妃企图构陷太子李瑛，私下派宦官牛贵儿去联络张九龄，提出“废必有兴，公为援，宰相可长处”。此举遭到张九龄的严厉驳斥，他不顾武惠妃其时正受玄宗宠爱，直接将此事向玄宗报告，完全不考虑自己的政治前途和人身安全。所以，李瑛的太子之位终张九龄之世，都没有动摇。至于他日后被废，已是张九龄所不能及见的事了。
张九龄又是最早预见日后发动“安史之乱”的安禄山狼子野心的人。起初，安禄山以范阳偏校的身份入朝报告边事，气焰骄蹇。张九龄看见此人，对朝廷重用胡人边将的做法表示担忧，对裴光庭说：“乱幽州者，此胡雏也。”后来，安禄山因奉命讨伐奚、契丹，违背指挥而导致军队大败，被时任范阳节度使张守珪执送到首都长安，等待严厉处罚。张九龄上书要求按照春秋战国时期穰苴、孙武严厉治军的惯例，判处安禄山死刑。他说：
“安禄山狼子野心，有逆相，宜即时诛之，以绝后患。”
但唐玄宗被安禄山迷惑，不但不加惩罚，还赦免了他。日后的局势不幸被张九龄言中，安禄山造反。唐玄宗避居四川，想起张九龄当年的忠言，为之流涕，派人到张九龄的家乡韶州曲江致祭。
金鉴风采
客家人以崇文重本着称，所以在梅州，包括宗祠、祖祠在内的传统客家建筑往往会标有堂号、门联、堂联，展示姓氏源流、家训家风、先祖郡望等。以“清河”为郡望的梅州张氏的门联，虽然也有多种，但以“青钱世泽，金鉴家声”“清河世泽，唐相家声”最为知名，门楣则有“曲江衍派”，有关的“金鉴”“唐相”“曲江”指的就是张九龄和他本人的名望。
“金鉴”的来源是这样的：《旧唐书·张九龄传》记载，张九龄担任中书令（相当于宰相）的时候，恰逢唐玄宗李隆基的生日，文武大臣纷纷敬献奇珍异宝贺寿，以讨皇帝的欢心，张九龄却呈献《金镜录》（又名《千秋金鉴录》）五卷，谏言历史上朝代的兴废之道，希望作为朝廷施行良善政策的镜鉴。当时的唐玄宗还是有些雅量的，不但不怪罪张九龄，还“赏异之”。张九龄的清操由此可见一斑。
张九龄的仕途路上得到宰相张说的赏识，两人是同宗，又是科举出身，所以张说对他很器重，认为张九龄将是“后出词人之冠”。开元十三年（725），唐玄宗东巡，到泰山举行封禅大典。张说辛劳备至，从门下省的侍中升迁至中书省的中书令，于是张说引荐两个部门的“录事、主书”官员以及自己平时赏识的门生下属，“遂加特进阶，超授五品”。按理说，张九龄也属于这项政策的受惠者，但在受命起草任命诏书的时候，他劝谏张说道，官爵是天下公器，提拔官员，首先应为德望高拔的人士，其次才是业绩突出且熟悉了解的人，如果不遵循这一标准，就像一个将衣裳穿成颠倒的人，不成体统。
张九龄认为，这次封禅大典千载一遇，如果清流得不到提拔，而“胥吏末班，先加章绂”，那么天下之人一定会大失所望。可惜，张说没有接受张九龄的意见，一意孤行，果然受到海内外的广泛批评。可以说，张九龄本身就是一块“金鉴”，可惜张说这次没有听从其鉴戒之言。