灵途新程·第二十六章：溯源寻根
击退黑袍人后，靠山屯沉浸在劫后余生的庆幸中，可铁蛋心中却忧虑难消。他深知，此番黑袍首领卷土重来，背后定有更为隐秘的缘由，若不连根拔起，村子恐永无宁日。与小欣、白蛇商议后，铁蛋决定外出探寻黑袍人的来历，寻根溯源，彻底解决隐患。
简单收拾行囊，带上必备的干粮、灵符与草药，三人踏上征程。一路循着黑袍人残留的黑暗气息追踪，他们穿越险峻山谷、茫茫沼泽，历经艰辛。途中，铁蛋不断回忆与黑袍人交战的点滴，试图从其功法路数、灵力波动中找出线索。
行至一片荒芜之地，四周怪石嶙峋，天空总是阴沉沉的，不见天日。空气中弥漫着腐朽与死寂的味道，黑暗气息愈发浓烈。“此处怕是有些门道，大家小心。”铁蛋低声提醒，三人放慢脚步，警惕前行。
突然，前方一座废弃的古堡映入眼帘，古堡大门紧闭，门上刻满诡异符文，符文间隐隐散发着黑暗灵力，与黑袍人身上的气息如出一辙。“看来，秘密就在这古堡之中。”小欣轻声说道。
铁蛋上前，试图以灵力推开大门，可刚一触碰，门上符文光芒大放，一股强大的反震之力将他震飞数米。白蛇迅速游到他身边，用身体护住主人，小欣则祭出灵符，为铁蛋疗伤。
“不能强攻，得想办法破解这些符文。”铁蛋站起身，擦去嘴角血迹，目光坚定。小欣从行囊中取出古籍，仔细翻阅，期望找到相关破解之法。许久，她眼睛一亮：“有了！这些符文与五行灵力似有联系，我们可以试试以灵力相生相克之理破解。”
铁蛋依言而行，他引导体内五行灵力，按照小欣所说顺序，依次将灵力注入符文。白蛇也在一旁助力，用自身灵力稳定铁蛋的输出。随着最后一道灵力注入，大门缓缓晃动，发出沉闷声响，缓缓开启。
一股陈旧腐朽之气扑面而来，古堡内阴暗潮湿，墙壁上挂着破旧的画像，地上满是灰尘与骸骨。三人小心翼翼地深入，沿途可见一些神秘的仪式场地，残留着未燃尽的黑色蜡烛与写满咒文的羊皮纸，处处透着邪异。
行至古堡深处，一间密室出现在眼前。密室大门虚掩，透出微弱光芒。铁蛋深吸一口气，轻轻推开房门，只见屋内悬浮着一颗巨大的黑色水晶球，水晶球内影像闪烁，呈现出黑袍人集结、修炼以及接受指令的场景。
“原来，他们背后有人操控！”铁蛋咬牙切齿。影像中，一个隐藏在黑暗中的身影若隐若现，看不清面容，却散发着令人胆寒的威压。就在他们欲进一步探究时，水晶球突然光芒大放，一道黑暗灵力冲击而出，直奔三人。
铁蛋反应迅速，挥剑抵挡，小欣和白蛇也迅速祭出防御手段。可这股灵力冲击力极强，三人被震得连连后退，摔倒在地。待光芒消散，水晶球已黯淡无光，影像全无，像是被一股神秘力量抹去了线索。
“可恶！”铁蛋捶地，懊恼不已。但他很快振作起来：“虽没看清幕后主使，但至少知道黑袍人来历，咱们回去从长计议，定要将这幕后黑手揪出来！”
带着不甘与决心，三人离开古堡，踏上归途。一路上，他们默默不语，心中都在思索应对之策。此次溯源之行虽未彻底解决问题，却为后续战斗拉开了序幕，让他们更加坚定守护家园、对抗邪恶的信念。