第一百三十六章：小院营救与生活的新考验
夜幕沉沉地压在城西那座废弃小院之上，四周的荒草在寒风中瑟瑟发抖，发出沙沙的声响。傻柱和易中海、许大茂、秦京茹、阎埠贵等人紧紧贴在小院的外墙边，大气都不敢出，眼睛死死地盯着那扇紧闭的木门。屋内传来的争吵声，像尖锐的爪子，一下下挠着傻柱的心。
“这老东西怎么这么倔，都这么多天了，还不肯说出那笔钱的下落！” 一个粗哑的男声，裹挟着愤怒，从屋内猛地冲了出来。傻柱的心猛地一揪，像被一只无形的大手狠狠攥住，他确定，父亲何大清就在里面，正遭受着折磨。
“不行，我不能再等了！” 傻柱心急如焚，双眼布满血丝，抬脚就要往院子里冲。易中海眼疾手快，一把拉住他，压低声音，却无比坚定地说：“柱儿，冷静点！你想想，咱们要是就这么贸然进去，不但救不了你爹，还可能把自己搭进去。再等等，警察马上就到，有他们在，才能万无一失。”
这时，许大茂猫着腰，小心翼翼地凑了过来，用手挡着嘴，小声说：“要不咱们先看看能不能从后面翻墙进去，探探情况，也能给警察提供点有用的消息。正面强攻太危险，咱得想点迂回的办法。” 众人你看看我，我看看你，纷纷点头，觉得这个主意可行，便蹑手蹑脚地绕到小院后面。
小院后面的围墙不算高，爬满了斑驳的青苔。傻柱自告奋勇，双手在裤子上蹭了蹭，深吸一口气，双手抓住墙沿，一使劲，利落地翻身上去。他趴在墙头上，透过院子里那扇满是灰尘的窗户，看到何大清被结结实实地绑在一把破旧的椅子上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，像是许久没喝过水了。旁边站着两个五大三粗、凶神恶煞的男人，其中一个嘴里还叼着烟，时不时地用脚踢一下何大清的椅子。
就在傻柱观察的时候，那个叼烟的男人似乎察觉到了什么，突然转过头，朝后窗大步走来。傻柱的心提到了嗓子眼，赶紧从墙上跳下来，和大家一起躲在一旁的阴影里，大气都不敢出。男人打开窗户，探出头来，四处张望了一番，眼睛里透着警惕。寒风灌进屋里，吹得地上的废纸沙沙作响。男人骂骂咧咧地嘟囔了几句，没发现异常，便又关上窗户，回到何大清身边。
“怎么办？” 秦京茹紧张得声音都有些发颤，她下意识地往秦淮茹身后躲了躲。“再等等，警察肯定快到了。” 阎埠贵推了推眼镜，镜片在月光下闪过一道光，他努力让自己的声音听起来镇定些。
与此同时，在四合院里，昏黄的灯光像温暖的茧，包裹着整个院子。娄晓娥和秦淮茹、二大妈等人在屋子里忙得不可开交。娄晓娥把家里的热水瓶都找了出来，挨个灌上滚烫的热水；秦淮茹则在厨房里翻箱倒柜，把能找到的干粮都装进了袋子里；二大妈坐在床边，把一些常用的药品，像退烧药、消炎药、止血绷带等，仔细地收拾进一个小盒子里，嘴里还念念有词：“可千万别用上这些，但带着总没坏处。” 聋老太太坐在院子里的老槐树下，手里紧紧握着一串佛珠，不停地念叨着：“傻柱这孩子，心善命好，可一定要平安把他爹带回来啊。老天爷保佑，保佑他们父子平安。”
时间像是故意在捉弄人，一分一秒都过得无比漫长。就在大家等得有些焦躁不安的时候，终于听到了由远及近的警笛声，那声音像一道曙光，划破了黑暗。警察迅速将小院包围，警灯闪烁，把四周照得亮如白昼。傻柱和邻居们也跟在后面，心跳声在寂静的夜里格外清晰。警察破门而入，那两个男人还没反应过来，就被警察按倒在地，双手反剪，动弹不得。
傻柱冲进院子，几步跑到父亲身边，手忙脚乱地解开绳子，一把抱住父亲，声音哽咽得不成样子：“爹，我来救您了！让您受苦了。” 何大清虚弱地睁开眼睛，看到傻柱，眼中满是欣慰，干裂的嘴唇微微动了动，想说什么，却又没力气说出来。
众人把何大清送到医院，医院里弥漫着消毒水的味道。经过医生的仔细检查和治疗，何大清的身体并无大碍，只是因为长时间的囚禁和折磨，有些虚弱。傻柱守在父亲床边，看着父亲日渐恢复的脸色，心中的一块大石头终于落了地。
在医院的病房里，何大清靠在枕头上，缓缓说出了事情的经过。原来，他之前在外面结识了一些自称是生意人的朋友，那些人说得天花乱坠，怂恿他参与一个投资项目，承诺能给他带来巨额回报。何大清一时心动，把自己多年的积蓄都投了进去，却没想到这是一个精心策划的骗局。那些人不仅骗走了他的钱，还打听到他和傻柱、娄晓娥的关系，想从他这里得到更多信息，企图进一步敲诈勒索。
傻柱听后，一拳砸在床边的桌子上，心中大怒：“这些坏人，太可恶了！我绝对不会放过他们！” 娄晓娥轻轻握住傻柱的手，安慰道：“傻柱，别生气，警察已经抓住他们了，法律会给他们应有的惩罚，他们跑不掉的。”
从医院回到四合院，大家都十分高兴，为傻柱一家团圆感到开心。院子里又恢复了往日的热闹，孩子们在院子里嬉笑玩耍，大人们聚在一起聊天。然而，生活总是充满了各种意想不到的考验。没过几天，红星轧钢厂就传来了一个令人忧心的消息，由于市场竞争激烈，原材料价格上涨，工厂效益下滑严重，可能要进行裁员。
这个消息像一颗重磅炸弹，让四合院的气氛变得紧张压抑起来。许大茂、秦淮茹、刘海中、易中海等人都在厂里工作，他们都担心自己会成为被裁掉的那一个。晚上，一家人的生计问题沉甸甸地压在心头，让人辗转难眠。
一天晚上，大家又聚在院子里讨论这件事。月光洒在院子里，却照不亮众人脸上的愁容。许大茂满脸焦虑，不停地搓着手说：“这可怎么办？要是被裁了，我一家老小可怎么活啊？孩子的学费、一家人的吃喝拉撒，都没了着落。”
秦淮茹也忧心忡忡，眼眶微红：“我家里还有孩子要养，棒梗儿还在长身体，不能丢了这份工作啊。我要是没了收入，这日子可怎么过。”
易中海皱着眉头，沉思片刻后说：“大家先别慌，咱们一起想想办法。也许我们可以向厂里提出一些合理化建议，看看能不能帮助工厂提高效益。咱们不能就这么坐以待毙，得主动出击。”
于是，大家开始你一言我一语地出谋划策。刘海中挺直腰板，一本正经地提议：“咱们可以组织员工进行技能培训，提高工作效率。现在技术更新换代快，大家多学点本事，干活也更麻利。” 阎埠贵推了推眼镜，慢条斯理地说：“我们可以优化生产流程，减少浪费，降低成本。就拿原材料来说，合理规划使用，能省下不少钱。”
傻柱也摸着下巴，认真地说：“我在饭馆认识一些人，看看能不能帮厂里拉些业务，增加收入。大家都出份力，总能找到办法的。”
大家讨论得热火朝天，你一句我一句，思维的火花在空气中碰撞。最终，他们整理出了一份详细的建议报告，报告里既有具体的操作方案，又有预期的效果分析。由易中海代表大家送到厂里，一路上，易中海紧紧攥着报告，像是攥着大家的希望。
厂里领导看到这份报告后，十分重视，立刻召开了专门的会议进行讨论。会议室里，烟雾缭绕，领导们传阅着报告，不时地交头接耳。经过一番研究，决定采纳大家的部分建议，并对工厂进行一系列改革。
在改革过程中，四合院的邻居们都积极参与，为工厂的发展贡献自己的力量。许大茂利用自己的人脉，四处打电话，联系了一些潜在客户，邀请他们来厂里参观考察；秦淮茹在工作中更加努力，每天最早到岗，最晚离开，还主动帮助同事解决问题，带动了身边的同事一起提高工作效率；易中海和刘海中则负责组织员工培训，他们找来了专业的技术人员，制定了详细的培训计划，从基础操作到新技术应用，一项一项地教大家。
随着改革的推进，工厂的效益逐渐好转，生产线上的机器轰鸣声越来越有节奏，仓库里的货物堆积如山，订单也越来越多。裁员的危机也暂时解除。大家都松了一口气，四合院又恢复了往日的欢声笑语，孩子们的笑声、大人们的谈笑声交织在一起，充满了生活的烟火气。
然而，生活的挑战并没有就此结束。一天，娄晓娥的家族企业又遇到了新的问题。公司的一个重要客户突然提出终止合作，没有任何预兆，也没有给出明确的理由。这对公司的业务造成了很大影响，资金链面临断裂的风险，员工们人心惶惶。娄晓娥焦急万分，在办公室里不停地踱步，和傻柱一起四处寻找解决办法，他们约谈其他潜在客户，重新评估市场需求，试图找到新的业务增长点……