院子正中的空地上，武宁卫的尸身已经被摆放整齐，四周萦绕着浓重的血腥味，青城看着这一切，只觉得胸口似被巨石压住，闷痛到几乎喘不过来气。
严蒙一见到她，立即跪倒在地，刚叫了一句“郡主”就哽咽到不能言语，其他诸人纷纷跪地，面露哀容，一语不发。
严蒙缓了片刻，道：“都是属下大意，没有发现被人跟踪，害了弟兄们，请郡主恕罪。”
青城脚步沉重地走到严蒙面前，将他扶起来，声音不大，但透出彻骨寒意：“我向你保证，终有一日，我会找出凶手，让他血债血偿！”
严蒙一震，喉结一阵滚动，眼眶中盈满的泪水终于大颗大颗地砸向衣襟。
青城的表情却近乎漠然：“而现在，你要擦干眼泪，告诉我究竟发生了什么，不能遗漏任何一处细节！”
严蒙咬紧牙，腮边肌肉鼓起，他一把抹掉眼泪，重重地应了一声“是！”。
待严蒙将来龙去脉禀报清楚后，玥璃赶到卫所。
她面色沉重，开口前先叹了一口气：“还真被你说中了，秦伍的确跟着信安王的队伍出了城，不过他不是藏身在箱笼中，而是混在押送货物的镖师中。”
“据镖头说，秦伍在安远镖局已经干了两三年了，一年多前他说家中有事，暂时离开了菀坪，前些日子才回来。我已比对过相貌，确定是秦伍无疑。我追过去的时候他们其中一辆马车上的货物掉落下来，一群人正手忙脚乱地重新加固，附近是一片密林，秦伍应该是趁机躲到林子里逃走了。我已派人去追，目前还没有任何消息。”
青城一颗心沉到谷底，她知道，秦伍定是找不回来了。
武宁司自创立以来，从未有过如此多武宁卫一起遇害的情况，她如今是武宁司的指挥使，虽是暂代，但此事毕竟发生在她在任期间，难辞其咎。她连夜写好了请罪奏疏，又另外写了封信给荀湛，由玥璃派人送往京城。
一夜无眠，次日一早，青城找来严蒙。
短短一日，严蒙像是变了个人，一脸憔悴，眼底血丝如蛛网遍布。虽然发髻重新梳过，胡须也打理过，衣衫崭新整洁，但青城一眼就瞧出那是方笑亭的手笔。
见他一副失魂落魄的模样，青城一时不知该说什么，半响，她问：“用过饭了吗？”
刚才素琴悄悄告诉她，事发后，严蒙一直不吃不睡，一个人坐在角落里发呆。
严蒙顿了好一阵，嘴唇翕动，支吾出两个字：“不饿……”
青城眉间微蹙：“再不吃饭风都能把你吹跑了！怎么，这仇还没报，倒是要先把自己饿死？”
严蒙哽咽：“喉咙像有东西堵着，咽不下……”
“你这个样子……”青城话音一顿，又道，“你还是先离开菀坪吧，秦伍虽然逃跑了，但总会留下些线索，我会查清楚。”
“不，”严蒙摇头，声音冷硬，“属下也要留下查线索，我要亲手抓住他们！”
青城叹了一口气：“殉身的手下已装殓好了，天气虽一日凉过一日，但你总不忍心他们一直身处异乡吧。他们大多是京城和安阳人氏，你将他们的灵柩护送回故里吧，也算送他们最后一程。除邯平带着一队人留下外，其他所有的武宁卫会随你一同返回。我已经给荀湛去信，他到时候会去安阳接你们。”
良久，严蒙点了点头。按捺许久的悲痛苦闷终于释放出来，他跪倒在青城身前，泪如雨下，泣不成声，众人见状，无不悲悯动容。
送灵出城当日，一连晴朗几日的天空乌云密布，下起雨来。
绵绵细雨中，青城站在城楼上目送一行人远去。
来时还是一群鲜活朝气的儿郎，去时只能被装殓在那一方棺木之中。她脸色阴沉，背在身后的手握拳攥紧。
眼见着再也看不到众人了，青城走下城楼，邯平一直跟在她身后，此时才敢开口。
“根据院子里和屋檐上的脚印判断，对方一共八个人，严蒙离开了大概半个时辰，对方就动手了，应该是早就盯上了他们，一直藏匿在暗处等待时机。”
青城沉声问：“可查过他们所用的武器？”
“弟兄们的致命伤都在侧颈，没有砍斫的痕迹，伤口是剑刃刺挑造成的。由此推断，对方所使用的武器极可能是一种软剑，剑身细长柔韧，挥舞起来速度极快。”
青城又道：“安远镖局呢？可有什么异常？”
“并无异常，秦伍是三年前进的安远镖局，因为身手好，话少踏实，极得镖头看重，秦伍离开时，镖头一再挽留，还表示秦伍可以随时回来。”
青城沉默不语，过了半晌，她忽然道：“秦伍之前留下暗语的地方有几处？”
“一共五处，都是类似客栈和茶馆的地方。”
青城思忖片刻，双眼半眯：“在这五处地方留下暗语，就说，两日后的未时一刻在四方客栈的‘秋临居’见面。”
四方客栈是菀坪最大的客栈，乃青城所开，秋临居是其中一处雅间的名字。
邯平立即明白过来青城是想借秦伍之手将潜伏在暗处的同伙引出来，他有些担心道：“可秦伍已经离开菀坪，那些同伙只怕不会轻易上当。”
此时两人已走到马匹前，皆翻身上马。
青城道：“就是因为秦伍已经离开，却发出这样的暗语，这些人惊疑不定，反倒会赴约一探究竟。此法虽冒险，但如今线索全无，不妨一试。若是有人前往，不必惊动，跟踪便好。”
秦伍被救走后，各城门口戒严，并未发现可疑之人，城中应该还有他的同伙。
邯平领命，即刻派人去部署。
过了两日，果然有人在约定的时辰到了四方客栈的秋临居。
这人是个三四十多岁的男子，中等身材，面如古铜，一看便是常年出行风吹日晒的缘故。
他抵达后不久，跑堂的就殷勤客气地送上茶水，满脸堆笑地询问对方有什么需要。