第一百七十九章：除夕祭祖
从清晨踏入宫门的那一刻起，贾母便被卷入了宫廷里各种繁文缛节的漩涡之中，席上，纵然美酒佳肴摆了一桌，可贾母却难得的无心品尝，眼睛留意着周围人的神色，心里却在暗自揣测着对方的意图，不过熬了一天，却觉得时间是少见的漫长。
当那一抹残阳如血般洒落在宫殿的琉璃瓦上时，贾母这才如释重负地长舒了一口气，傍晚时分，宴席才散，众人却顾不上一天的疲惫，直接登上了那华丽的轿子。
一路轿行，目的地是宁国府宗祠的除夕祭祖。宗祠坐落在宁国府西边的一个幽静的院子中，院子上悬一匾，用金色的大字写着“贾氏宗祠”四个字，字体刚劲有力，在夜幕的映衬下显得格外醒目。
众人于是下了轿子，缓缓走进宗祠。
宗祠正堂，一派庄严肃穆的景象呈现在眼前，锦帐高挂，上绣着精美的图案，彩屏张护，香烛辉煌，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。
正堂的上方，正居中的位置，自然悬挂着荣宁二祖的遗像。遗像中的两位祖先，皆是身披蟒袍，腰系玉带，面容威严之人。两边的墙壁上，还挂着几轴列祖遗像，贾母之前倒是看过一次，隐约还能认出自家的死鬼老公。
其中遗像排列自然有其含义，比如贾家之所以能够成为四大家族之首，在这繁华的京都中占据着举足轻重的地位，全赖荣国公与宁国公两兄弟当年在战场上立下的赫赫武勋，是以，荣宁二祖的遗像自然应该高悬在正居中处，接受后世子孙的敬仰和膜拜。
始祖以下的祖先，则是“易一世一迁”，始祖灵位左侧摆放第二代，右侧摆放第三代，第四代置于第二代一边，第五代则是第三代一侧，其中左侧称“昭”，右侧称 “穆”，《礼记·祭法》又将这种摆法称之“昭穆制”。
其中如今贾府实际上不过四五代罢了，若有一日真成了百世家族，那这些牌位自然也放不下了，到了这时便由“亲尽则祧”的方法。
“亲尽则祧”是说为避免祠庙供奉的牌位过于拥挤，当祖先的代数超过了规定的祭祀范围，他们的牌位就会被小心翼翼地从庙中撤出，移入后堂的“寝”或者附室，只有少数建立不朽功业的祖先永不迁移，叫做“百世不祧”，贾府之中，荣宁二国公自然是该“百世不祧”之人。
除夕祭祖，族里的成年男子都需要参加，一直在道观呆着的贾敬也回来了，另有长房嫡子的身份，贾敬便理所应当的做了主祭，这还是贾母第一次见贾敬，因此便略微打量了贾敬几眼，这人身形瘦削，面容倒是颇为严肃，远远瞧着是有几分的孤僻滋味。
看过之后，贾母又微微打量了下其他人，只见贾府人已分了昭穆，是为左昭右穆，男东女西，众人都跪拜于香烛辉煌、锦障绣幙的宗祠中，其中贾敬主祭，贾赦则陪祭在旁，此刻也收敛了神色，贾蓉献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，随着青衣乐奏，众人井然有序地完成三献爵。
仪式完成之后，紧接着就开始了上贡的环节。
贾母居正堂，槛内站满了府中的女眷，槛外则由贾敬、贾赦领头，族中子弟们依次按序列队站立，每个人都身姿挺拔，眼神专注。
仪门之外，府中的奴才小厮们也都整齐地排列着，他们虽然身份低微，但在这祭祀的场合中，也都不敢有丝毫的懈怠。
紧接着，上贡的菜饭汤点酒茶一道道地开始上传。首先是小厮们将这些祭品从远处小心翼翼地端来，而后传到贾荇、贾芷的手中，之后再到贾敬，再到贾蓉，由贾蓉传给他妻子后再到凤姐、尤氏、王夫人等人，最后这些祭品由贾母、邢夫人供放于东西两桌之上。
贡品上传完毕，才由贾母拈香下拜，众人纷纷跟随，整齐有序地朝着祖先遗像虔诚跪拜，眼神中满是敬畏与尊崇。
一时宗祠内五间正堂，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，两丹墀内，鸦雀无闻，唯有微风轻轻拂过带动金铃、玉佩的摇曳之声，与众人并起时候跪靴履飒沓之响。